В шаге от зверя (СИ)

Я бросила быстрый взгляд на оборотня. Нет, не похож он на убийцу. Скорее, на большого плюшевого мишку… мишку с тридцатисантиметровыми когтями, ага.

Артефакты быстро справились со своей задачей — подъезд сверкал и пах какими-то цветами. Подозрительная чистота, сразу вызывает море вопросов.

— сли поторопимся, то не опоздаем на работу, — заметил Максим.

Я кивнула и предупредила:

— Только отнесу артефакты и заберу сумку.

В квартиру вошли вместе, а вот выйти я не смогла — на пороге возникла заминка — оборотень преградил мне выход, намеренно не выпуская.

— Что? Опять опасно? — Я насторожилась и попыталась уловить внезапную угрозу.

— Ты ведь понимаешь, что сегодня дважды могла стать рабыней Маркеса?

Скрестив руки, оборотень буравил меня мрачным взглядом.

— Понимаю, как и то, что ты меня дважды спас.

— Я не об этом. Ты должна сообщить своему вампиру, что из-за его браслета угодила в неприятность.

— Арвид не мой вампир, — возмутилась вяло.

Да, Максим прав. Раз я не хочу подставлять его, соглашаясь на помощь, то должна поговорить с древним.

— Хорошо, я позвоню ему и обрисую ситуацию. Может, он таки приедет и убьет соперника, — я нервно рассмеялась.

Ненавидя вампиров, боясь достаться кому-то из них в качестве вечной рабыни, я все же не хотела кровопролития.

— Звони сейчас или мы никуда не едем, — ласково сообщил Максим.

— Ты что, вообще?! Для тебя это просто выговор, мне — внеочередная встреча с менталистами ВОК!

— Я в курсе. — Максим не сдвинулся с места.

— Шантажируешь? — Меня распирало от удивления и возмущения.

Плохой мишка, а прикидывался правильным!

— Ставлю ультиматум, — не согласился Максим. — Шантаж подразумевает преследование личной выгоды.

Он ведь не отстанет, да? Ладно!

— орошо, я звоню Майе, и если Арвид все еще спит, позвоню ему ночью, когда будет свободная минута между вызовами.

Точнее, если она будет. И я прекрасно помнила, что древний не выходил из своей комнаты до одиннадцати вечера.

— Договорились, — повелся на мою уловку Максим.

Несмотря на доводы разума, я волновалась, звоня Майе. Обычно я уговаривала себя часами, чтобы первой связаться с вампирами. Я боялась и ненавидела Арвида, о чем ему было прекрасно известно.

Четвертый гудок. Еще чуть-чуть подождать и можно обрывать звонок.

— Привет, мелкая! — Сияющая физиономия Майи заняла весь экран. — Соскучилась? По мне или по Арвиду?

Надеюсь, меня не перекривило.

— У меня возникла проблема, нужно поговорить.

Майя перестала радостно скалиться.

— Что там у тебя?

— Утром мой браслет случайно увидел местный вампир и попытался укусить. А уже вечером меня попытались похитить, проникнув в подъезд…

Я недоговорила — миловидную мордашку Майи сменило холеное, высокомерное лицо Арвида.

Между нами тысячи километров, а мне так равно страшно, что в животе клубок из ледяных нитей свернулся.

— Как посторонний узнал о браслете? — Своей остротой вопрос вампира мог посоперничать со скальпелем.

А это точно Арвид, не Ноа?.. Мое бедное сердце забилось ещё быстрее.

— Добрый вечер! — дружелюбно улыбнулся Максим в экран, ловко выхватив у меня телефон.

Только что он был у меня в руках — и вот уже его держит смертник.

Что же он наделал… Зачем подставился?!

— Ты кто? — спросил вампир.

— Максим Зорин, урсолак, коллега Маргариты по бригаде, прикрываю ее во время работы, — бодро отчитался оборотень. — На вашу подопечную имеет виды Габриэль Гарсия Маркес, финансист Стального Феликса, мастера города, где находится Контора чистильщиков.

— И? — Арвид одним коротеньким словом мог сбить с толку любого.

Но, похоже, не Максима. Не тушуясь, он вывалил на вампира всю информацию, и нагло поинтересовался:

— И что вы будете делать? Два нападения за одни сутки, Маркес не успокоится сам. Официально его не достать — Маргарита не выдвигала обвинение. Бригадир предложил приставить меня в качестве телохранителя, но она отказывается без вашего разрешения.

Ой… Последнее точно было лишним!

— Я подумаю, — обронил Арвид и отключился.

Зажмурившись, я попыталась взять под контроль бурю в душе.

— Ощущение, будто впервые отпрашиваю одноклассницу в кино у ее злобного папаши.

Он еще и шутил!

— Максим, что ты наделал? — я не сдержалась, как ни старалась унять эмоции. — Он ведь тебя убьет!

— Пусть попробует, — улыбнулся оборотень беспечно. — Но я не думаю, что попытки будут, ему невыгодно. Пойдем, а то опоздаем.

Я поплелась за ним, хотя намеревалась поставить перед фактом, что не собираюсь ездить в грозу на мотоцикле. И хорошо, что промолчала.

Вместо стального двухколесного коня нас ожидал четырехколесный. Черный матовый внедорожник выглядел под стать широкоплечему оборотню и подходил ему, как мне кажется, даже больше.

Устроив меня на переднем пассажирском сидении, Максим сел за руль. Отъехать не успели — у него зазвонил телефон.

— Хм, неизвестный номер, — заметил мужчина и принял звонок.

— Отвечаешь за Маргариту головой.

Голос Арвида мне снился в кошмарах, и я сразу его узнала.

— Разумеется, — кивнул серьезный урсолак.

Не прощаясь, вампир отключился.