В шаге от зверя (СИ)

— Пока ты отдыхала, я попросил своего школьного приятеля, работающего в полиции, связаться с участковым вашего района и вместе с ним съездить к тебе домой. Как и говорил некромант, мужчина, которого ты считала своим отцом, умер два года назад. В его квартире теперь живет мать.

— Когда мы сможем ее навестить?

— Попробуй этот салат. — Максим передал мне блюдо, затем только ответил: — Парни выяснили, что она на даче, вернется завтра вечером. Поэтому предлагаю остаться у моих родителей переночевать, а с утра уже опрашивать соседей. Каким бы хорошим поисковиком ни был некромант, а по части добывания сведений он хуже магички разума.

— Хорошо, так и сделаем.

Я даже обрадовалась возможности отсрочить встречу с бабкой Веры… и Нины. Об этом нельзя забывать.

Время летело быстро. Мне было комфортно в кругу родственников Максима: удивительно приятные люди отнеслись ко мне замечательно, и даже признание, что я могу читать мысли, не отвратило и не испугало их.

Дети разбежались по саду, найдя себе развлечения самостоятельно, взрослые остались за столом. Посиделки затянулись до вечера из-за бесед на самые разные темы, касающиеся, как мира Полуночи, так и обычных людей. А еще я узнала, что у сестер Максима интересные профессии: Юля тренировала лошадей, Оля писала брутальную космическую фантастику под мужским псевдонимом, а Аля недавно открыла гостиницу для людей и полуночников.

— Один этаж обычный, второй напичкан магией, которая позволит спрятать особенности наших гостей, — с упоением рассказывала девушка. — И вы знаете, гостиница оправдала свое название!

— Что, кому-то выстрелили из лука в зад? — добродушно подколол Максим.

— Почему сразу в зад, а не в сердце? — возмутилась Аля.

— Потому что стрелу в зад пережить можно, а вот в сердце — сомнительно, — объяснил Максим и для меня уточнил: — Гостиница называется «Стрела Купидона».

— Можешь смеяться, сколько угодно, братик, а название себя оправдывает. Нас выбирают в основном парочки, а один приехавший в командировку маг и вовсе встретил в моей гостинице девушку, в которую влюбился с первого взгляда, — с триумфом продолжила Аля.

Ее муж почему-то усмехнулся. Максим это тоже заметил и полюбопытствовал:

— Андрей, в этой истории есть подвох?

Целитель расплылся в довольной улыбке:

— Еще какой! Командировочный выкрал девицу из номера, прямо из-под носа новобрачного.

Аля недовольно покосилась на мужа и принялась оправдывать незнакомого мага:

— Девушка осталась довольна похищением — отец заставил ее выйти замуж за своего немолодого бизнес-партнера.

— И все же твой гость нарушил закон, похищая девушку и оглушая ее законного супруга.

— Ой, подумаешь! Цель оправдывает средства, — выдала сомнительную мудрость Аля. — И оглушил — это громко сказано, всего лишь чары сна.

— Ну да, ну да, — продолжал посмеиваться Андрей. — Зачем же тогда меня вызывала, решив, что старик умер?

Аля махнула рукой:

— Ой все! Отстаньте, любители деталей! Знакомство у пары вышло криминальным, зато в итоге они счастливы. Как и мы, кстати.

Андрей помрачнел:

— Если бы мог, то наше экстремальное знакомство я бы изменил на банальное.

Как я поняла из рассказа Вики, целитель познакомился с Алей благодаря тому, что наблюдал за здоровьем проходящего трансформацию Максима. В чем же там экстрим?

Уловив мое недоумение, урсолак объяснил:

— Андрей уезжал от меня после очередного осмотра, а Аля, наоборот, приехала и случайно угодила под колеса его авто.

— Не случайно, а по неосторожности, когда улепетывала от своего офигевшего знакомого, — возразил Андрей. — Этот урод, подбросив к дому Макса, начал приставать к Але.

— Да, малоприятное знакомство, — вздохнула Ирина.

Иван, отец многодетного семейства, вдруг поинтересовался:

— Здесь хоть у кого-то было скучное знакомство?

Вмиг развеселившаяся Ирина объяснила для меня:

— Свидание вслепую со мной Иван выиграл в карты у друга. Как познакомились Аля с Андреем, ты только что слышала. Близняшки, — она кивнула на старших дочерей, — повстречали будущих мужей в закрытом клубе: Оля искала материал для книги, Юля ее сопровождала. А Глеб и Егор, полицейские под прикрытием, собирали доказательства на хозяина этого притона.

— Да, необычное знакомство, — согласилась я. — Можно книгу написать.

— Уже, — отозвалась Оля. — В следующую нашу встречу могу подарить с автографом, если хочешь.

— Хочу, — согласилась я.

— Кстати, а как вы с Максимом познакомились? — вдруг полюбопытствовала Аля.

На меня накатило игривое настроение, и я чуть передернула факты:

— Я шпионила за будущими коллегами в баре, а затем утащила Максима в туалет.

Нужно было видеть вытянувшиеся лица родственников моего оборотня!

Правда, он не позволил им теряться в догадках, для чего мы туда пошли. Кашлянув, поспешно объяснил:

— Рита, услышала мысли наемного убийцы, и мы бросились отбивать от него жертву, умирающую на полу в туалете. Правда, потом спасенный вампир начал преследовать Риту.

— Ого, — только и смогла выдать ошарашенная Ирина.

— Похоже, первое место в рейтинге самый адреналиновых знакомств теперь ваше, — заметила задумчиво Оля.

Остальные ее поддержали.