В шаге от зверя (СИ)

— Ба, так куда я могу поставить цветок? — проявила нетерпение Вика.

Ирина не услышала — нахмурившись, склонилась к небольшому ростку.

— Малыш, а ты почему до сих пор не выпустил новый листик? Твои братья тебя обгоняют уже на два.

Поставил горшок на ближайшую полку, Вика прошептала:

— Бабушка зависла надолго. Мы можем идти.

Я с удовольствием последовала за ней, но возле выхода из оранжереи почему-то обернулась.

Ирина продолжала ласково ворковать над цветком, размешивая какое-то удобрение в высокой прозрачной чашке с носиком.

Я почти отвернулась, как заметила лучи слабого зеленого цвета, мягко льющиеся с кончиков пальцев женщины.

— Ого… Твоя бабушка — маг Земли!

Вот почему в оранжерее настолько чудесные цветы!

— Очень слабый, — кивнула Вика. — Ей даже наставник не полагается.

— Сколько вообще магов в вашей семье?

— Дядю Андрея не считаем, он ведь не родной нам по крови?

Я кивнула.

— Тогда я, бабушка и дед. Ну, и был дядя до обращения.

— Максим? — Мое сердце забилось быстрее.

Если девочка говорит о Максиме, это все объясняет! Вот почему он пережил обращение, вышел из подчинения хозяина клана урсолаков, и закрыт для менталистов. Впрочем, последнее нет, не зависит от прошлых магических способностей.

— У меня один родной дядя со стороны мамы, — просветила Вика. — Проверяющий сказал, что дядя Максим мог стать хорошим техномагом, если бы учился с юности. У него был дар сильнее, чем у его отца, который посмотрев на технику, сразу определяет поломку.

— Проверяющий от Совета магов? — уточнила я важный момент, осматриваясь по сторонам.

Вокруг дома старый сад — яблоки, вишни, груши, персики. Сочная, изумрудная зелень буйствует, как и полагалось во владениях мага Земли. Пахло жареным мясом. Неподалеку раздавалось тявканье мелкой собачонки и детский смех.

— Да, проверяющий от магов. Что у бабушки есть небольшие способности, первым понял дядя Андрей. Он и вызвал угрюмого бородача, который побеседовал с каждым из моих родственников. Так у меня появился наставник, а Поля и Олег раз в три месяца теперь встречаются с этим бородатым дядькой.

Ага, значит у близнецов есть латентный дар. Он может проснуться, а может и не дать о себе знать до конца жизни. Но то, что местный Совет магов заинтересовался родственниками Зорина, показательно. Они едва не упустили целый род потенциальных разношерстных магов. Происшествие локального масштаба.

— А ещё проверяющий раскопал, что род Зориных берет свое начало от мага-отшельника. Приехал он в эти края лет двести назад и не занимался магической практикой, не общался со своими, просто жил жизнью обычного человека. Без чудес, представляете?

В тоне Вики слышалось недоумение и разочарование на грани обиды на неведомого предка. В самом-то деле, как можно отказаться от чудес?

Невольно напрашивалось логичное объяснение: отшельник скрывался, что-то натворив. Разумеется, он мог и пережить трагедию, связанную с магией, и отказаться от ее использования, дав обет. Или же он перегорел, и сила вернулась лишь в потомках. Точнее, слегка дала о себе знать.

И если бы не случайное обращение Максима, Совет магов не обнаружил бы у себя под носом носителей ценной крови.

Что ж, племянницам Максима исподволь подсунут особых женихов. Для мага, который не нашел себе в пару равную по дару невесту, предпочтительнее жениться на девушке со спящим даром, чем на той, у которой его вообще нет. Селекция во всей своей циничной красе.

К счастью, благодаря ВОК принуждения в выборе спутника жизни не будет, да и Максим, уверена, не допустит подобного. О, а ведь у магов будут ещё конкуренты в виде вервольфов из стаи Булатова, к которой официально принадлежит Максим!

— Еще немного поиграем — и нас позовут на шашлыки, сообщила Вика. — Мой папа делает обалденное мясо! А его брат, дядя Егор, запекает по — особому лосось, вам обязательно понравится.

— Мне уже нравится аромат, — заверила я, и мой живот подтвердил голодным урчанием.

— Ой, я тоже уже есть хочу, — призналась моя экскурсовод.

Мы вышли на большую поляну, обрамленную голубыми елями и конусовидно подстриженными туями. Хорошенько примятая газонная трава, брошенный мяч и подростковый велосипед указывали на то, что здесь площадка для игр.

Крохотный черный шпиц героически набрасывался на когтистую лапу медведя, которая всякий раз уворачивалась от острых зубок и тотчас в шутку нападала в ответ.

Бурый медведь… Точнее, Максим был в облике медведя.

Я застыла, не слушая Вику. Для меня будто весь мир перестал существовать.

Впервые я видела полную трансформацию мужчины, который мне безумно нравился. Гигантский бурый медведь весело носился по поляне, осторожно играя с миниатюрным псом: то убегая, то делая вид, что вот-вот откусит ему хвост. Несмотря на колоссальный размер, зверь был грациозен, как и всякий хищник.

Наблюдающие за догонялками дети хохотали, подбадривая то шпица, то медведя.