В шаге от зверя

– Секта охотниц, – прохрипела я, – они вербуют недовольных, испытавших на себе, что такое сексизм, девушек, работающих в разных организациях Полуночи. Играют на их обидах, обещая месть и превосходство над мужчинами. Охотницы внедрились, наверное, везде. В нашей полиции – это Алена.

– Тише, Рита, лучше не шевелись лишний раз, – заботливо попросил Максим, удерживая меня в своих объятиях.

Да, я все еще не в форме, тело было будто не мое, даже пальцы плохо слушались.

– Спасибо, Рита, принял информацию к сведению, – кивнул Хемминг. – Будем искать лазутчиц.

– А где Арвид? Мама и отец? – забеспокоилась я.

– Клара с Антом уже на полпути в застенки ВОК, а вампир еще здесь, – Хемминг мотнул головой вправо. – Сейчас его подлечит Велигор, и он отправится туда же.

– Подлечит? Арвид болен? – удивилась я.

Перехватив меня удобней, Максим спрыгнул со стола и подошел к некроманту, который тщательно рисовал на цементе какие-то знаки вокруг прикрученного к несущему столбу вампира.

Заметив нас, Родион Велигор подмигнул.

– Одержимость – это своего рода болезнь. Сейчас мы изгоним злого духа и отправим туда, где ему положено находиться.

На лице Арвида отразилась мука.

– Мой брат – не злой дух. Когда он погиб от клыков вампира, я добровольно принял в себя его душу, чтобы спасти. Я двоедушник, а не одержимый.

– Это тебе сказал захватчик? – хмыкнул Велигор и продолжил рисовать вычурные, сложные знаки. – Духи любят рассказывать сказочки.

– Ты знала, что несколько веков назад Арвид сам был магом разума, как и его брат? Сильного менталиста вампир обратил, а более слабого, Ноа, убил.

Я покачала головой, удивившись, откуда у Максима подобные сведения.

– Рассказала Клара, когда ее допрашивал Хемминг.

Бедная мама, пытаясь меня спасти, она все-таки попала Контролеру в руки… Что теперь будет с моими родителями?

– За родителей не волнуйся, Рит. Интуиция подсказывает мне, что они договорятся. Хемминг уже намекнул, что лет пятнадцать в рядах чистильщиков – и твои родители будут чисты перед законом.

Забавно, я только подумала, а Максим уже ответил. Такое ощущение, что он прочитал мои мысли…

Я резко повернула голову и вгляделась в безмятежное лицо моего оборотня.

Он смотрел, как ловко некромант готовится к ритуалу экзорцизма.

– Максим, я хотела сказать, что…

«…очень тебя люблю», – закончила мысленно.

– Я тоже тебя люблю, Рита. – Максим поцеловал меня в висок.

Несколько секунд на осознание – и я потрясенно выдохнула:

– Ты читаешь мои мысли! Лишь четко оформленные, но все равно это невероятно!

В синих глазах плескалось удивление.

– Это странно. Повлиял ритуал? Ничего, разберемся.

Велигор рассек кинжалом лоб Арвида, выпуская немного крови, и низким голосом прочитал заклинание на латыни.

Вампир забился в конвульсиях.

От его тела отделился блеклый, смазанный силуэт.

Подлетев ко мне, он обрел четкие черты брюнета с синими, торчащими во все стороны вихрами.

Искаженное злобой лицо оскалилось, дух прошелестел:

– Это не конец…

И развеялся, как туман.

Меня бросило в холод. Максим не заметил Ноа, но забеспокоился из-за моего испуга:

– Рита, что случилось?

К нам поспешил Велигор.

– Твоя жена, Макс, видит духов. Маргарита, не переживайте, он ничего вам не сделает, его больше не существует. Низшие духи даже напоследок рады попугать – это их природа.

– Я думала, что Ноа видят все.

Велигор улыбнулся.

– Нет, лишь те, у кого есть специфические способности. Вы не только менталистка, но и немного некромантка. Так бывает, не переживайте.

– Но… нет, не может быть! – Я впервые не поверила Родиону.

– Несколько лет назад я подарил вам немертвого хомяка. Как он?

– Жужик в порядке, – удивилась я тому, что он спросил в такой момент.

– А должен был рассыпаться без подпитки.

– Но я же давала ему накопители, он вдоволь питался магией!

– Это не считается, нужна энергия от некроманта, – возразил Велигор. – Ко мне вы не обращались, значит, подпитывали невольно сами.

«И это говорит о том, что я неведома зверушка».

– И нас таких чудесных двое, – обрадовал Максим весело. – Все хорошо, Рита. Главное, мы живы, а добро победило зло. А, забыл!

Он вытащил из кармана браслет.

– Артефакт Уйраля… – Меня передернуло от отвращения.

– Рит, смотри. – Максим зажал в кулаке злополучный браслет. Раскрыл ладонь – и на пол посыпалась металлическая труха. – Все, ни один менталист больше не рискует стать рабом вампира.

– Спасибо! От имени всех менталистов спасибо!

Я крепко обняла любимого, бесконечно внимательного мужчину.

Небо, спасибо, что позволило нам встретиться!

– Это судьба, Рита, – убежденно отозвался Максим и нежно поцеловал меня.

Семь лет назад я пришла в ужас, угодив в плен к вампиру. Правила, по которым жили полуночники, показались чуждыми и неприемлемыми, вампиры – жестокими, а оборотни – непостоянными. Я мечтала вернуться в привычное прошлое, не подозревая, что мне уготована встреча с удивительным мужчиной. Сильным, отважным, умным, заботливым и веселым… При этом он был обращенным оборотнем.

В самых сложных ситуациях Максим не изменяет себе. В шаге от зверя остается человеком. И он умеет любить по-настоящему – беззаветно, отдавая всего себя.