В щупальцах смертельной гонки (ЛП)

И не только это... у нас впереди вторая гонка! Конечно, Драка пришлось уговаривать, но его пристегнули ремнями к машине, и двигатель завелся. Он проснется в любую секунду. И посмотрите на Самсона, я не видел его таким напряженным с тех пор, как началась гонка. Это будет адское шоу!

I

Драк очнулся, вцепившись руками в руль. Что, черт возьми, произошло? Он вспомнил, как посмотрел на Сильвера, а потом...

Боль пронзила его стеклянный череп. Да, он вспомнил. Должно быть, кто-то его ударил.

Он посмотрел через ветровое стекло на Р'льех и вздрогнул.

На него нахлынули потоки воспоминаний. Замысловатые чертежи в гниющей книге. Слова неизвестного языка, высеченные на камне. Древние машины, закачивающие бензин в его тело. Падающее атровое небо. Каскад щупалец.

Миллионы щупалец.

Он почувствовал что-то зловещее – что-то знакомое. Разве его отец не упоминал когда-то об этом городе? Разве он не говорил, что человек не может посмотреть на него, не сойдя с ума?

Драк не был новичком в сверхъестественном, но сам вид города вызывал у него боль в животе и страшное предвкушение. Это был не обычный город древних времен. Это была не причудливая Атлантида и не прелестная безвестная Каркоза. Это был город, высеченный из самого ужаса, пульсирующий тотем сверхземной цивилизации.

Снаружи послышался голос Сильвера:

- Водители, приготовьтесь!

В зеркале заднего вида он увидел дощатый настил, зрителей, стоящих на своих местах, и лицо Сильвера на гигантском видеоэкране. Драк собрался было дать задний ход, но тут услышал грохот.

Часть моста позади него рухнула в воду.

Затем снова раздался голос Сильвера:

- Вам лучше поторопиться, джентльмены. Мост тоже принимает участие в гонке!

Драк быстро взглянул на Самсона, чья машина стояла рядом. Глаза обоих мужчин на долю секунды встретились, молча признавая, что им обоим нужно убираться отсюда к чертовой матери.

Они помчались по мосту.

II

Проезжая по зеленому мосту рядом с Драком, Самсон посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что мост рушится позади него в облаке изумрудной пыли, а зеленые обломки падают в море. Ехать было некуда, кроме как вперед, не было пути назад в гонке в этот таинственный город.

Мост, казалось, тянулся вечно, а город Р'льех словно и не приближался. Самсон посмотрел на Драка, ожидая увидеть оружие или какую-то другую угрозу, но был удивлен, увидев, что гонщик со стеклянным черепом смотрит прямо перед собой, словно находится в трансе. Возможно, парень принял то же решение, что и Самсон. Он просто собирался ехать вперед, ожидая жестокой, причудливой смерти. Другого исхода не было. Сильвер позаботился об этом. Как глупы они оба были, ожидая чего-то другого.

Счастливого конца не будет.

Но что насчет Джека?

Неужели Сильвер купил его? Был ли Томатный Джо просто одним из инструментов Сильвера для установления власти? Может быть, он похищал детей для собственного развлечения.

Самсон понимал, что он дурак, если верит, что Сильвер даст ему возможность узнать правду о Джеке. Сильвер играл в другую игру. Но может быть, только может быть...

Надежда умирает последней.

Он смотрел в небо над Р'льехом, мечтая увидеть лицо Джека в облаках, какое-то доказательство того, что мальчик в каком-то раю. Город, казалось, поднимался все выше и закрывал ему вид на облака. Теперь Самсон видел, что Сильвер разместил часть своих войск на стенах города. Это было удивительно, так как, казалось, было нелегко заставить кого-либо подняться на эти причудливые и уродливые стены. Солдаты были одеты в ярко-желтую броню, изготовленную в основном из довоенной полицейской формы и того материала, который накопил Сильвер. Демонические маски покрывали лица каждого солдата, напоминая Самсону золотых горгулий.

Было бы здорово, если бы он притормозил и пристроился позади Драка, позволив парню рискнуть первым въехать в город. Но из-за того, что мост рушился позади них, Самсон не мог этого сделать. Они должны были ворваться туда вместе.

Они были в четверти мили от города, когда Самсон увидел темно-красный свет у входа, сияющий между двумя чудовищными символами, выгравированными на стене. Свет раскрылся, как инкарнадин анус, расширяясь до тех пор, пока стена не была заменена отверстием, достаточно большим для двух автомобилей, чтобы они могли проехать.

Когда они приблизились к нему, Самсон подумал о том, чтобы съехать с моста в воду. Может быть, ему удастся доплыть до безопасного места и забыть о проклятой гонке. Он мог бы начать новую жизнь где-нибудь, найти незагрязненный пляж и просто жить.

Или, может быть, он мог бы просто утопиться, окончательно отдаться судьбе, смерти, тому неизвестному, что ждет его там.

Но что, если Сильвер не лжет? Что, если правда о Джеке где-то в городе?