В щупальцах смертельной гонки (ЛП)

Машина помчалась к группе человеческих тел, и Самсон увидел лицо, о котором думал много лет.

Лицо Джека.

Его сын стал старше, да, но это был он. С него содрали кожу, но это был он, Самсон был в этом уверен. Он издал стон.

- В чем дело? - спросил Драк.

- Мой сын.

- Это не твой сын. Это всего лишь тела.

- Это он!

Драк усмехнулся.

- Это всего лишь один из трюков Сильвера!

Собрав все силы, Самсон направил машину в сторону тела Джека. Дорога должна была подвести его достаточно близко, чтобы Самсон мог съехать с дороги и взлететь в воздух.

- Что, черт возьми, ты делаешь?

- Я собираюсь забрать своего сына.

- Ты угробишь нас!

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Как ты думаешь, что с нами будет?

- Это не твой сын! Больше нет!

Самсон нажал ногой на педаль, пользуясь тем, что теперь он был частью машины. Шины заурчали, и когда Самсон посмотрел через лобовое стекло на своего сына, он увидел кое-что еще.

За ободранными телами скрывалось чудовищное существо из мокрой зеленой плоти и гротескного панциря. Из его тела торчали десятки крыльев, в то время как два гигантских шара служили глазами, которые смотрели на Самсона и Драка с нечестивой двойственностью.

Чудовищное существо испустило вздох, и ободранные тела начали раскачиваться взад и вперед, пока их жидкости не обрушились на машину Самсона проливным потоком крови и масла.

Гигантские шары мигнули. Затрепетали крылья, начали падать тела.

В ужасе Самсон увидел, как почти безжизненное тело Джека упало на дорогу перед ним, и направил машину на нее. Если бы только он мог заставить его приземлиться на капот...

На секунду он увидел, что Джек смотрит на него. Возможно ли, чтобы он узнал своего отца? Так казалось или, по крайней мере, на это надеялся Самсон. Тело врезалось в машину и влетело через лобовое стекло. На него обрушился ливень из стекла и крови.

Джек приземлился в машину, верхняя половина его тела лежала на заднем сиденье, а другая – на переднем. С нечеловеческим стоном он подтянулся вперед, чтобы видеть отца.

Лицо Джека было обветренным и рябым от долгих лет, проведенных под воздействием космических ужасов. Его ободранное тело обнажало не только окровавленную плоть, но и крошечных каменных насекомых, вонзившихся в мышцы и жир. Джек оскалил зубы, испачканные древними чернилами из морских водорослей, и изо рта у него высунулся язык –розовое щупальце, покрытое нечеловеческими вкусовыми рецепторами.

Самсон мог лишь слегка пошевелить глазами, чтобы увидеть лицо своего сына, мальчика, которого он потерял, но никогда не забывал, мальчика, который вырос в человека в непостижимом аду.

Он произнес сквозь слезы:

- Сынок.

У Джека вырвался крик, исходивший не из его горла, а от каменных насекомых. Затем гортанный кашель из уст Джека сказал:

- Папа...

Из глаз Самсона потекли слезы соленого моторного масла.

- Мне так жаль, Джек.

XII

Драк слушал разговор между Самсоном и Джеком и завидовал.

Его собственный отец был умным человеком, но ему не хватало преданности и доброты, которые были в Самсоне. Драк сомневался, что его отец испытывал такое же эмоциональное влечение к сыну.

Перед ним предстала круглая раковина необъятных размеров, сверкающая цветами, неведомыми ни одной земной радуге. Изображения мерцали на панцире, как загадочные руны на древнем телевизоре. Драк увидел отца, сидящего за богато украшенным деревянным столом, перед ним лежала раскрытая книга. Молодой человек садится за стол. Сначала Драк подумал, что молодой человек – это он, но потом быстро понял, что это не так. Это Саймон Ревайр.

Из книги вынимается черный конверт и вручается Ревайру, который открывает его и достает фотографию. Его рот раскрывается, а глаза расширяются. Отец Драка закрывает книгу, встает и похлопывает Ревайра по плечу.

Драк попытался не обращать внимания на изображения на панцире, но не смог. Он только что видел, как отец предложил его, своего первенца, Церкви Звездных Двигателей. Из его глаз потекли бензиновые слезы. Рев мотора машины проник в его череп, вызвав боль и воспоминания. Он думал об отце и проклинал его за предательство, за преданность не сыну, а исследованиям и церкви.

Все изображения исчезли, и Драк остался смотреть на гигантское чудовище, уставившееся на него сверху вниз, пока машина мчалась вверх в эмпиреальную бездну.

XIII

Неба больше не было, только облака из крабьих панцирей и гигантский зверь, глядящий на них сверху вниз, его влажная кожа сочилась осьминожьим потом, который летел вниз, как голодный град, врезаясь в машину, проделывая в ней дыры.

Вот тогда-то дорога и расчистилась. Со стоном, который казался таким же древним, существо исчезло из поля зрения, и Самсон увидел, что теперь они направлялись прямо к полупрозрачной стене, покрытой пульсирующими присосками и щупальцами, сделанными из дрожащих зеркал.

Они прошли прямо сквозь эту стену, и мультивселенная щупалец поглотила машину.

Джек забрался к отцу на колени, и из каждой оставшейся клетки его тела вырвались чужеродные звуки. Он начал таять.