В Школе Магии Зарежья

— Давай, Варя, еще немного, дожали почти! — подбадривает меня некто невидимый из глубин, что состоят сплошь из полчищ тошнотворных. И в носу, и в ушах, и во рту моих уже давно обживается кто-то, лапками перебирает, брюшком трется да крылышком щекочет гадостно. «Коли прекратишь — будет тебе вновь поле и радость волшебная» — шепчут в уши тараканы юркие усатые, да многоножки верткие, да пауки быстрые восьминогие. Вдруг — раз! Лопнуло все, и ослепил свет неземной невиданный! Тьфу ты! Бледно-зеленым тусклым светом было озарено пространство и Ладмир в нем. Я стояла остолбенело, не в силах пошевелить даже кончиком пальца, помня отвратные ощущения, и не веря, что это закончилось.

— Бежим, пока оно не оклемалось, а то снова затянет, — Ладмир подошел и слегка тронул меня за локоть. Меня от стороннего щекочущего прикосновения одним махом стоптала орда мурашек, а после вывернуло наизнанку, будто набитый золотыми карман на досмотре. Вампир не сказал больше не слова и сочувственно поддержал сзади мои волосы, после чего, придерживая за талию, поволок прочь.

Вылетели из зеленого тоннеля как чумные от зачистки и дальше побрели по незнакомым коридорам, освещаемым исключительно наколдованным мной худосочным светляком.

— А ведь это очень похоже на тюрьму, пусть и без оков, — поразмыслив, выдала я. — Если б мы оказались там по одиночке — по всему выходит, не выбрались. Я дак наверняка даже не задумалась бы. Да и ты, так и качался себе селезнем, да пускал пузыри и фонтанчики в небо.

Ладмир удивленно пробурчал, что только читал давно и мельком про такую мерзость, но никак не мог подумать, что она еще где-то сохранилась.

— Надо было у Мазвия амулет от кридоя содрать — и все делов-то! — запоздало разорялась я. — Кридой бы нас не заметил, а его — съел. Как результат — мы свободны и счастливы.

— Вот и успевала бы думать своей думалкой, а не филеем, за который страшно стало! — вяло огрызнулся Ладмир. — Задним умом мы все крепки.

— А сам-то! — возмущенно отшатнулась я слегка в сторону. — Нет, чтобы меня схватить на плечо, на стенку запрыгнуть, где кридой не достанет, и через потолок вылезти!

— Ага! И принца с тауром тоже закинуть на плечи? — поинтересовался Ладмир и язвительно обнаружил: — У меня их два, а не три, если ты до сих пор не заметила! — И продолжил, выплескивая переливающиеся через край досаду и злость: — Во-первых, запирать себя в тупик — это при любых условиях крайне неосмотрительно, во-вторых — там стены такие странные, что я бы и полминуты не продержался — отвалился бы от них, как замерзший жук.

— Откуда ты знаешь? — фыркнула я.

— Чувствую.

Мы шагали по проходной пещере, от которой, подобно прореженным лапкам паука отделялось сразу несколько ходов. И, напряженно прислушиваясь, нервно оглядывались по сторонам, не зная, откуда ждать следующей опасности.

Как внезапно в полной тишине раздался протяжный жуткий звук. Я похолодела, пытаясь вообразить столь страшно рычащее чудовище. Это явно был не кридой.

— О боги! Что это? — просипела я, впиваясь взглядом в проход, со стороны которого, как мне показалось, послышался ужасный звук, и проворно думала, куда метнуться бежать.

— Это... мой живот, — крайне смущенно отозвался Ладмир. Я, сморгнув, перевела на него взгляд.

— Я с утра перекусить не успел, а потом все завертелось... Вот и урчит, — оправдывался голодающий. Я облегченно расслабилась, сдуваясь как кузнечный мех.

— Хоть ты и голодный, зато ты, к счастью, не кридой! — подбодрила я наш командный дух и похлопала вампира по плечу, после чего так там и осталась висеть от утомления. — И куда мы пойдем дальше?

— Туда! — деловито решил Ладмир и направился в один из тоннелей. Я выпустила опору и, помедлив, присела, со стоном блаженства потирая натруженные стопы поверх обувных ремешков. С неохотой распрямилась, собираясь последовать за Ладмиром, и...

— Оттуда-а-а!!! — выбежал Ладмир с диким взглядом, чуть не сбив меня с ног. За ним по пятам выскочил с довольным оскалом кридой. Нижние юбки от моего платья, которых я лишилась еще в пещере Шиирлорейко, зацепились на торчащих в разные стороны железках его ошейника и развевались позади, точно фата адской невесты. Не будь все так трагично, я бы прыснула от смеха. Со стороны казалось, будто Ладмир сбежал из-под венца, как альфонс, прельстившийся было приданым, но узрев суженую, постигший, что деньги в жизни не главное.

— О не-эт! Может, он меня повезет? Я уста-ала-а! — по привычке начав перебирать гудящими ногами, взвыла я, обращаясь и к бесчувственному Ладмиру, тянувшему меня за руку, и к нечуткому кридою, решившему на нас поохотиться. Бояться по желанию начинало входить у меня в привычку. Нужно только вспомнить физические ощущения и, воспроизведя их, ввергнуть себя в пучину паники. Эдак я скоро наловчусь создавать временной канал в любое угодное время. Только так все произошло неожиданно, что я забыла с собой из пещеры прихватить светляка.