В Школе Магии Зарежья

Я очень долго смотрела в какие-то серьезные глаза Ладмира, то и дело открывая рот, чтобы что-то сказать, но не знала, как правильно адекватно обстоятельствам выразить благодарность, а потом сбилась и перевела взгляд. И действительно — рядом журчала не очень широкая речка с каменистым дном, окаймленная густо растущими деревьями и кустарниками. Парящая высоко в небе луна превращала грани предметов в серебро. Глядя на такой мирный пейзаж, даже не скажешь, с какого ужасного водопада она берет свое начало. Водопада?

— Откуда река в подземелье? — чувствуя себя маленьким карапузом, которого удивляет устройство мира, поразилась я вслух.

— Это не подземелье. Это гора, — раздался где-то над ухом голос Аэссиниэля. Он указал рукой и я действительно поняла, что в прорехе прямо убегающего от нас русла между деревьями вижу рядом возносящуюся ввысь основательную громадину — гору, густо поросшую доведенной ночной мглой до черноты зеленью, имеющей мохнатый профиль, у подножья и перемежающуюся ее темными островками по направлению к вершине. — Это только предгорье, река берет начало с ледника и осадков, выпадающих в горах.

— Откуда вы столько знаете? Такой умный, — впечатлилась я. Мокрый как курица, но величавый как петух, Аэссиниэль кашлянул:

— Мне доводилось здесь бывать раньше, сударыня Варвара.

А я даже прослушала его объяснение, потому что, наконец, окончательно пришла в себя и оглушенно по второму кругу осматривала окрестности. Лето... ЛЕТО?! В Зарежье весна, снег не стаял, а здесь лето? Мать честная, ГДЕ МЫ?

Часть 5. Дилемма.

Что же такое время? Если никто меня об этом

не спрашивает, я знаю, что такое время; если бы я

захотел объяснить спрашивающему — нет, не знаю.

Некто Аврелий Августин

...Казалось, что нам капут... Оказалось, что не казалось.

Из откровений анонимного богатыря

Костер одиноко горел в ночной мгле, которую скопидомы-деревья берегли и лелеяли под своими кронами, словно хрупкую девушку, испросившую приюта и убежища от погони. И перебирали листиками негодующе, когда какой-нибудь нахальный лучик пытливо пробирался в этот тайный схрон.

Да, луна до нас добиралась с трудом. По ходу продвижения разыскать в лесу безопасную полянку не удалось, берег был относительно опасен и обозреваем для потенциальных врагов, поэтому оттуда мы поспешили убраться, таясь, и поэтому по тауровому решению отложив разговоры на потом. Да и не было берега как такового — зеленолистые прихватывали необжитые территории с нахальством крестьян, выжигающих площади под земледелие.

Углубившись с пару верст вглубь мрачных дебрей, эльф выдал безумно храброе (и тут не поймешь — безумное или все-таки храброе) предложение разделиться и поискать укрытие. Я не на шутку перепугалась разъединяться непонятно где и довольно непочтительно объяснила, куда ему пойти с этим предложением. После чего с исключительной алогичностью заявила, что никого никуда не отпущу, покуда не настанет утро, и мы не сможем более конкретно определиться с местонахождением и направлением движения.

В этот момент мы как раз проходили под густыми кронами широких и высоких исполинов. Территорию каждое из деревьев охватывало приличную, отчего меж стволами обозначился уютный кружок пространства. Массивные корни гибкими змеиными спинами выгибали землю, но в середине был довольно удобный пятачок почвы, где при желании можно было развести огонь, не рискуя по неосторожности сжечь тут подчистую всю округу, или слишком явно выдать себя.

Обведя взглядом приглянувшуюся территорию, я непререкаемо плюхнулась на ближайший толстый корень и слабеньким голоском заявила, что, дескать, устала и дальше никуда не пойду.

«Мудрость женщины в ее хилости» — давным-давно пыталась учить меня Тамарка женским премудростям. Тогда выходило практически безрезультатно. И, когда заканчивались иные аргументы в разномастных стычках, я неизменно пускала в ход кулаки. Подружка, глядя на меня, лишь вздыхала и закатывала под лоб глазища. Хотя после, влипая в различные совместные переделки, я что-то за ней никаких слабостей не замечала: удирала, пиналась и кусалась любезная другиня помастеровитее некоторых. Как она потом сама скомканно оправдывалась в ответ на мои ощеренные зубы — «жизнь такая диковинная штука — иногда бывает не до лирики». Но сейчас я отчего-то припомнила ту, давнюю науку, дозрела и бессознательно чувствовала, что теперь именно такой случай. Хотя как ее применять, и каким боком к больному месту прикладывать — так до конца и не поняла. Но, наверное, дремлющие лицедейские способности не упустили случая присоединить к себе такую неотшлифованную еще грань, открывающую новые горизонты для развития коварства, как женское кокетство.