В шкуре демона

И что же из этого «важного момента» можно было вывести?

Для меня, пусть я и не обременен высшим образованием, все было понятно. Шашауры — твари, которых принес с собой Отбор! Они практически не встроены в фауну Ррана, не жрут, не пьют, а только ждут, когда их завалят, чтобы возродиться вновь! Но если они здесь уже не менее чем полвека… Получается… система была развернута в Рране давным-давно! Но ведь Дети Дутура здесь от силы две недели!

А завоевание Ррана? Агрбадан упоминал, что «Отбор» был развернут в новозавоеванном мире»… но Сидрах про «завоевание» ни сном, ни духом!

Что-то эта инфа отчаянно не билась меж собой.

Наконец, когда вереница лун поднялась в зенит, я отослал самгара в его шатер и завалился спать. Но еще долго ворочался на циновке, обдумывая новые сведения. Что-то стало как-то совсем тревожно. Каждая крупица информации, что я узнавал, порождала все новые вопросы. Сдается мне, здесь на Рране, закручивается тугой узел интриг самых различных сил. А я лишь крошка на столе этих игроков. Не потому ли Агрбадан так наглухо слился? Если парнокопытный демон не врал, то ему, любителю краснозадых дамочек, и в самом деле ни к чему все эти разборки… Но зачем тогда он вообще выходил со мной на связь?..

Мысли цеплялись одна за одной, завиваясь в причудливые узелки… С улицы доносилось порыкивание гончих и воркование ночующего под входом в Убежище Вугра.

А в небесах плясали луны…

Так и уснул.

Но ночные страхи и тревоги остались позади. Утро, как это часто бывает, принесло новые силы!

Выкурив традиционную уже трубку с Гареем и присоединившимся к нам самгаром, я принялся за дело.

Сидрах неплохо поднял уровень моих знаний о Рране и поднимет, дай Бог, еще, но с тем, в какую сторону развиваться поселению, он помочь был не в силах. Я не кривил душой, когда вещал ему про то, что собираюсь поставить самгаров под свою руку. Такой шаг, по крайней мере, для меня, выглядел вполне логично. Не уничтожая, а привлекая на свою сторону, можно было резко нарастить силы. Тот же Чингискхан строил свою империю именно так, покоряя народы и включая их воинов в Орду.

А для этого нужны были воины. Не с несколькими бойцами замахиваться на подобное.

Уразумев для себя этот вопрос, я решительно сунул руки в магическое марево.

За ночь накапало аж 70 Маны Хаоса и теперь у меня ее скопилось 190 единиц! Очень нехило!

Первым делом призвал десяток Рабов. Увы, реальность наступала на горло моральным терзаниям. Собачкам нужно было есть, и, боюсь, скоро и мне вновь придется отведать трепыхающееся живое сердце…

Затем пришла пора воинов.

Сколько не кумекал, я так и не понял, в чем смысл призывать Бесов, если за ту же Ману можно заказать много более сильных Гончих. И пока на эту загадку нет однозначного ответа, стоит остановиться именно на варианте с собачками.

Минус 75 единиц Маны и плюс ажно 15 Гончих Хаоса к моей армии! И еще два загона в придачу.

Ну и напоследок я, наконец, решил разориться на таинственного Укоренителя. 25 Маны Хаоса! Жаба, что меня душила, была размером с Годзиллу! Эх, была, не была…

Проделав необходимые манипуляции, я побежал смотреть на пополнение.

Ох ты ж…

Как нас стало много. От протяжного воя хотелось заткнуть уши ватой. Розовые горы мышц чесались, тявкали, рычали, бегали меж строений разросшейся Дыры. На фоне массы собачек десяток Рабов и вовсе потерялся. Лупоглазые уродцы жались к бревенчатым стенам Загонов, боясь попасть под лапы веселящихся монстров.

Теперь у меня в руках была внушительная сила из 19 Гончих Хаоса, включая Капитана Барбоссу, и 2-х Бесов, ни к селу ни к городу.

Я прошелся сквозь лающее стадо буквально впитывая их любовь и почитание… Четыре десятка багровых глаз восторженно ловили каждое мое движение, почти двадцать влажных носов восторженно размазывали сопли по броне… И это было круто!

А это что за…

Из Чана медленно, опираясь на все четыре конечности, вылезало удивительное существо. Коричневого цвета, с потрескавшейся, будто каменной кожей, оно в холке превышало даже меня. Его разворот плеч заставил бы позавидовать самого Халка, но ноги-руки были тощими, словно корявые ветки. Рассеченная тремя трещинами, как перевернутый знак анархии, морда не имела глаз.

Укоренитель. 1 уровень.

Я в замешательстве застыл напротив этого удивительного монстра, не в силах представить что с ним делать, а оно вылезло, наконец, из Чана, по-собачьи стряхнуло грязь и, повернув ко мне голову, вдруг произнесло тонким голоском.

— Где закладывать рудник, Хозяин?..

Рудник… Рудник? Рудник, твою мать?

Несколько секунд я тупо пялился на страхолюдную хрень.

Чертовы кауры, *ляха-муха, ну кто бы мог подумать, что Укоренитель — это, япона-мама, живой рудник! Что за дурацкое название?

— Э-э-э… а что ты можешь добывать?

— Пока лишь Камень, хозяин…

Камень! Видения огромных средневековых замков, с устремленными в местное красное небо шпилями, в мгновение ока пронеслось перед глазами.