В шкуре демона

Больше не раздумывая, я активировал Огненные Когти и несколькими взмахами располосовал тщедушные тельца на части. А затем принялся за остальных. Я сумел расчистить вокруг себя пустое пространство, но песикам было намного хуже, в тесноте они вскоре оказались облеплены двумя десятками окровавленных фигур. То один, то другой прихожанин изломанной куклой падали под ноги яростно рычащим Гончим, но остальные на четвереньках, проплавляя розовую кожу, взбирались к ним на загривки, чтобы добраться до голов.

Из-за поворота показалась новая толпа прихожан, состоящая из двух десятков степенных матрон. Манасерх, руководивший своей паствой как заправский генерал, в отличие от меня, прекрасно знал все улочки и закоулочки деревни, и загонял нас, как пешки короля.

Матроны, расставив руки, словно желая заключить меня в радушные объятия, толпой бросились ко мне. Я располосовал парочку когтями, зарубил еще троих и понял, что это уже агония.

Что ж, пришло время опустошить запасы Маны. Я экономил ее, оставляя на черный день, и кажется он настал.

Бац! Бац! Бац!

Три огненных шара прожгли настоящую просеку в толпе атакующих! Счетчик Маны Хаоса остановился на 4 единицах, а я отдал приказ и рвануся к уже недалекому лесу…

Но рванулся один. Гончие, погребенными под валом тел, навсегда остались на узкой утоптанной улочке этой проклятой деревни.

Полминуты бешенного бега на пределе сил и я на опушке леса. Ядовито-зеленая стена казалась непроницаемой, но где-то должна была быть та тропка, по которой мы явились в расставленную священником Бро ловушку…

Силой воли остановив сжимающую яйца панику, я сориентировался и отыскал проломленную нами просеку. Она оказалась в сотне метров правее.

Вперед, быстрее вперед!

А вот и лес! Душное покрывало распаренного влажного воздуха накрыло мое измученное тело. Я бежал по просеке, что наш отряд пропорол сквозь чащу, спотыкаясь о буераки и рассекая спутанные лианы все еще горящими огнем когтями.

В башке плескалась пустота. За этот час потерь и поражений я устал, кажется, так как никогда не уставал. Мышцы от бесчисленных взмахов секирой налились тупой усталостью, а взор застилала багровая пелена. Я бежал, автоматически переставляя ноги, падал и снова бежал…

А вот и поляна, залитая кровью пушистых зверьков.

— Сепрарий! Сепрарий, *паный ты ублюдок, забери меня отсюда!

Крик закружился среди переплетенных крон, но ответом ему были лишь ухающие вопли местной живности.

Я в ярости пнул кучку тушек, подняв кровавую взвесь.

— Сепрарий, черт тебя дери…

— Ты уже хочешь покинуть наши гостеприимные края, демон? — раздался за спиной вкрадчивый голос, от которого мое сердце ухнуло в пятки.

Я обернулся, беря секиру наизготовку.

Там, откуда я только что пришел, стоял Манасерх. На лице все также блуждала улыбка, но сейчас, вместо фанатичного спокойствия, в ней сияло торжество. Кажется, его совсем не волновало, что я и мои собачки уполовинили население деревеньки…

А вот и его паства. Твою мать, как эти уроды сумели так быстро добраться до поляны вызова?!

Правда, их было совсем немного. Вместо толпы зомби-иеговистов, из чащи вышло лишь четыре человека. Два молодых парня и две девчонки. Вряд ли им было больше чем по пятнадцать лет. На лицах все тоже умиротворение, но что-то мне подсказывало, что эти четверо могут быть опаснее целого стада бешенных домохозяек.

Я молчал, а Манасерх, не прочь был использовать шанс прочитать проповедь иномировому существу.

— Владыка Бро милостив и простит тебе грехи, если только ты взмолишься об искуплении. Даже такой твари как ты, с погрязшей в выгребной яме тьмы душой, дарована возможность прощения. Пойми, Заблудший, треклятый Экибастус лишь прыщь на теле мирозданья, и там где он был рожден, там и сгинет когда придет день Страшного Суда. Посмотри на этих воинов Бро. Ты видишь огонь Света в их чистых душах и ясном взоре. Ничто в этом пласте реальности не способно поколебать их Веру!..

Манасерх говорил со мной будто с ребенком, объясняя, сколько будет дважды два. Негромкий голос был полон скрытой энергетики, обволакивал и заставлял внимать, вникать…

— Пошел к черту, — сказал я, готовясь подороже продать свою жизнь.

Страх, что еще недавно плескался в сердце, ушел. Не знаю, дает ли «Отбор» второй шанс, оживу ли я на матрасе в Убежище… но молить об Искуплении какого-то ублюдошного Бро, я точно не собирался. Не по своей воле я оказался здесь. Если Судьбе угодно, чтобы я убивал ради того чтобы выжить, я буду убивать. Рран уже замарал мои руки кровью, а этот неизвестный жаркий мир так и вовсе выкупал в ней меня всего. Но если такова моя доля, что ж… пусть будет так. Пусть мне будут сниться распотрошенные тела детей и домохозяек — я буду делать так, как дОлжно.

Это, вдруг, я осознал сейчас с кристальной ясностью.

Подручные Манасерха переглянулись, улыбнулись еще шире и…

И запели.