В шкуре демона

Вторая, также в десяток, оставалась в Дыре на хозяйстве и э-э-э… для прокорма моих песиков. Я лично пометил их мазками белой глины и строго настрого запретил жрать Рабов из других отрядов. Члены этой группы перебирали Еду, складывали Камень в аккуратные штабеля, плели веревки, сооружали примитивные перевязи для оружия и сумы под запас камней для Бесов и прочее… Дел в разрастающемся поселении хватало. Но, увы, чем сложнее было задание, тем больше тупили эти несчастные существа. Сооружение сум, кажется, было пиком их талантов.

И, наконец, третья, занялась тем, на что я сейчас решил бросить все силы — тасканием Камней. Их добыча была ограничена лишь скоростью выборки. Укоренитель без проблем обеспечивал работой и десять, и двадцать, и тридцать носильщиков. Ущелье, где он расположился, начинало все более походить на какую-то древнеегипетскую каменоломню — с копошащимися на жаре тощими фигурками рабов. Для полной аутентичности не хватало только надсмотрщиков с кнутами наперевес. Я устроил мозговой штурм на тему как же поднять производительность моих «менеджеров по перемещению грузов», но смог додуматься только лишь до примитивных волокуш, что мы смогли соорудить из панцирей Дрилопеков и Харахуфов. Увы, как и все, что оставалось от шашауров, они были крайне хлипки и довольно быстро выходили из строя.

Закончив с распределением производственных сил, я решил провести небольшой эксперимент…

И уже через пару минут прохаживался вокруг чуть менее чем пятиметрового отрезка стены.

Гм…

Я с силой похлопал по песчаного цвета камням. Весьма неплохо. В высоту порядка четырех метров и в толщину, у основания, около двух, она оканчивалась небольшим гребнем, за которым вполне мог укрыться Бес-пращник. Выходило, что для обнесения гектара, мне потребуется около 800 единиц Камня… Не столь уж и много. Это радовало. Конечно, учитывая взрывной, по экспоненте, рост численности юнитов, такой защищенной площади быстро станет мало, но на первое время сойдет. А то открытые пространства вокруг Дыры то и дело заставляли вздрагивать от чувства незащищенности. Думаю, что через месяц ни самгары, ни нуразги мне будут не страшны, но сейчас племя в несколько сотен воинов сотрет нас в порошок.

Кстати о нуразгах…

— Его зовут… звали Бадр, — сказал Сидрах, присаживаясь близ моего любимого камня. Я как раз докуривал трубку, когда крики несчастного, наконец, затихли и из выделенного под пыточную Загона, вышел самгар. — Крепкий оказался малый, — уважительно продолжил он, и, вытащив из под балахона небольшой сморщенный плод, смачно надкусил.

На его руки я старался не смотреть. Тот случай когда «по локоть в крови» — это не метафора.

Весь день я был занят хозяйственными делами, оставив пленника на поруки самгару. Копытами чую, что с этими ребятами мы еще пересечемся и не раз. А значит, любая крупица информации об этом племени была на вес золота… Потому угрызений совести я не испытывал… почти.

— Что-нибудь узнал?

— Не много. Парень был не особо разговорчив, — ответил престарелый воин, будто бы смущаясь того, что не смог вытрясти из бедного пленника всю подноготную.

— Почему они решили пойти сюда?

— Жрецы, — пожал он плечами, продолжая уплетать плод. Немногословность моего Капитана начинала раздражать.

— Что жрецы?

— Жрецы вызвали кагара Адыка и объявили ему волю богов.

Р-р-р…

— И воля богов…

— И воля богов потребовала повести племя на север.

Вот оно как… Гм… Жрецы… воля богов… «потребовали»…

*ляха-муха. Прямо-таки задницей чую запах жареного. Что-то неуловимое затрепыхалось в воздухе после слов самгара о жрецах и богах… Кусочек мозаики, что поможет мне понять этот мир.

Жрецы… воля богов… Стоп! Богов?

В мгновение ока расслабленная атмосфера вечера взвилась предгрозовым напряжением. По крайней мере, для меня. В азарте я придвинулся к Сидраху и, раздирая его взглядом, спросил:

— Каких богов? Конкретно!

— Ну… Наших богов… — тот в непонимании пожал плечами. Срыгнул, отбросил огрызок и принялся ковыряться в зубах кинжалом, выуживая кусочек шкурки.

Да он издевается что ли?!

— Твою мать, как их зовут?!

— Ганеш, Шиг-Нгар-Ухур и Гакотса…

Твою мать, нет, но твою же мать…

Я в волнении откинулся к стене Убежища. Ганеш, Шиг-Нгар-Ухур и Гакотса… Но ведь они боги Грозди… Или их почитают по всем мирам этого региона… Как там его? Региона Сар?

— А ты веруешь в Ганеша? — спросил я Сидраха.

Вместо ответа самгар зарылся рукой в бурнус и вдруг вытащил оттуда маленькую золотую статуэтку на цепочке. Статуэтка изображала безликую женщину в доспехах с гипертрофированной обнаженной грудью.

— Я почитаю Ганеша Победителя, но моя богиня — Гакотся, что дарует отвагу и доблесть в бою и силу в постели.

Я мрачно кивнул. Самгар спрятал статуэтку и спросил:

— Это все или ты еще что-то желаешь знать?

Гм…

— А Зог? Экибастус? Эти имена знакомы тебе? Знаешь ли ты об иных богах?

Воин отрицательно покачал головой.

— Нет… Разве что Старых богов… Но вождь, почему ты вдруг заинтересовался богами? Ты до сих пор не выбрал себе покровителя?