В шкуре героя (СИ)

Положив руку ему на плечо, он подмигнул нам и практически налег на него всем телом, из-за чего тот пошатнулся. В отличие от своего напарника, Рей источал полнейшую расслабленность и любовь ко всему миру. Он был крепким, но не перекаченным, скорее жилистым. Смуглая кожа, темные волосы и характерный разрез глаз выдавали в нем индейские корни. А серая футболка с коротким рукавом позволяла рассмотреть руки, увитые черными линиями татуировок.

— Привет, Тай. Рад тебя снова видеть, — он пожал мою руку, игнорируя вялые попытки блондина освободиться, при этом пристально меня разглядывая, как если бы заново оценивал.

К счастью, Рей почти сразу переключился на Мэйли, сыпля комплиментами, чем заставил ее сильно смутиться. И, наконец, его внимание дошло и до Грейс:

— Грейси, ты наш луч света в этом темной царстве. Пожалуйста, найди босса. Наш блонди накосячил, подтвердив аренду клуба без его согласования. Теперь только ты можешь спасти симпатичную, но, к сожалению, безмозглую шкурку Шона от его гнева. Наше общение с фанами почти закончилось, на очереди пресса.

Он быстро глянул через плечо:

— Было бы чудесно, если бы ты успела до нее, а то босс сильно нервничает. Мы-то знаем, чем это грозит.

Он перевел взгляд с Грейс на меня, в его глазах плескалось откровенное веселье. И еще, наверное, небольшая доза алкоголя.

— Клоун, — по-доброму усмехнулась Грейс и, быстро повернувшись к нам с Мэйли, сказала: — Я пойду. Увидимся позже.

Скинув руку Рея, Шон зачем-то пошел следом за ней. Он как будто открыто нарывался на конфликт. За ним потянулась небольшая группка девушек, по возрасту походивших на школьниц старших классов. Я заметил их только сейчас. Похоже, все это время они ждали неподалеку своей очереди. Такие молодые и наивные, они все были одеты в одинаковые майки с его изображением. Это выглядело мило.

— Бедные овечки, — пробормотал Рей, с рассеянной полуулыбкой глядя им вслед. — У него скверный характер, — зачем-то пояснил он, снова переключаясь на нас. — И Грейси достается больше всех. Шон один из тех парней, которые так нравятся девушкам, в то время как они сами считают всех женщин низшими существами.

— А по нему так сразу и не скажешь, — хмыкнул я.

Рей меня удивил: я думал, что он сразу же исчезнет, но он почему-то остался. Возможно, просто старался быть вежливым.

— Надеюсь, вам понравился концерт?

— Да, очень. Все классно прошло, — ответил я, потому что Мэйли слишком стеснялась.

Ее хватило лишь на то, чтобы просто кивнуть. Уж я-то прекрасно знал, каково это, когда от волнения отнимается язык.

— А последняя песня? — вопреки легкости в голосе, глаза Рея выражали серьезность.

Я прочистил горло.

— Она потрясающая.

Видимо, Рею понравился мой ответ, потому что он как-то сразу весь расслабился, а затем неожиданно запустил руку в карман джинс и, пошарив внутри, выудил оттуда телефон вместе с горой пустых оберток из-под леденцов и шоколадок. Нахмурившись, он отыскал парочку целых конфет, отдал красную Мэйли, зеленую мне, после чего спрятал фантики вместе с мобильным обратно.

Решив больше ничему не удивляться, я развернул конфету и закинул в рот. Язык защипало от кисло-сладкого вкуса зеленых яблок.

— Мне она тоже понравилась. Кстати, видео уже в интернете собирает лайки и просмотры. Народ делает ставки, когда Синди последует предложение руки и сердца.

Услышав такое явное напоминание о своем личном провале, я едва не поморщился.

— Так они с Дензилом вместе? — простодушно выпалила Мэйли, не сдержав любопытства.

Рей помолчал, рассматривая репортера одного музыкального канала в компании с оператором, которые целенаправленно прокладывали дорогу в нашу сторону.

— Если ты о Дене, то не думаю, что он считает Синди своей девушкой. Но насчет самой Синди я не уверен — кто знает, что у женщин в голове. Но лучше, конечно, спросить у… — он сделал паузу, глядя мне в глаза. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке: — … него самого. Хотя этот парень не особо любит откровенничать и не всегда посвящает нас в свои планы. Но лично меня все устраивает: люблю людей, которые не бросают слова на ветер. Ладно, мне пора, — его взгляд лениво скользнул за наши спины и прошелся по толпе. — Может леди хочет составить мне компанию? — внезапно предложил он. — Вот увидишь, интервью — это весело, если относится к нему, как к игре.

От подобного предложения Мэйли предсказуемо испугалась, переводя растерянный взгляд с Рея на меня и обратно.

— Давай, это отличный опыт, — улыбнулся я, читая в ее глазах, как ей хочется согласиться. Но одновременно одолевают страх и неуверенность, так присущие её возрасту, особенно когда ты живешь в семье, где принято соблюдать определенные правила. Поэтому все, что не вписывается в привычные рамки, поначалу способно застать тебя врасплох.

— Не волнуйся, я все сделаю сам. Если хочешь, просто постой рядом, — подтолкнул Рей, видя ее сомнения.

В итоге Мэйли согласилась, и я остался один, наблюдая, как они отошли в сторону, навстречу улыбчивой журналистке с микрофоном и плечистому парню с камерой.