В шкуре героя (СИ)

Когда тянуть время дальше просто не имело смысла, и моя задержка грозила перерасти в опоздание, я выбрался из машины со все еще теплым стаканчиком из качественного плотного картона. И уныло направился ко входу, медленно поднялся по ступенькам. На десять было запланировано небольшое интервью с несколькими популярными журналами, газетами и телевизионными каналами, фокусирующимися на событиях из мира шоу-бизнеса. Дензил же не дурак, чтобы убивать меня перед его началом.

Приободрившись, я ускорил шаг, проходя открытый зал с изумрудными диванами, кофейными столиками, настольным теннисом, игровыми приставками, автоматами с бесплатными напитками и закусками, и впечатляющим аквариумом-колонной с морской водой — обиталищем разноцветных кораллов и рыбок. И растерянно замер, услышав знакомый голос: Дензил сидел ко мне спиной, вытянув длинные ноги, и с кем-то говорил по телефону.

Я закусил губу. Если продолжить путь, то он меня сразу же заметит. Пока же я в относительной безопасности, не считая того, что рано или поздно меня все равно обнаружат, если я, конечно, не отомру и что-нибудь срочно не придумаю. Например, можно попробовать молча вручить ему кофе, пользуясь занятостью, и расторопно ретироваться к гостеприимно распахнутым двойным дверям в самом конце коридора.

Я едва успел сделать пару шагов, как Лонг, быстро распрощавшись, свернул разговор. Мое сердце тревожно забилось, булькая где-то в горле. К счастью, его телефон разразился новой трелью, возрождая шанс на благополучный исход этой непростой комбинации. Который растаял в воздухе, стоило Дензилу вскочить на ноги и в раздражении зарычать невидимому собеседнику:

— Нет, я не собираюсь рекламировать средство от импотенции! Кто вам такое сказал? Какой источник?! Вы издеваетесь? — вкрадчиво уточнил он. И почти сразу же грубо бросил, ставя жирную точку в разговоре: — Да идите к черту!

Потом развернулся и с такой силой швырнул телефон, что он пролетел через все помещение и, ударившись о стену, раскололся на несколько частей. В опасной близости от аквариума. Хотелось верить в продуманность этого действия, нежели в то, что Лонг попросту промахнулся. Еще больше хотелось верить, что стекло противоударное. Потому что ничто не мешало ему проделать тоже самое с каким-нибудь другим предметом, например, с ракеткой для настольного тенниса. Было бы желание. Но это перестало быть важным, когда потемневшие глаза остановились на мне.

— Кофе? — улыбнулся я как можно приветливее, чувствуя, как сводит скулы.

Дензил с противоестественным спокойствием засунул руки в карманы темно-синих брюк и от этого движения зауженная белая рубашка с рукавом в три четверти натянулась на его плечах и груди, облепив тугие мышцы. Он уставился на меня с задумчивым выражением, какое нередко появляется у неискушенных посетителей ресторана перед тем, как они отвечают на вопрос официанта — какой прожарки стейк подавать.

— Просто кофе? — спросил с ласковой интонацией, показавшейся мне угрожающей.

— Только кофе, — подтвердил я. — Прости за вчерашнее. Мне правда жаль, что так получилось. Я бы никогда не пошел сознательно на нечто подобное — это против моих принципов.

Дензил помолчал, не пытаясь заполнить наступившую тишину, потом хмыкнул. Усмехнулся уголком губ.

— Знаю. Ты у нас слишком правильный, и это чертовски бесит, — Лонг кивнул на стаканчик со знаменитым логотипом. — Что за кофе?

— Как ты любишь, — поспешил заверить его я, испытывая несказанное облегчение, что все так легко обошлось.

Темная бровь поползла вверх.

— Как я люблю?

— Да. Я вычитал в интернете, что ты предпочитаешь черный без сахара.

Хрипло рассмеявшись, Дензил провел ладонью по волосам, на мизинце мелькнул тонкий ободок кольца.

— На будущее: не надо верить всему, что пишут или говорят. На те интервью, которые не требуют личной встречи, от моего лица отвечает пресс-агент. И иногда его представления о том, как лучше для моего имиджа, отличаются от реальности. Я пью сладкий кофе со сливками.

— Мм, ладно, — просто ответил я, а про себя подумал: в том мире, где я живу, ничего не может быть лучше халявы, даже если то, что тебе предлагают, расходится с личными вкусами.

Сделав глоток отвергнутого напитка, я в блаженстве прикрыл глаза. Несмотря на то, что я любил горячий кофе, а этот успел немного поостыть — его насыщенный вкус оказался сказочно хорош. И едва не поперхнулся, когда стаканчик вырвали у меня из рук.

— Эй, это мое! — возмутился Лонг, поднимая руку над головой, что выглядело довольно комично.

Не думал же он, что я буду пытаться отобрать у него кофе.

— Но ты сам от него отказался, — все же напомнил я, наблюдая, как он отпивает, касаясь губами того же места, что и я перед этим. — Или тебе просто необходимо все время меня дразнить?