В шкуре героя (СИ)

Кратковременный испуг Мии, вызванный первой неожиданностью, сменился счастливым смехом.

— Это тебе за помаду, — рассмеялся я, помогая ей принять вертикальное положение.

В этот момент заиграла зажигательная музыка, и рядом с нами возник улыбающийся Джек.

— Из вас, конечно, получился бесподобный тандем, но я все равно рискну пригласить твою партнершу на танец.

— Он обещал, — с притворной серьезностью подтвердила Мия, и я, улыбнувшись, оставил их вдвоем.

Отойдя в сторону, я еще какое-то время понаблюдал за танцующей толпой, но после проявленной активности меня мучила жажда. Возвращаться к столику я не торопился: сейчас мне хотелось немного побыть среди незнакомых людей, взять передышку и собраться в одно целое, чтобы не позволить себе сомнений. Поэтому я направился к бару, где заказал себе темный ром с ароматом сухофруктов и карамели. Я как раз сделал первый глоток, смакуя густой вкус, и едва не поперхнулся, когда к моему бедру кто-то прижался и возле уха раздался вкрадчивый низкий голос.

— Привет, детка. Не меня ли ты ждешь?

Да ладно. Неужели меня решили склеить? При таком количестве других привлекательных и доступных «экземпляров»?

Я медленно повернулся, отодвигаясь, но при этом успел заметить, как к нам подскочил один из барменов и вытянулся в струнку, напоминая солдата на плацу, ожидающего указаний. И тут же встретился глазами с самоуверенным мужчиной с виду около тридцати с лишним лет, но при этом в отличной физической форме, которую подчеркивал дорогой темно-серый костюм в полоску. Его окутывала аура силы, присущая людям, наделенным практически безграничной властью и возможностями. Но это не помешало мне окинуть его насмешливым взглядом, проверяя степень выдержки, отличающей настоящую уверенность от напускного высокомерия.

— Я уже давно совершеннолетний и не нуждаюсь ни в чьем присмотре.

Забрав стакан, я успел сделать всего несколько шагов, когда на моем предплечье сомкнулись сильные пальцы.

— Как тебя зовут? Я никогда тебя раньше здесь не видел, — придвинув меня к себе, он тихо предупредил: — Одно мое слово, и тебя сюда больше не впустят.

Все это было сказано ровным тоном, но недвусмысленная угроза в конце не оставляла сомнений в том, что незнакомец не привык спокойно воспринимать отказы. Наверное, не так часто это случалось, чтобы он успел приобрести этот очень полезный навык.

Я еще не решил, стоит ли что-то отвечать или лучше молча высвободить руку, когда глаза зацепились за знакомый силуэт: Дензил стоял у подножия лестницы, ведущей из главного зала к зоне бара, и прожигал меня тяжелым взглядом, обещавшим серьезные неприятности, будто это я намертво вцепился в настойчивого анонима, не позволяя ему уйти. Ну вот где в жизни справедливость?

Я обернулся и, глядя в серо-голубые глаза, холодно улыбнулся:

— Послушайте, мистер не-хочу-знать-как-вас-там, отпустите меня, пока я настолько любезен, чтобы не повышать голос, привлекая ненужное внимание. И можете не утруждаться, в мои планы не входит еще когда-либо переступать порог этого заведения.

Цепкие пальцы разжались, и я почувствовал себя зверем, выбравшимся из капкана. Но вместо облегчения волоски на коже встали дыбом, предупреждая, что ощущение свободы всего лишь иллюзия. Мужчина жестко усмехнулся.

— Люблю строптивых зверушек — тем приятнее их приручать. До встречи, детка.

Сохраняя на лице бесстрастное выражение, я развернулся и смешался с толпой, прокладывая путь в то единственное место, где, как я надеялся, меня ждала относительная уединенность. Вот допью ром, успокою нервы и вернусь к столику, притворившись, что все в порядке. Выкину из головы всякую чушь и расслаблюсь, получая удовольствие от вечера, и пусть только Лонг попробует мне хоть что-нибудь сказать.

Я подошел к бассейну и опустился на его край, пригубив немного рома. Вечеринка находилась в самом разгаре, но здесь было пусто. Разве только с противоположной стороны на скамье сидела какая-то парочка, но мы друг другу совершенно не мешали.

Мне оставалось всего несколько глотков, когда рядом легла тень, и следом за ней возле меня приземлилась Камилла с бокалом шампанского. Свесив ноги, она помотала босыми ступнями над водой.

— Зря ты отказал Марку. При умелом подходе он бы обеспечил тебе блестящую карьеру.

— Какому Марку? — искренне удивился я.

С каждой секундой меня все больше поражала эта женщина: сначала появляется откуда ни возьмись, затем ведет непонятную беседу, словно мы знакомы лет сто, и при этом еще раздает советы в той самоуверенной манере, которая не допускает возражений.

Отпив шампанского, Камилла снисходительно ухмыльнулась.

— Тому Марку, который подошел к тебе возле бара. Кстати, если ты не в курсе, этот клуб принадлежит ему.

Я шумно выдохнул.

— Мне все равно. Даже если бы я предпочитал мужчин, то все равно не стал бы устраивать свою карьеру через постель.

— Ну и дурак, — фыркнула Камилла.

— А Джек тоже дурак? — не удержался я от шпильки, против воли задетый ее словами.

По безупречному лицу женщины пробежала тень, а потом она едва слышно выдохнула:

— Нет, это я дура, — И почти сразу весело предложила: — Искупаемся?