В шкуре героя (СИ)

— Ну что ж, приступим, — бодро объявил психолог после ухода режиссера, с энтузиазмом потирая руки. — Давайте познакомимся поближе, а для этого выполним одно простое упражнение: мы сейчас все разделимся на пары и каждый попробует за минуту рассказать своему партнеру о себе как можно больше. Ваша задача — получше узнать своего напарника и после правильно ответить на вопросы группы от его лица, играя его роль. Все понятно?

— А на какие темы надо говорить? — подал голос Николас.

— Здесь нет ограничений. Можно рассказать, какие качества вы цените в людях, а какие считаете неприемлемыми. Какое у вас заветное желание, мечта. Какие привычки и так далее. Еще вопросы? Отлично, тогда начали.

Не торопясь, все медленно повставали, поглядывая друг на друга и примеряясь к возможному партнеру. Некоторые, не долго думая, повернулись к ближайшему соседу. Я же на пару секунд отвлекся, пробегая глазами всплывшее на телефоне сообщение, оказавшееся обычной рекламой. На самом деле мне было все равно, с кем встать в пару. Подобные упражнения для узнавания друг друга, сплочения коллектива и тренировки ораторского искусства мы все проходили еще в университете, когда изучали актерское мастерство. Хотя приятнее всего было бы составить пару с Мией, помощницей режиссера или с кем-нибудь из симпатичных девушек, привлеченных к сегодняшней репетиции. Но мир был явно против меня.

Когда ко мне, по-прежнему сидящему на стуле, кто-то подошел, накрывая тенью, я поднял голову, растягивая губы в доброжелательной улыбке, которая мгновенно «треснула», стоило мне увидеть перед собой ухмыляющегося Лонга.

— Исчезни, — процедил я сквозь зубы.

Темные брови поползли вверх.

— Ты сама любезность. Прямо одно из моих любимых качеств в людях. Всегда приятно иметь дело с таким милахой, — Дензил передернул плечами и сверкнул белоснежной улыбкой, в его исполнении больше походившей на оскал. — Не нервничай, я всего лишь хотел помочь.

— Из тебя такая же мать Тереза, как из меня твой фанат.

Я резко поднялся, намереваясь вынудить его отступить, но Дензил остался стоять на месте. А я вдруг почувствовал себя неуютно, потому что карие глаза с удивительно длинными и густыми ресницами оказались неожиданно близко. А еще от него слишком приятно пахло парфюмом с ароматом свежести. В нем угадывались древесные нотки, бергамот и цитрусовые. На ум пришло Армани, но я скорее бы застрелился, чем попробовал спросить. Вместо этого я грубо сказал:

— Дай пройти уже.

Дензил тяжело вздохнул.

— А кто тогда поможет тебе с социализацией?

Я окинул помещение быстрым взглядом: не может быть, что все уже разбились по парам. Вот несколько девушек стоят недалеко и украдкой бросают на Лонга призывные взгляды. Делают вид, что им все равно, а на самом деле только и мечтают, чтобы он подошел. Дорогие девушки, я готов осчастливить любую из вас.

— Я тебе не животное.

— Тогда включи мозг и хватит щелкать зубами.

— У вас все в порядке? — к нам подошел Георг, с интересом вглядываясь в наши лица.

— Да, — кинул Лонг.

— Нет, — одновременно с ним выдал я.

Мы встретились глазами. И если я источал возмущение, то его взгляд транслировал безмятежность и словно говорил: я здесь не при чем и понятия не имею, какая муха его укусила.

— То есть, да, — все же выдавил из себя я, потому что к этому моменту каждый из присутствующих уже нашел себе пару. Черт.

— Отлично, — задумчиво кивнул супер-психолог и громко объявил: — Начинаем. У вас пять минут.

— Итак, чем поделишься? — едко начал Дензил, когда мы остались одни. Ну, относительно, конечно. — Предпочтения в еде, любимая книжка, излюбленная поза в сексе?

Я все-таки не удержался и закатил глаза.

— Мне нравится картошка в любом виде, любимых книжек много, одна из них «Цветы для Элджернона» Дэниела Киза, насчет секса — не твое дело.

Дензил криво ухмыльнулся, и мне захотелось от всей души ему врезать, лишь бы только заставить его заткнуться.

— Ну надо же, кто бы мог подумать, что ты у нас такой скромняжка, — прокомментировал он.

— Хватит называть меня милахой и скромняжкой. В твоем исполнении это звучит отвратительно, — скривился я.

— Оу, прости, — брови Лонга сошлись на переносице, лицо выразило раскаяние. Но не успел я ничего ответить, как он тут же ехидно добавил, деля слова на слоги, отчего сказанное прозвучало еще обиднее: — Ку-кол-ка.

— Придурок, — прошептал я и, сам себя одобрив, наступил ему на ногу.

Если бы мог, я бы ударил его стулом. Вот честное слово. Обладая таким возмутительным характером, человек всегда должен быть готов к неприятностям. Иначе положено притворяться нормальным. Все так делают.

Дензил даже не поморщился, только хмыкнул. После чего, развернувшись, направился к столику с напитками и закусками.

Я удовлетворенно улыбнулся, но после вспомнил, что так ничего о нем и не узнал. Поэтому мне пришлось идти следом.

— Эй, — позвал я, становясь рядом и наблюдая за тем, как он пьёт колу. — Расскажи мне что-нибудь о себе.

Наше время стремительно заканчивалось, но, похоже, это волновало только меня.