В штабе гвардейской дивизии

На болгарской стороне нас встретил командир в звании поручика и заявил: "Застава добровольно сложила оружие, мы не хотим воевать с братской Красной Армией, наоборот, мы с нетерпением ждем ее как нашу освободительницу". Поручик показал, где аккуратно сложено оружие личного состава. В стороне по стойке "смирно" стояли болгарские стражи. Мы подошли к ним, они заулыбались и тепло приветствовали нас. Попрощавшись с пограничниками, возвратились и подробно доложили комдиву обо всем увиденном и услышанном.

Мы еще не знали в то время, что утром 8 августа передовые отряды соединений 37-й армии перешли румыно-болгарскую границу и начали беспрепятственное продвижение вперед.

Генерал Дрейер сразу же связался по радио с командиром нашего корпуса и доложил о добровольном разоружении пограничной заставы. Генерал Г. П. Котов уже знал обстановку в полосе 37-й армии и приказал командиру дивизии готовить войска не к наступлению, а к маршу по маршруту Сараджа, Кемилару, Кокораджо. При этом комкор указал, что при движении по территории Болгарии надо обратить внимание на поддержание высокой бдительности, организованности и дисциплины.

Рано утром 9 сентября 1944 года 20-я гвардейская) дивизия, имея в голове походного порядка 57-й гвардейский полк, за ним штаб дивизии, 55-й и 60-й гвардейские полки, перешла румыно-белгарскую границу.

Дорога, по которой двигались наши части, была смешанного покрытия и находилась в хорошем состоянии. Это позволило совершать марш в высоком темпе. В населенные пункты вступали под музыку. Во главе штабной колонны ехал командир дивизии на красивой, стройной лошади рыжей масти. За ним с развернутым знаменем — комендантский взвод, следом — офицеры штаба дивизии.

Николай Михайлович Дрейер был страстным кавалеристом. Никогда не расставался с конем и приучил весь офицерский состав штаба любить лошадей и в походе ездить только на них.

Привалы по указанию комдива были спланированы штабом перед населенными пунктами, в селения гвардейцы входили бодрыми, подтянутыми, соблюдая строевую выправку и, как правило, с песней.

Население Болгарии встречало нас с такой искренней радостью и любовью, что нам порою казалось, будто мы едем по родным своим местам в дни торжественных праздников. Этих встреч забыть нельзя. Мужчины и женщины, старики и дети восторженно приветствовали нас возгласами: "Добро пожаловать, наши братья!", "Дружба!". Дети и женщины угощали нас виноградом, яблоками, приносили воду, а девушки дарили цветы.

Особенно врезалась в память задушевная встреча в селе Кемилару. Жители в праздничных нарядах вышли на улицу с плакатами и транспарантами: "Добре дошли, наши другари!", "Да здравствует Красная Армия!", "Долой фашизм!". Они говорили: "У нас сегодня праздник, пришла Красная Армия", "Пришли наши братья", "Мы помним 1877–1878 годы". И как водится на праздниках, командиру дивизии преподносили хлеб с солью. Состоялся непродолжительный митинг, на котором мы узнали радостную весть о том, что 9 сентября народ Болгарии под руководством рабочей партии сверг профашистское правительство и софийское радио объявило об образовании нового демократического правительства Отечественного фронта во главе с К. Георгиевым.

Воодушевленные этим известием и теплой встречей населения, части дивизии успешно продолжали совершать свой марш. Пройдя более ста километров, дивизия к вечеру 11 сентября сосредоточилась в районе Калиманцев (юго-восточнее Новоградца). В стороне от дорог части разбили палаточный лагерь и по приказу командования корпуса стали приводить себя в порядок, готовиться к учебным занятиям. Личный состав сутки отдыхал, не было отдыха только у офицеров штаба. Надо было срочно разработать программу боевой подготовки войск, проверить организацию караульной службы, принять и распределить по частям поступающее новое пополнение и выполнить много других разнообразных дел.

С сентября в частях дивизии начались ежедневные занятия по боевой подготовке. Основное внимание уделялось отработке приемов и способов наступления в горной местности. Тогда еще мы не знали, где и когда дивизия будет вести боевые действия, но ведь война еще не была окончена.

Войска 2-го Украинского фронта вели боевые операции в Румынии и Венгрии, в горах с армией Гитлера сражался народ Югославии. Недалеко были и Альпы. Иными словами, ожидались бои в горной местности. Вот почему, используя каждую свободную минуту, мы учили войска умению вести боевые действия в горах.

На вакантную должность заместителя командира дивизии по строевой части прибыл к нам Герой Советского Союза подполковник Георгий Степанович Иванищев. Это был молодой, энергичный человек. Нам он понравился своей простотой, задушевностью и хорошим знанием военного дела.

День 15 сентября запомнился особенно. В дивизию прибыли командующий 37-й армией Герой Советского Союза генерал-лейтенант М. Н. Шарохин, член Военного совета армии генерал-майор В. Д. Шабанов и командир 6-го гвардейского корпуса генерал-лейтенант Г. П. Котов.