В штабе гвардейской дивизии

Позвонил начальник штаба 57-го полка майор Д. М. Субботин. Кузин передал мне телефонную трубку. Субботин доложил, что разведчики полка установили сосредоточение пехоты противника, приблизительно до полка, в районе Новоселовки. Там они слышали шум моторов и тягачей.

— Предполагаем, что враг готовит контратаку по флангу полка, — сделал вывод Субботин.

— Какие предприняты меры?

— Ставим на позиции противотанковые орудия. Для прикрытия готовим заградительный огонь поддерживающей артиллерии.

— Хорошо. Доложу начальнику штаба дивизии. Лимонт выслушал меня и, связавшись по телефону с командиром полка подполковником Цориным, рекомендовал ему прикрыть фланг минными заграждениями, а также выдвинуть на угрожаемое направление батальон второго эшелона. Пообещал, кроме того, подготовить огонь дивизионной артиллерийской группы по району сосредоточения противника.

— По решению командира дивизии с утра 24 октября на вашем правом фланге вводится в бой 60-й полк, атака которого сорвет замысел врага, — сказал он в заключение.

Разумеется, этот разговор, как и все другие, велся по специально разработанной кодовой таблице.

Генерал Тихонов одобрил распоряжения начальника штаба и приказал полковнику Замотаеву с группой офицеров штаба выехать в 60-й полк для организации ввода его в бой, а мне с той же целью отправиться в 57-й. Еще до рассвета мы с подполковником Цориным проверили готовность подразделений к отражению возможной контратаки противника и развитию дальнейшего наступления. Затем командир полка пошел на свой НП, а я остался на КНП первого батальона майора И. С. Шевелева.

Как и предполагалось, за ночь противник подтянул свои резервы и с утра 24 октября сделал две попытки прорваться к высоте 142,1, однако они не увенчались успехом, хотя подразделениям 57-го полка, не успевшим еще как следует врыться в землю и организовать надежную систему огня, пришлось нелегко. Особенно опасное положение сложилось на участке батальона майора Шевелева, где на позиции двинулось до двух батальонов пехоты при поддержке пяти танков и самоходных орудий.

Шевелев на наиболее угрожаемом левом фланге поставил роту капитана М. Н. Павлова, храброго и грамотного командира, там же расположил батарею противотанковых орудий. Перед передним краем саперы установили минные поля. По моей рекомендации он в каждой роте создал по группе истребителей танков, действия которых тесно увязал с огнем и маневром противотанковых орудий.

В первые же минуты боя три из пяти вражеских танков были подожжены. Начало положил расчет противотанкового орудия, которым командовал сержант И. Е. Лисицын. Он еще ночью выкатил орудие на выгодную позицию и тщательно замаскировал его. Когда танки врага ринулись в атаку, Лисицын подпустил их на расстояние 150 метров и метким выстрелом подбил головную машину, вторую поразил бронебойщик сержант Н. И. Мещеряков, а третья подорвалась на противотанковой мине.

В это же время по противнику нанесли удар эскадрильи наших штурмовиков, а вслед за ними и полковая артиллерийская группа. В рядах врага произошло замешательство. Командир полка, воспользовавшись этим, направил батальон второго эшелона во фланг противнику, а с фронта атаковал его главными силами. Гитлеровцы были смяты и начали поспешно отходить на Новоселовку. В это же время введенный в бой 60-й полк совместно с 55-м начал продвижение в направлении Кринички.

В течение 24 октября соединения 26-го гвардейского стрелкового корпуса вели ожесточенные бои, тесня противника в юго-западном направлении. Видимо, гитлеровское командование понимало, что, прорвав оборону в районе Аулы, соединения 46-й армии зайдут во фланг и тыл группировке, удерживавшей Днепропетровск и Днепродзержинск, поэтому яростные контратаки врага следовали одна за другой. Но наступательный порыв наших войск возрастал с каждым пройденным километром.

К исходу дня войска 26-го гвардейского корпуса перерезали шоссейную дорогу Днепропетровск — Кривой Рог и создали выгодные условия для разгрома группировки врага.

25 октября 1943 года Москва салютовала войскам, освободившим Днепропетровск и Днепродзержинск, 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Это была крупная победа Красной Армии над немецко-фашистскими войсками, в достижение которой немалый вклад внесли и гвардейцы дивизии.

Ломая сопротивление врага, 20-я гвардейская во взаимодействии с другими соединениями корпуса продолжала развивать наступление и за восемь дней продвинулась более чем на семьдесят пять километров. При этом она освободила двадцать девять населенных пунктов, уничтожила свыше тысячи фашистов и к исходу 7 ноября вышла на рубеж Любимовка, Первомайское. Противник непрерывно контратаковал, его авиация часто наносила бомбовые удары, но ничто не могло сдержать наступательный порыв гвардейцев. Они дрались напористо, умело, проявляя чудеса храбрости и героизма.