В штабе гвардейской дивизии

Говорят, если среди мужчин воюет женщина, то силы мужчин удваиваются. Е. С. Новикова вселяла в бойцов уверенность в своих силах, они шли за ней и побеждали. Вот и в тот день подразделение действовало уверенно и четко. Противник силою до двух рот при поддержке двух танков контратаковал гвардейцев Новиковой, но она не растерялась. По ее команде рота быстро приготовилась к отражению натиска врага. На флангах дружно застрочили пулеметы, в танки полетели гранаты. От меткого выстрела бронебойщика загорелась одна машина. Для стрельбы прямой наводкой было выдвинуто орудие, и вскоре запылал второй танк. Тогда Новикова поднялась во весь рост и звонким голосом крикнула:

— Рота, за Родину, на врага, вперед!

Воодушевленные мужеством командира, гвардейцы первыми ворвались на высоту 145,2. Немало славных дел совершила Екатерина Степановна и в дальнейшем, — но в боях в районе поселка Менжинка 2 января 1944 года была тяжело ранена осколком вражеской мины, отправлена в госпиталь, и, к сожалению, в дивизию больше не вернулась.

За умелое проведение этого боя командир 26-го гвардейского стрелкового корпуса генерал П. А. Фирсов объявил всему личному составу дивизии благодарность. Однако другие соединения полностью прорвать оборону противника не смогли, и с утра 23 ноября гитлеровцы начали сильные контратаки на флангах нашей дивизии. С высоты 145,2 открывался прекрасный обзор обороны врага, на глубину 12–15 километров, поэтому противник стремился во что бы то ни стало овладеть ею.

Генерал Тихонов, заранее предугадав замысел врага, еще ночью приказал закрепиться на достигнутом рубеже. Для оказания помощи в полки выехали все его заместители.

Рано утром 23 ноября я услышал с НП дивизии гром разрывов на высоте. Это противник начал огневой налет. Тихонов приказал полковнику Батляеву немедленно подавить вражеские батареи, а командиру 15-го противотанкового дивизиона майору П. Е. Гашко развернуть дивизион в районе высоты и не допустить прорыва вражеских танков.

После артподготовки пехота противника при поддержке танков двинулась на высоту о двух сторон, но была отбита. Затем последовали одна за другой еще три атаки, которые тоже захлебнулись. Когда стемнело, противник сделал еще одну, пятую уже, попытку овладеть высотой. Ему удалось вплотную приблизиться к вершине, однако бойцы полка Цорина при поддержке артиллерии и минометов в рукопашной схватке восстановили положение.

К исходу дня из рассказа полковника Замотаева нам стали известны все подробности этого боя. Настоящим героем показал себя комсорг одной из рот Иван Иванович Евгеник. Находясь в первых рядах бойцов, он воодушевлял их личным примером, был ранен, но после перевязки не ушел с поля боя и продолжал вести огонь по врагу. Умело руководили подразделениями комбаты майор И. С. Шевелев и капитан И. Я. Пелевин. Благодаря их твердости и хладнокровию гвардейцы выстояли в этот трудный день. Все поле перед высотой оказалось заваленным трупами фашистов. Там же стояло два изуродованных вражеских танка.

Но 23 ноября были еще, как говорят, «цветочки». Хорошо запомнилось мне пасмурное утро 25 ноября. Часов в десять в районе НП начали рваться снаряды, послышался шум моторов самолетов противника и вой бомб.

— Звоните Цорину, пусть срочно доложит, что происходит на высоте, приказал мне Тихонов.

Я связался с НП полка и долго ждал у телефона. Очевидно, Цорин в эти минуты отдавал неотложные распоряжения. Наконец я услышал его взволнованный голос и тут же передал трубку командиру дивизии. Цорин доложил генералу о том, что после мощной артиллерийской и авиационной подготовки противник силою до двух полков при поддержке десяти танков и трех самоходных орудий атаковал высоту с двух направлений: Сообщив о принятых мерах, командир полка попросил поддержать его артиллерией.

— Хорошо, дам распоряжение, — сказал комдив. — Артгруппа поддержит вас. Держитесь. — И, положив трубку, повернулся ко мне: — Едем к Цорину, на месте решим, чем еще помочь. Там сейчас жарко.

Когда мы прибыли на НП 57-го полка, противник атаковал, пытаясь прорваться на стыке с соседом. Натиск врага на участке сдерживали стрелковый взвод младшего лейтенанта Г. А. Зайцева и взвод 45-мм пушек под командованием старшего лейтенанта Г. Н. Власенко. За ними располагалась батарея 15-го истребительно-противотанкового дивизиона лейтенанта Н. А. Абраменко.

Фашистским танкам удалось прорваться к огневым позициям батареи, но наши бойцы не дрогнули. Старший лейтенант Власенко организовал круговую оборону. Вскоре загорелась первая вражеская машина, следом батарея Абраменко подбила вторую. Дивизионная артиллерийская группа произвела огневой налет по пехоте и артиллерии противника. Используя его результаты, Цорин приказал правофланговой роте контратаковать пехоту противника во фланг. Это оказалось своевременным. Враг откатился на исходные позиции, оставив на поле четыре танка, одно самоходное орудие, множество трупов солдат и офицеров. Около десятка гитлеровцев попало в плен.