В штабе гвардейской дивизии

Около 22 часов, когда главные силы 57-го полка совершали обходный маневр, противник предпринял контратаку, которая преследовала цель сорвать замысел комдива. Однако благодаря мужеству и отваге бойцов, умелому руководству боем со стороны комбата, враг был выбит. В отражении контратаки участвовал не только личный состав уже изрядно поредевших рот батальона, но и все саперы, разведчики, автоматчики, штабные офицеры и политработники. Смело и инициативно действовал заместитель командира полка подполковник Константин Константинович Лебедев. Когда противник контратаковал правый фланг батальона, Лебедев немедленно прибыл туда. Он расставил автоматчиков, выдвинутых из резерва, организовал их взаимодействие с ротами, приказал саперам установить противотанковые мины, а артиллеристам — выдвинуть орудия на прямую наводку. Сам участвовал в рукопашной схватке и уничтожил несколько фашистов.

Мужественно сражался и командир огневого взвода 3-го дивизиона 46-го артиллерийского полка старший лейтенант Г. А. Галушко. Под сильным пулеметным огнем по непролазной грязи выкатил он орудия взвода на прямую наводку и подбил два танка противника. В это же время метким выстрелом уничтожил третий танк бесстрашный бронебойщик Иван Кириллович Наконечный.

В момент, когда вражеская контратака захлебнулась, гвардейцы первого батальона 57-го и второго батальона 60-го полков с криком «Ура!» с двух сторон ворвались в Петрову Долину и выбили фашистов из крайних домов. К этому времени главные силы этих полков продвинулись далеко на фланги узла сопротивления врага. Боясь полного окружения, противник, прикрываясь арьергардом, начал отходить. В 2 часа ночи 1 февраля части дивизии полностью овладели крупным населенным пунктом Петрова Долина. Так, в результате тяжелого, длившегося сутки боя, гвардейцы дивизии нанесли тяжелое поражение врагу и завершили прорыв главной полосы его обороны. Только в ночном бою гитлеровцы потеряли более 300 солдат и офицеров, а два десятка фашистов сдались в плен. Враг оставил на поле боя пять разбитых танков, около двадцати пулеметов, десять орудий, пятьдесят пять автомашин и много другого военного имущества.

Из информации штаба корпуса и личных переговоров с начальником штаба 195-й стрелковой дивизии полковником И. Ф. Обушенко стало известно, что к этому времени 195-я — сосед справа — и 152-я — сосед слева — стрелковые дивизии также завершают прорыв главной полосы обороны противника. В штабе царила приподнятая атмосфера. Все поздравляли друг друга с успешным началом наступления. Войска 46-й армии снова пошли вперед, изгоняя фашистского зверя с истерзанной украинской земли.

Противник отходил. Нужно было неотступно преследовать его, не давая возможности закрепляться на выгодных рубежах. Но физические силы людей небеспредельны. Все буквально валились с ног.

Поздно вечером на КП вернулся Тихонов и вызвал меня.

— Теперь ваша очередь, майор, изведать прелести зимней погоды, — устало сказал он. — Личному составу полков требуется короткий отдых, а преследовать врага надо. Поезжайте в резервный батальон и поставьте Бинденко задачу немедленно начать преследование… Батальону придаю батарею 15-го противотанкового дивизиона из моего резерва…

Выполняйте! Да, и возьмите инженера и связиста.

Батальон располагался недалеко от НП, и я сразу передал через дежурного сигнал подготовиться к движению. Вместо мокрого снега пошел мелкий, частый дождь, и я сразу промок. Кругом была темень и непролазная грязь, но местность знал хорошо и относительно быстро добрался до Петровой Долины. Поставил задачу командиру батальона капитану Бинденко. 1 февраля около 4 часов он выслал вперед разведку, а затем подал команду на движение батальона к Каменке. Уже утром, когда КП дивизии переместился в Петрову Долину, батальон Бинденко внезапной атакой выбил противника из Каменки.

В это же время и главные силы дивизии походными колоннами побатальонно, имея впереди сильное боевое охранение, начали развивать преследование врага в направлении Кривого Рога.

Погода еще не установилась, но части дивизии, уничтожая отряды прикрытия врага, упорно продвигались вперед, освобождая один за другим населенные пункты Александровна, Чубаревка, Терновая Балка и другие. На пути отступления противника мы видели брошенные орудия, застрявшие в грязи автомашины, повозки и тягачи. Но и наша артиллерия продвигалась с трудом — в полках не хватало боеприпасов к стрелковому оружию, тылы отстали. Не было танков и подвижных средств высокой проходимости, поэтому части дивизии не могли совершить быстрый маневр, чтобы отрезать пути отхода врагу и разгромить его главные силы. В результате противнику удалось оторваться от преследования и занять заранее подготовленный рубеж по реке Каменка.