В штабе гвардейской дивизии

Одними из первых в населенном пункте оказались бойцы отделения сержанта Шуравлевского. Во время атаки сержант заметил в траншее у крайнего дома группу противника. Быстро оценив обстановку, он рванулся вперед и бросил противотанковую гранату. Взрыв разметал гитлеровцев. Вслед за группой Журавлевского в село с запада ворвались подразделения 57-го, а с востока 60-го гвардейских полков. В коротких уличных боях они разгромили гарнизон противника в Попяске и полностью овладели ключевой позицией.

К исходу 20 августа части дивизии вышли на южную окраину Попяски, овладели прилегающими к ней высотами и выполнили задачу дня. Теперь дивизии требовалась хотя бы небольшая передышка для того, чтобы подтянуть артиллерию, тылы, дать гвардейцам хотя бы несколько часов отдыха, накормить их. С наступлением темноты в район НП переместился основной командный пункт.

Вместе с майором Савченко мы обработали боевые донесения частей и отдельных подразделений дивизии и направили в штаб корпуса оперативную сводку за первый день боя. Командир дивизии приказал полковнику Б. А. Лимонту подготовить наградной материал на отличившихся в бою.

* * *

Поздно вечером 20 августа к нам приехал командир корпуса генерал Котов. Он поставил дивизии задачу завершить в течение 21 августа прорыв обороны противника на всю глубину, обеспечить ввод в сражение 7-го механизированного корпуса и развивать наступление в направлении Брезои. Он указал на необходимость принять Своевременные меры для отражения возможных контратак танковой дивизии противника. Выслушав распоряжения, генерал Дрейер тут же уточнил боевые задачи полкам на следующий день. По его решению 55-й гвардейский полк, понесший наибольшие потери в первый день боя, был выведен во второй эшелон. Мы с начальником штаба быстро нанесли на карты боевые задачи и срочно с офицерами связи отправили их в полки.

С рассветом 21 августа, командир дивизии с группой офицеров переехал на новый НП, подготовленный за ночь на северо-восточных скатах высоты 194,1. После артиллерийского налета наступление возобновилось.

Как и предполагалось, противник за ночь подтянул резервную танковую дивизию в район Каушанов и Ермоклии и с утра перешел в контратаку. Боевые действия сразу же приняли ожесточенный характер. Контратаки врага следовали одна за другой.

Против 57-го гвардейского полка противник бросил остатки разгромленной нами дивизии при поддержке двадцати танков. На пути врага встал 2-й батальон майора Ф. А. Сычепко. Его поддержал огнем дивизион 46-го гвардейского артиллерийского полка. Однако численное превосходство позволяло врагу упорно продвигаться вперед. Погибли смертью храбрых заместитель командира батальона гвардии лейтенант П. С. Шумских и командир минометного взвода гвардии младший лейтенант Б. М. Кудрявцев, получил ранение командир стрелковой роты старший лейтенант П. Я. Варакин, по гвардейцы стояли насмерть.

Командир полка И. А. Гугин ввел в бой второй эшелон для нанесения удара во фланг контратакующему противнику. Генерал Дрейер бросил против вражеских танков противотанковый резерв — 117-й истребительно-противотанковый полк и одновременно приказал командующему артиллерией сосредоточить огонь по контратакующему противнику. Противотанкисты быстро развернулись на выгодном рубеже и сразу уничтожили пять вражеских машин. Бойцы огневого взвода 3-го дивизиона 46-го артполка под командованием лейтенанта А. У. Амонова выкатили орудия для стрельбы прямой наводкой, меткими выстрелами подбили еще два танка, одно самоходное орудие, уничтожили три пулемета и до 15 солдат противника.

Одновременно 1-й стрелковый батальон полка под командованием майора В. С. Чистякова, поддерживаемый десятью танками, ударил во фланг противника. В воздухе появились наши штурмовики и нанесли удар по врагу. Один за другим горели фашистские танки, бежала немецкая пехота. Враг, понеся большие потери, не выдержал и начал поспешно отходить. Дружно поднялись в атаку бойцы второго батальона, опрокинули и стали преследовать отходящего противника. Прорыв вражеской обороны на этом направлении был полностью завершен.

Командир корпуса ввел в бой свой передовой отряд — усиленный стрелковый батальон 55-го гвардейского полка на автомашинах под командованием гвардии подполковника Г. В. Цорина. На левом фланге дивизии вел тяжелый бой за овладение населенным пунктом Ермоклия 60-й гвардейский полк. Сосед справа 10-я гвардейская воздушно-десантная дивизия гвардии полковника Петрушина левофланговым полком отражала сильную контратаку механизированного полка с танками. Задержка наступления 10-й дивизии грозила сорвать выполнение задачи нашим корпусам и резко снизить темп наступления.