В штабе гвардейской дивизии

Ровно в 8 часов утра был дан сигнал «Ураган», и понесли его телефонные провода и радиоволны по всем полкам, батальонам, дивизионам, ротам, батареям. В воздух взвились сигнальные ракеты. Началась мощная артиллерийская и авиационная подготовка. Под ногами заколыхалась земля. Небо над плацдармом заволокло дымом. Разрывы тысяч снарядов и авиационных бомб слились в единый страшный грохот войны.

Только в полосе наступления дивизии по обороне противника вели огонь 320 орудий и минометов. Каждую минуту на нее обрушивалось 1600 снарядов и мин. Одновременно с первыми выстрелами в воздухе появились наши краснозвездные штурмовики, которые действовали группами в 8-12 самолетов.

В 8 часов 55 минут артиллерия сделала ложный перенос огня в глубину обороны противника. В это время бойцы из нашей первой траншеи подняли чучела, открыли ружейно-пулеметный огонь и прокричали «ура». Уцелевшие солдаты противника вылезли из своих укрытий и приготовились к отражению атаки. И тут-то наша артиллерия снова нанесла удар по переднему краю. Как показали потом пленные, в этот момент противник понес наибольшие потери в живой силе.

Более часа гремела канонада. Но вот за три минуты до переноса огня в глубину обороны противника по всем линиям Связи пронесся сигнал атаки. В воздух взлетели красные ракеты.

Мы наблюдали, как гвардейцы первого эшелона полков стремительно выбросились из траншей и с дружным «Ура!», «За Родину!», «Вперед!» под прикрытием артиллерийского огня бегом устремились в атаку. За ними пошли танки, потом вторые и третьи эшелоны стрелковых полков. Артиллерия перенесла огонь в глубину обороны противника. Дым и пыль немного улеглись, и мы ясно увидели, как гвардейцы, ведя огонь на ходу, ворвались в первую траншею противника, выбили уцелевших гитлеровцев из второй и стали развивать наступление, сопровождаемое огневым валом.

Вслед за передовыми подразделениями неотступно двигалась артиллерия сопровождения — 45-мм противотанковые и 76-мм полковые пушки, которые с коротких остановок уничтожали огневые средства противника. Мое дальнейшее наблюдение было прервано телефонными звонками. Все интересовались и запрашивали, как началась и развивается атака.

На поле боя сопротивление противника начало возрастать. Замелькали бинты, появились раненые.

Командир 55-го гвардейского полка доложил, что второй стрелковый батальон капитана М. С. Шакирова встретил сильное огневое сопротивление противника из опорного пункта на северной опушке рощи в трех километрах севернее Попяски. Батальон ведет тяжелый бой, и дальнейшее продвижение приостановлено.

— Решил посадить резервную стрелковую роту старшего лейтенанта Натирухина на танки, обойти опорный пункт через полосу 60-го полка и ударить по фашистам с тыла.

Командир дивизии одобрил решение Тесленко и попросил представителя авиации нанести удар по этому опорному пункту врага. Одновременно их действия поддержала эскадрилья штурмовиков. Вслед за этим вместе с танковым десантом устремились в атаку и бойцы второго батальона. Грозным и стремительным стал удар гвардейцев. До полутора сотен солдат и офицеров врага было уничтожено в этой роще, двадцать гитлеровцев сдались в плен.

Не менее упорные бои шли в полосе наступления 60-го гвардейского полка. Здесь особенно отличились гвардейцы первой стрелковой роты под командованием капитана Н. Ф. Хрычева. Командир отделения сержант В. И. Шубенко со своими подчиненными первым ворвался в опорный пункт врага. Вместе с рядовыми П. К. Шульгой, М. Ф. Алексеенко и И. И. Макаровым уничтожили до 20 фашистов и 9 вражеских солдат взяли в плен. Как всегда, вместе с бойцами атаковал противника парторг батальона младший лейтенант Н. С. Борисенко, увлекая их своим примером.

Решительно и смело действовали гвардейцы 5-й стрелковой роты под командованием К. К. Партаяна. Они уничтожили 30 фашистов и 12 взяли в плен. В этом бою был тяжело ранен капитан Партаян, погиб командир взвода лейтенант И. А. Волков. И тогда командование ротой взял на себя комсорг 2-го батальона И. Т. Филоненко, и рота успешно выполнила поставленную задачу.

Хорошо поддерживали атаку батальонов артиллеристы 2-го и 3-го дивизионов 46-го гвардейского артполка под командованием майоров К. П. Пыгунова и А. К. Грязина.

Не менее успешно действовала минометная рота полка под командованием капитана С. А. Бакурова. В этом бою Бакуров был ранен, но не ушел с поля боя, пока не освободили Леонтино.

К 12 часам дня полки первого эшелона продвинулись на глубину до четырех километров, овладели второй позицией противника и выполнили ближайшую задачу.

Генерал Дрейер приказал мне готовить переезд на новый НП в район южной опушки леса в километре севернее Виноградного хозяйства. К этому времени майор Софрыгин с группой связистов и саперов организовал там связь и оборудовал место для наблюдения.

С нового НП нам стало хорошо видно поле боя. Противник стремился задержать наступление наших частей. Особенно сильное сопротивление он оказал во второй половине дня на подступах к высоте 194,1 и северной опушке безымянной рощи.