В штабе гвардейской дивизии

— Главная задача армии — развивать наступление на надьканижском направлении; не позднее 5 декабря овладеть рубежом Мадьяр-Атоу, Лобад, Багача. В дальнейшем сорвать попытки противника создать оборону на участке озеро Балатон, Надьканижа и прикрыть левое крыло фронта от ударов противника с запада.

Он также отметил, что в выполнении этих задач дивизии отведена особая роль. Она должна не позднее 5–6 декабря овладеть важным узлом дорог городом Сигетвар — и отрезать противнику ближайшие пути для вывода войск из Югославии через реку Драва. Наступление предполагалось вести в сложной горно-лесистой местности, изрезанной реками и узкими ущельями. Ожидалось, что противник использует свежие резервы, упорной обороной на выгодных рубежах и контратаками будет стремиться остановить наше наступление.

— В этих условиях, — сказал командующий, — шире применяйте передовые отряды, захватывайте ими переправы через реки, узлы дорог и горные перевалы, не давая врагу возможности закрепиться. Главными силами охватывайте его с флангов и наносите удары с неожиданных направлений.

С рассветом 1 декабря, упорно преодолевая сопротивление противника, части дивизии возобновили наступление. В течение дня они отбили восемь контратак и к вечеру овладели рубежом Бода, станция Торча, завязав бои на подступах к крупному железнодорожному узлу Сент-Леринц.

Противник сильно укрепил этот населенный пункт, прикрыв с востока противопехотными и противотанковыми заграждениями. Атака с ходу успеха нам не принесла. Части дивизии заняли выгодный рубеж и стали готовиться к решительному бою за Сент-Леринц.

Командир дивизии решил произвести тщательную разведку, с тем чтобы вскрыть систему огня, инженерных сооружений и заграждений, установить промежутки между обороняющимися подразделениями и слабые места в обороне. Для выполнения этой задачи майор Саутин направил несколько разведывательных групп. Одну из них возглавил старшина А. Г. Сиротин. Пришлось потрудиться и саперам разведчикам 26-го гвардейского саперного батальона дивизии во главе с сержантами Т. Л. Долгих и Г. Е. Колпаковым. В течение нескольких часов бесстрашные воины выполняли кропотливую работу, проделывая проходы в минных полях и проволочных заграждениях противника.

Кипела работа и у артиллеристов. Под непосредственным руководством командующего артиллерией дивизии подполковника В. Г. Беликова и командира 46-го гвардейского артиллерийского полка подполковника К. Ф. Глушича приступили к выдвижению всех орудий, кроме 122-мм гаубиц, на открытые огневые позиции для стрельбы прямой наводкой.

Вскоре вернулась разведывательная группа Сиротина.

К этому времени на КП дивизии прибыли командиры 55-го и 60-го гвардейских полков подполковники М. Ф. Тесленко и И. Н. Макуха и командир 32-й гвардейской механизированной бригады полковник Н. И. Завьялов.

Данные всех видов разведки показали, что основные силы и огневые средства врага сосредоточены на восточной окраине, в центре города и в районе железнодорожной станции. Северная и южная окраины прикрывались небольшими силами, в обороне были некоторые разрывы. Севернее города противника обнаружить не удалось.

Заслушав данные разведки, генерал Н. М. Дрейер решил силами 60-го гвардейского полка обойти левый фланг противника и нанести удар по Сент-Леринцу с севера; частью сил 55-го гвардейского полка сковать противника с востока, а главными силами во взаимодействии с 32-й механизированной бригадой войти в разрыв между подразделениями противника и нанести удар с юго-запада навстречу 60-му полку. Совместными усилиями разгромить части 71-й пехотной дивизии немцев в Сент-Леринце и развивать стремительное наступление на город Сигетвар.

Атака города Сент-Леринц началась рано утром 2 декабря после короткого мощного артиллерийско-минометного налета. Как только огонь артиллерии был перенесен в глубину, в бой двинулись танки и пехота.

Особенно успешно действовали в этом бою подразделения 60-го гвардейского полка и 3-й батальон 55-го гвардейского полка, который наносил удар совместно с танками 32-й механизированной бригады с юга.

Выйдя во фланг и тыл противника, они стремительно ворвались в город с двух направлений и начали успешно продвигаться к центру. Ошеломленные внезапным появлением гвардейцев, гитлеровцы заметались в панике, цепляясь за каменные постройки и каналы, но, неся большие потери, вынуждены были отходить на запад.

Успешно осуществленный фланговый маневр в сочетании с фронтальным ударом, высокий боевой дух личного состава дивизии решили успех боя. К 16 часам город удалось полностью очистить от врага. На железнодорожной станции дивизия захватила большие трофеи, в том числе два эшелона с боеприпасами, продовольствием и боевой техникой.