В Сибири - всегда с овощами

Продовольственное значение огурца во многом определяется содержанием минеральных солей щелочных элементов, особенно калия (до 140 мг/100 г), микроэлементов, пектиновых веществ, органических кислот, клетчатки. Пектины улучшают пищеварение, тормозят развитие гнилостных процессов в пищеварительном тракте; клетчатка способствует удалению холестерина. При регулярном потреблении огурцов в организме замедляется преобразование углеводов в жиры. В народной медицине сок огурца рекомендуется при всех болезнях с высокой температурой. Норма потребления огурца на человека в год составляет 9 кг, в том числе 5,8 кг во внесезонный период из защищенного грунта.

Спектр полезности кабачка, патиссона и тыквы еще шире: они предохраняют человека от многих болезней, в частности от подагры, атеросклероза, преждевременного старения. Рекомендуются при ожирении, снижении функции желчного пузыря, сердечно-сосудистых заболеваниях. Норма потребления этих овощей такая же, как огурца.

Все тыквенные - преимущественно однодомные перекрестно-опыляемые растения; они имеют мужские и женские цветки. Женские цветки даже до распускания имеют хорошо видимый зачаток будущего плода - маленький огурчик, кабачок и т.д. После распускания цветка открывается пестик, на который должна попасть пыльца из тычинок мужских цветков (иногда называемых пустоцветами), чтобы произошло оплодотворение и вырос плод. Мужские цветки отличаются от женских отсутствием зачатка будущего плода. Цветки тыквенных растений яркие, в основном желтого цвета. Работу по их опылению выполняют насекомые, чаще всего пчелы. В результате селекции получены формы огурцов с частичной двудомностью. Соотношение мужских и женских цветков, их расположение зависят от сорта, условий выращивания и являются важными показателями скороспелости и продуктивности растений. На основе форм с частичной двудомностью созданы интенсивные гибриды женского типа цветения с высокой насыщенностью завязями.

Важный биологический признак некоторых форм огурца - их способность завязывать плоды партенокарпически, то есть без опыления. Партенокарпические гибриды бывают высокоурожайными, но семена в их плодах неполноценные и непригодны для выращивания на следующий год. Сорта и гибриды с высокой насыщенностью женскими цветами более требовательны к свету, что следует учитывать при размещении растений.

Самостоятельно получить чистосортные семена тыквенных растений довольно сложно. Это связано с тем, что велика возможность перекрестного опыления не только разных сортов одного вида - скажем, разных сортов огурцов, но даже тыквы с кабачками, патиссонами, цуккини, крукнеками и т.д. и всех их между собой. Поэтому большое значение имеют искусственное опыление или пространственная изоляция растений. Однако в условиях любительского садоводства, на маленьких участках, такую изоляцию осуществлять очень трудно. В этом случае можно посоветовать договориться с соседями об одновременном выращивании, например, одного сорта огурца, или же посадить свои семенные растения подальше от "опасной" грядки. Плоды на семена следует брать с внутренней грядки, однако чистосортность при этом не гарантируется. Пространственная изоляция требует расстояния не менее 500 м, что в условиях любительского садоводства, конечно же, невыполнимо.

Искусственное опыление дает полную гарантию того, что признаки сорта сохраняются. К опылению надо подготовиться с вечера. На самых здоровых и плодовитых кустах выберите 2-4 женских цветка, которые должны распуститься к утру. Остальные женские цветки и завязи на выбранном растении следует оборвать. Выбранные цветки необходимо обернуть ватой или марлей (этим вы сохраните "чистоту" опыта). На других кустах таким же образом оберните несколько готовых к распусканию (но не распустившихся) мужских цветков. Рано утром снимите вату (марлю), сорвите мужские цветки, аккуратно оборвите с них лепестки и вложите в женский цветок так, чтобы тычинки соприкасались с пестиком. Один и тот же женский цветок следует опылить двумя-тремя разными мужскими цветками. Опыленный женский цветок снова оберните, чтобы насекомые не занесли дополнительно нежелательную пыльцу. Чтобы не спутать опыленный семенник с другими плодами, на завязь нужно прикрепить метку.

Семена тыквенных сохраняют всхожесть до 6-8 лет. Для посева лучше использовать семена двух-трехлетней давности. Растения, выращенные из семян прошлого года, дают мало женских цветков. В случае необходимости свежие семена можно "состарить", для чего прогрейте их в течение двух месяцев недалеко от батареи или при температуре +50 °С в течение трех часов.

Огурцы

Огурцы - самые распространенные представители семейства тыквенных в наших огородах. Их выращивают везде - от Средней Азии и Кавказа до Полярного круга. Конечно, в условиях севера и нашего, сибирского, юга для получения хорошего урожая огурцов надо затратить побольше усилий, чем в теплых краях. Однако, зная особенности выращивания этих растений, можно получить хороший урожай в любой год и в условиях Сибири.