В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Одновременно в Ардженшию вышел британский линкор «Принс оф Уэлс», на котором находились премьер-министр Черчилль, его Комитет начальников штабов и Гарри Гопкинс, только что вернувшийся из важной поездки в Москву. Предстояла историческая Атлантическая конференция, на которой будут определены глобальные задачи союзников в этой войне. Там же родится знаменитая Атлантическая хартия.

Встреча состоялась в бухте Плаценция 9 августа в 09.00. В бухте уже стояли линкор «Арканзас» и 17-й дивизион эсминцев: «МакДугал» (флагман), «Уинслоу», «Моффет» и «Сэмпсон». Американская эскадра прибыла первой.

Затем в бухту вошел «Принс оф Уэлс» в сопровождении канадских эсминцев «Рипли», «Рестигуш» и «Эссинбойн». Черчилль поднялся на борт «Аугусты» для встречи с Рузвельтом в 11.00, а вечером он отобедал вместе с президентом.

На следующий день, в воскресенье, президент Рузвельт побывал на «Принс оф Уэлсе». Для эсминца «МакДугал» это был великий момент. Эсминец, которым командовал капитан 2 ранга Уильям У. Уорлик, подошел к борту «Аугусты». Именно он должен был доставить президента на британский линкор для новой встречи. На борту гордого эсминца одновременно оказался и весь американский Комитет начальников штабов.

Библия говорит, что гордые будут унижены, но к «МакДугалу» это не относилось. Плавно скользя по тихой бухте под президентским флагом, он подошел к «Принс оф Уэлсу». Когда форштевень эсминца поравнялся с кормой линкора, от него потребовался сложный маневр: стать бортом к корме британского корабля. Но команда «МакДугала» выполнила его безукоризненно, словно всю жизнь только его и отрабатывала.

На полубаке эсминца стоял президент Рузвельт.

На тяжелой корме линкора стоял премьер-министр Черчилль.

Боцман «МакДугала» был простой душой. Он крикнул одинокому человеку на корме «Принс оф Уэлса»: «Эй, вы примете конец?»

«Бывший моряк» ответил: «Конечно!» Прежде чем английская команда оправилась от потрясения, премьер-министр ловко поймал швартовый конец и закрепил его на кнехте.

Когда происходят такие потрясающие вещи, все дело просто обязано завершиться благополучно. Атлантическая конференция увенчалась полным успехом, и большой вклад в это внесли американские эсминцы.

Кто-нибудь может представить себе Гитлера принимающим швартовый конец? Или фашистского боцмана, который осмелится кинуть фюреру линь?

Атака эсминца «Грир»

В марте 1941 года Гитлер объявил зоной военных действий воды, омывающие Исландию. Теперь союзные и нейтральные суда не могли чувствовать себя здесь в безопасности. И на просторах океана к юго-востоку от мыса Фаревелл одно судно за другим отправлялись на дно после ударов немецких торпед. Моряки назвали этот район «Торпедным перекрестком». Самое подходящее название для места, где «волчьи стаи» подкарауливали идущие на восток конвои.

Рано утром 4 сентября 1941 года эсминец «Грир» приближался к «Торпедному треугольнику». Он не сопровождал конвой и следовал в одиночку из Ардженшии в Рейкьявик под брейд-вымпелом командира ДЭМ-61 капитана 2 ранга Г.У. Джонсона. Эсминец должен был доставить на американскую базу в Исландии почту и другие грузы.

Эсминец был одним из знаменитых четырехтрубников, которые в сентябре 1939 года были снова введены в строй для патрулирования в Атлантике. Командир эсминца капитан-лейтенант Л.Г. Фрост принял корабль всего месяц назад.

Направляясь в Исландию, к рассвету 4 сентября «Грир» вошел в зону действий подводных лодок. В 08.40 он находился в 175 милях от Исландии, когда появился британский самолет, предупредивший, что рядом находится немецкая подводная лодка. Лодка была замечена в 10 милях прямо по курсу «Грира». Эсминец поблагодарил за предупреждение, и самолет улетел обратно к месту обнаружения лодки.

Фрост увеличил скорость до 20 узлов и объявил боевую тревогу. Эсминец пошел дальше противолодочным зигзагом. Когда «Грир» подошел к точке, где была замечена лодка, командир снизил скорость до 10 узлов, чтобы можно было использовать сонар. Лодка была обнаружена сразу. До Рейкьявика оставалось еще 150 миль. Образно говоря, «Грир» попытался ухватить тигра за хвост.

Для моряков эсминца ситуация была сложной, чтобы не сказать больше. С одной стороны, Соединенные Штаты еще не воевали с Германией, но с другой стороны, «вооруженный нейтралитет» — это совсем не мир. Инструкции командования на случай встречи эсминца с подводной лодкой были неясными. Может ли эсминец применить оружие первым или должен ждать, пока это сделает лодка? Не имея четко определенного разрешения стрелять, командир эсминца мог только ждать и надеяться на лучшее. Что и сделал командир «Грира».