В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Они терпеливо ждал. В течение 2 часов «Грир» маневрировал, удерживая контакт с подводной лодкой и сообщая ее координаты, скорость и курс по радио всем кораблям и самолетам. Фрост держал корабль носом к противнику, повторяя все маневры лодки. В 10.00 британский патрульный самолет запросил, намерен ли «Грир» атаковать. Командир приказал ответить, что нет. В 10.32 самолет снизился и сбросил наугад 4 глубинные бомбы. Затем пилот сообщил, что возвращается на базу для дозаправки.

«Он еще вернется», — сказали моряки.

С мостика поступил приказ продолжать преследование лодки. Эсминец продолжал ждать.

Он ждал в 11.00. Он ждал в 11.30. Напряжение нарастало, и терпеть дальше становилось слишком трудно. Как скоро появится британский самолет? Как долго командир лодки будет удерживаться от соблазна выпустить торпеды? Рано или поздно пойманный тигр должен обернуться. Но когда?

Лодка развернулась в 12.40 и пошла прямо на американский эсминец. Сонар «Грира» обнаружил сокращение дистанции. Затем наблюдатели эсминца увидели что-то вроде водоворота в нескольких сотнях ядров справа по носу. Перископа на эсминце не заметили, но в 12.48 был замечен пузырь торпедного выстрела. Лодка не выдержала первой!

Эсминец чуть не подпрыгнул от вопля: «Торпеда!» Фрост круто развернул корабль, а через пару секунд в 100 ярдах за кормой по поверхности воды пробежала пенистая дорожка.

Ровно через 2 минуты после торпедного выстрела капитан 2 ранга Джонсон, пользуясь властью командира дивизиона, приказал Фросту контратаковать. Эсминец бросился на подводного противника и в 12.56 сбросил серию из 8 глубинных бомб.

В 12.58 был замечен след еще одной торпеды, идущей навстречу эсминцу. Фрост приказал повернуть влево, эсминец послушно выполнил приказ, и смертоносная торпеда прошла чуть ли не в 300 ярдах от цели.

После взрывов глубинных бомб и резкого маневрирования контакт с лодкой был утерян. Однако капитан 2 ранга Джонсон приказал возобновить поиск, и оператор сонара в 13.12 снова обнаружил лодку. В 13.15 прилетел английский самолет и сбросил 2 дымовые шашки в том месте, где «Грир» атаковал лодку глубинными бомбами. Следя за лодкой с помощью сонара, «Грир» продолжал охоту. В 14.15 на сцене появился британский эсминец «Уотчмен».

С британского корабля запросили, не желают ли американцы вести совместный поиск? Капитан 2 ранга Джонсон ответил отрицательно, и британский эсминец ушел, сбросив несколько глубинных бомб.

В 15.12 «Грир» установил гидролокационный контакт с целью, которую определили как «подводную лодку». Эсминец начал очередную атаку. Были сброшены 11 глубинных бомб, но результат оказался нулевым. Ни масляных пятен, ни обломков, вообще никаких следов. «Грир» продолжал поиски до 18.40, а потом получил приказ из Исландии следовать по назначению.

В целом «Грир» действовал в рамках международных законов, насколько это было возможно. Почти 3 часа 30 минут эсминец удерживал контакт с подводной лодкой, ничего не предпринимая. Он не предпринимал никаких враждебных действий, пока сам не подвергся атаке. Отмечая поведение командира, адмирал Кинг заявил: «Действия, предпринятые эсминцем «Грир», были правильными до мельчайших деталей и полностью соответствовали полученным приказам».

В меморандуме начальнику штаба ВМФ адмиралу Старку президент Рузвельт дал совет: «Я полагаю абсолютно необходимым сообщить два очевидных факта таким образом, чтобы даже враждебная пресса не смогла их разделить. Первое: прошли 2 часа между бомбардировкой лодки британским самолетом и первой торпедой, выпущенной ею. Второе: «Грир» не применял никакого оружия до того, как сам был атакован».

Через 3 дня после инцидента с «Гриром» американское торговое судно «Стил Сифарер» было атаковано и потоплено в Красном море фашистским бомбардировщиком. 11 сентября президент Рузвельт сделал по радио историческое заявление. Выступая в Белом Доме, он сказал: