В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Когда «Гэнди» отошел в сторону, «Джойс» и «Петерсон» возобновили стрельбу. Окруженная подводная лодка дергалась и раскачивалась под шквалом снарядов. Очевидно, ее прочный корпус имел пробоины, центральный пост начало затапливать, машины были повреждены. Она не могла ни погрузиться, ни бежать. Командир отдал приказ затопить лодку. Лишь немногие члены экипажа сумели покинуть корабль, когда сработали подрывные заряды. Тихие взрывы разворотили корпус лодки, и она стремительно затонула.

«Джойс» подобрал плавающих подводников — всего дюжину человек, в том числе командира лодки. Они сообщили, что была потоплена U-550.

«Эта подводная лодка сражалась до последнего. Ее засыпали глубинными бомбами, ее расстреливали из орудий, ее протаранили так стремительно, что ей могло показаться, будто на нее обрушился весь американский флот. Не удивительно, что командир решил затопить лодку», — вспоминал один из моряков ОГ 21.5 впоследствии.

Бой с U-550 стал для «Гэнди» крещением огнем. Эскортный миноносец завершил ходовые испытания всего 2 недели назад и вошел в состав флота только за 8 дней до начала боя.

«Он сильно спешил повоевать», — заметил командующий миноносными силами Атлантического флота.

«Фрост», «Хьюз», «Барбер» и «Сноуден» топят U-488

А потом появился еще один «крошка-авианосец» «Кроутан», которым командовал капитан 1 ранга Дж. П.У. Вест. Он вывел на охоту очередную поисково-ударную группу. Оперативная Группа 21.15 состояла из эскортных миноносцев «Инч» (капитан 2 ранга Ч.У. Фрей), «Фрост» (капитан-лейтенант Дж. Г. МакУортер), «Хьюз» (капитан-лейтенант Р.Г. Ванлесс), «Барбер» (капитан-лейтенант Э.Т.Б. Салливан) и «Сноуден» (капитан-лейтенант Н.У. Суонсон). Этим дивизионом командовал капитан 2 ранга Ф.Д. Джамбатиста. Целью этой группы было пастбище подводных лодок в ласковых водах у островов Зеленого Мыса. «Дойные коровы» уже крутились там, и Оперативная Группа 21.15 погналась за «волчьей стаей».

Так получилось, что в утренней дымке 26 апреля 1944 года «Хьюз» и «Фрост» проверяли сомнительный гидроакустический контакт. В 05.55 «Фрост» дал залп из «хеджехога», вслед за которым раздались 3 подводных взрыва. Затем наступила тишина. Акустики эсминцев включили свою аппаратуру, и корабли начали прочесывать район. Однако они напрасно напрягали слух. Ни-че-го. Наблюдатели вглядывались вдаль, самолеты «Кроутана» обшаривали море, но не видели никаких признаков гибели подводной лодки. Ни-че-го. Так был ли мальчик?

Через 2 дня настырные охотники группы «Кроутана» заметили в море большое пятно соляра. Эскортные миноносцы «Сноуден», «Фрост» и «Барбер» сразу были отправлены на охоту.

Трио миноносцев прощупало море гидролокаторами и сбросило несколько глубинных бомб. После этого в глубине прогремели 2 взрыва, и снова наступила тишина. Если здесь и находилась подводная лодка, отсюда она никуда не ушла.

После войны выяснилось, что подводная лодка U-488 исчезла где-то в районе островов Зеленого Мыса в конце апреля 1944 года. Штаб Деница занес ее в «бесследно пропавшие». Но можно предположить, что она была потоплена эскортными миноносцами «Фрост», «Хьюз», «Барбер» и «Сноуден».

Угроза превращается в только проблему

Северные моря или теплые экваториальные воды — вне зависимости от широты и долготы воды Атлантики стали слишком жаркими для немецких подводных лодок. «Unterseebooten» оказались неспособны справиться с поисково-ударными группами, бороздившими океан.

В эту зиму было потоплено относительно немного подводных лодок. В Южной Атлантике у берегов Бразилии, в Карибском море, в районе Гранд-Банк фашистские подводные рейдеры попадались очень редко. На конвойных маршрутах Центральной и Северной Атлантики «волчьи стаи» стали вести себя все более трусливо. Многие подводные лодки были отозваны в Германию для установки шноркелей. Но германские военно-морские базы на Балтике и убежища подводных лодок на атлантическом побережье Европы оказались под ударами бомбардировщиков союзников, когда началось производство шноркелей. Не меньше страдали и заводы, выпускающие различные детали для этого устройства.

Противолодочные силы союзников, основным ядром которых стали поисково-ударные группы, весной 1944 года заставили фашистские подводные лодки бежать. С помощью радара, высокочастотных пеленгаторов, «хеджехогов», а также слаженных совместных действий и безжалостной настойчивости поисково-ударные группы выиграли Битву за Атлантику. Они выиграли ее в то время, когда американские конвои перевозили на Британские острова десятки тысяч солдат, грузы и технику для предстоящего вторжения в Европу.

Ход войны изменился. И тот поворот был отмечен статистикой, которую вел штаб 10-го Флота.