В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Ужасная неразборчивость снарядов была продемонстрирована рано утром 12 июля, когда 24 самолета союзников были сбиты по ошибке американскими кораблями и береговыми зенитными батареями. По чудовищному недоразумению самолеты были направлены по курсу, который отличался от заранее намеченного. Эта роковая ошибка стоила жизни многим британским парашютистам.

Хотя операция «Хаски» была примечательна меткой стрельбой, она также выявила настоятельную необходимость тщательной наводки орудий и опознания целей. Кроме того, еще раз было доказано, что следует исключительно точно следовать по указанному маршруту в тех районах, где можно попасть под огонь своих же батарей.

Бой у Палермо (Повреждение «Мэйранта» и «Шубрика»)

К вечеру 12 июля американцы надежно закрепились на юго-западном берегу Сицилии. Английские войска также прочно обосновались на восточном побережье. Пустые транспорты уже были отправлены обратно в Северную Африку. Затем английские и американские войска начали с боями продвигаться вглубь острова. Союзные корабли пошли вдоль берега, чтобы уничтожать береговые укрепления и не допустить переброски итальянских подкреплений.

Британские и канадские дивизии Монтгомери из захваченных Поццало, Ното и Сиракуз двинулись на север к горе Этна. Один из флангов армии Паттона пошел на запад на Марсалу. Другой фланг двинулся прямо на север в гористую центральную часть Сицилии. Часть войск стремительно пошла через остров к стратегическому порту Палермо на северном побережье. Когда 22 июля войска подошли к Палермо, они захлопнули единственную лазейку для войск Оси. Американские эсминцы примчались к порту, чтобы закрыть дверь на замок.

Во второй половине дня 25 июля к Палермо прибыла Оперативная Группа 80.2 под командованием командира ЭЭМ-8 капитана 1 ранга Ч. Уэлборна. Она состояла из эсминцев «Уэйнрайт» (капитан 2 ранга Р.Г. Гиббс), «Мэйрант» (капитан 2 ранга Э.К. Уокер), «Роуэн» (капитан-лейтенант Р.С. Форд) и «Ринд» (капитан-лейтенант О.У. Шпар). В состав группы также входили 12 тральщиков и 4 патрульных судна. Тральщики должны были выполнить важное задание — расчистить подходы к Палермо. Капитан 1 ранга Уэлборн находился на «Уэйнрайте».

Прибыв на место, группа сразу начала патрулировать у входа в порт. Тральщики начали пробное траление. Вечер и ночь 25 июля прошли спокойно. Но миноносники подозревали, что это затишье перед бурей.

Шторм разразился утром 26 июля. В 09.31 радар «Мэйранта» обнаружил самолеты на расстоянии 5 миль. Через несколько минут стало видно, что это 3 Ju-88.

Эсминец на ходу открыл огонь из двух 127-мм орудий. Один из «Юнкерсов» разлетелся на куски. Другой резко изменил курс и стал уходить, волоча за собой длинный хвост дыма. Но третий упрямо шел вперед.

В боевом донесении командира красочно описана последовавшая дуэль самолета и эсминца.

«Скорость была увеличена до 25 узлов, и руль был положен право на борт. Прежде чем корабль начал поворачивать, по правому борту на расстоянии около 150 ярдов упала серия из 3 или 4 бомб. Их сбросил самолет, который незаметно подкрался с кормы. За ним последовала атака другого самолета с левой раковины, который тоже не был замечен с эсминца. После этого впереди, примерно в 500 ярдах, упала пара бомб, сброшенных самолетом из той троицы, которая была замечена ранее. В этот момент все орудия вели огонь по самолетам, находящимся слева по носу. И все-таки один из них сбросил серию из 4 бомб, которая накрыла «Мэйрант». Одна бомба легла примерно в 5 футах от левого борта напротив 102-го шпангоута. Вторая бомба взорвалась на правом траверзе на расстоянии около 10 ярдов. В этот момент корабль резко увеличил ход и повернул на 50 градусов от прежнего курса. Его положило на левый борт, и почти весь экипаж полетел с ног кувырком».