В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Рано утром 9 ноября солдаты Иностранного легиона провели контратаку из форта и снова отбросили десант. В 09.00 была замечена колонна французских танков, идущая по шоссе из Рабата. Артиллерийский огонь «Саванны» и самолеты «Сэнгамона» остановили наступающие танки. Но гарнизон Мехдии упорно удерживал форт, а «Даллас» никак не мог преодолеть бон. Лишь 10 ноября в 02.30 удалось его развести.

Новая неудача! Проход в боне был сделан у северного берега, где глубина оказалась слишком малой для «Далласа». Ему пришлось прорывать заграждение на более глубокой воде, однако при попытке сделать это эсминец сел на мель. Он сумел сняться, дав полный ход. Эсминец буквально полз по илистому дну реки. Пока «Даллас» пытался сняться с мели, снова открыли огонь орудия Касбы. Как только «Даллас» подошел к бону, перед ним поднял столб воды тяжелый снаряд. Следующий близкий разрыв подбросил корму эсминца. Развив скорость 18 узлов, эсминец протаранил трос между двумя поплавками и разорвал его. Итак, «Даллас» сумел преодолеть заграждение.

Атака Порт-Лиотея

Но эсминцу еще предстояло подняться по реке. Русло реки было извилистым, что позволяло противнику легко устроить засаду. Вдобавок река была мелкой, как тазик для бритья, и изобиловала илистыми отмелями.

Пока командир эсминца капитан-лейтенант Роберт Броди пытался оценить ситуацию в целом, старпом лейтенант Джон Н. Фергюсон аккуратно провел корабль через входной бар. После этого «Даллас» шел по указаниями Ренэ Малаверна, француза-добровольца, который до войны служил старшим лоцманом в Себу. Он отлично знал каждый люйм коварного русла.

Медленно и осторожно «Даллас» шел по реке. Когда русло стало уже, французы открыли огонь. 75-мм снаряды рвались у самого борта, впереди заработали пулеметы, а дно реки цеплялось за киль корабля. Большую часть пути до Порт-Лиотея эсминец постоянно цеплял различные мели, его винты поднимали со дна коричневую муть. В одном месте, когда механики держали обороты, соответствующие скорости 25 узлов, корабль еле полз со скоростью 5 узлов. Но, несмотря на ил под килем, несмотря на артиллерийский огонь с берегов Себу, корабль добрался до Порт-Лиотея без потерь и повреждений.

Протиснувшись между парой затопленных пароходов, «Даллас» остановился, и рейнджеры спустили надувные лодки. Когда они приближались к берегу, открыла огонь 75-мм батарея, находящаяся за излучиной реки. Снаряды легли всего в 10 ярдах от «Далласа». Они ответил из своих 76-мм орудий, а потом гидросамолет с «Саванны» обнаружил батарею и уничтожил ее, сбросив глубинные бомбы.

Вскоре после уничтожения батареи рейнджеры захватили аэродром, и специальная операция в Себу завершилась. После того как американские самолеты получили береговую базу, Мехдия была обречена.

Однако она была взята лишь к утру следующего дня. Когда американские рейнджеры захватывали Порт-Лиотей, десантники окружили цитадель, а крейсер «Саванна» начал обстреливать ее стены. Когда самолеты «Сэнгамона» начали бомбежку, форт капитулировал. 10 ноября в 22.00 военные действия в Мехдии прекратились.

Как и в Сафи, потери оказались просто ничтожными. Ни один корабль в районе Мехдии не был поврежден. Был ранен только один матрос, когда французский истребитель обстрелял эсминец «Кирни».

За свой вклад в успешное проведения специальной операции «Даллас» получил благодарность президента. Командир эсминца Броди и старший помощник Фергюсон были награждены Военно-морскими Крестами.

Атака Федалы (ОГ 34.9 в бою)

Одновременно с действиями у Сафи и Мехдии поздно вечером 7 ноября началась операция в районе Федалы. Ее проводила Центральная ударная группа Западного оперативного соединения под командованием капитана 1 ранга Р.Р.М. Эммета. Группа состояла из крейсеров «Аугуста», «Бруклин», «Кливленд» и эсминцев «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу», «Мэрфи», «Бристоль», «Уолси», «Эдисон», «Тиллман», «Бойл», «Роуэн», «Эллисон», «Форрест», «Фитч», «Хобсон» и «Корри». В состав конвоя входили 15 транспортов и грузовых судов, в авангарде шли тральщики. Это соединение должно было высадить 20000 человек на плацдармах возле Федалы и поддержать их огнем при необходимости.

Федала была укрепленным пунктом, прикрывающим подходы к гавани Касабланки, и лежала в 12 милях от нее. 4 французские батареи охраняли маленький порт. В Шергуи, в 3 милях к северу, на мысе Блонден находилась тяжелая батарея из 4 — 138-мм орудий. На самой южной оконечности мыса Федала была установлена батарея из 2 — 75-мм орудий. У основания мыса стояла Портовая батарея: 2 — 100-мм орудия, направленных на гавань. Рядом с самим городом располагалась мобильная зенитная батарея 75-мм орудий. Открыв огонь из всех орудий, французы могли обрушить на подходящие к берегу корабли шквал огня.