В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Главная тяжесть боя в день высадки легла на эсминцы и штурмовые войска. Авианосная группа находилась далеко от берега и в этот день почти ничего не сделала. Эсминцы «Эллисон», «Корри» и «Хобсон», которые прикрывали авианосец «Рейнджер» и легкий крейсер «Кливленд», наслаждались относительным бездельем. Мало работы было у эсминцев «Форрест» и «Фитч», прикрывавших эскортные авианосцы «Суони» и «Шенанго». Эсминцы группы прикрытия авианосцев несколько раз обнаруживали сонарами подозрительные цели, видели перископы (реальные или воображаемые), сбросили несколько глубинных бомб. Но для них матч оказался скучным — ни ударов, ни забегов, ни ошибок.

Зато настоящий матч высшей лиги разыгрался в этот день у Касабланки, где в бой вступил французский флот.

Атака Касабланки (Играет ОГ 34.1)

Задачей Группы прикрытия Западного оперативного соединения было удержать французский флот в гавани Касабланки и поддержать высадку, если потребуется. Под командованием контр-адмирала Р.Ч. Гиффена находились линкор «Массачусетс», тяжелые крейсера «Тускалуза» и «Уичита», эсминцы «Мэйрант», «Ринд», «Дженкинс».

Если бы французы в Касабланке решили сражаться, «Массачусетс» должен был заняться береговой батареей на мысе Эль-Ханк и вывести из строя линкор «Жан Бар». Крейсера должны были обстрелять береговые батареи Табль д’Окаша и Эль-Ханк и следить за французскими подводными лодками и другими кораблями, которые могут выйти из Касабланки. Эсминцы ЭЭМ-8 капитана 1 ранга Д.П. Муна должны были обеспечить противолодочное охранение тяжелых кораблей, вести зенитный огонь в случае небоходимости и обстреливать корабли и береговые цели, которые будут им указаны.

Стрельба началась на рассвете, когда французские зенитки открыли огонь по американским самолетам-корректировщикам, высланным к Касабланке на разведку. Их также атаковали французские истребители. Гиффен приказал кораблям поставить огневую завесу, и эсминцы присоединились к тяжелым кораблям, когда те открыли огонь из зениток. Один французский самолет был сбит. Другой улетел, теряя высоту. Очевидно, он тоже получил попадание.

Сразу же загремели тяжелые орудия батареи на мысе Эль-Ханк, обрушившись на американские корабли. А потом прямо со стоянки открыл огонь «Жан Бар». Выпущенные с дистанции 10 миль 381-мм снаряды поднимали высокие столбы воды впереди «Массачусетса». В 07.04 американский линкор открыл ответный огонь. Началась дуэль бронированных гигантов.

Крейсер «Тускалуза» открыл огонь по стоянке подводных лодок в Касабланке и батарее Эль-Ханк. Тяэелые снаряды «Жана Бара» и батареи падали в море в нескольких сотнях ярдов от «Массачусетса» и его сопровождения.

Эсминцы оставались на своих местах в охранении под вражескими залпами. Это было тяжелым испытанием, так как эсминцы не могли отвечать из-за большого расстояния. Затем в 08.15, пока грохотали тяжелые орудия, в море вышли французские корабли. Это были лидеры «Милан» и «Альбатрос» и эсминцы «Фрондёр», «Фужье», «Брестуа» и «Булоннэ».

Французы направились к американской якорной стоянке у Федалы. Со своего флагманского корабля адмирал Хьюитт прожектором передал приказ Группе прикрытия и находящимся в отдалении авианосцам перехватить их. Но прежде чем корабли ОГ 34.1 успели сблизиться с французами, «Аугуста», «Бруклин» и эсминцы Центральной ударной группы, действующей у Федалы, пошли на юг им навстречу.

Эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Бристоль» и «Бойл» завязали бой с французскими эсминцами. Залп с лидера «Милан» лег всего в нескольких ярдах от «Уилкса». А «Ладлоу» был временно выведен из строя прямым попаданием. Перестрелка на большой дистанции продолжалась 10 минут, а потом французские корабли прекратили бой и попытались уйти тем же путем, которым пришли.

Но, пытаясь укрыться в Касабланке, французские эсминцы попали из огня в полымя. На них обрушились снаряды тяжелых орудий Группы прикрытия и бомбы самолетов «Рейнджера». Изрешеченный снарядами «Уилкса», горящий «Милан» выбросился на берег. Прямым попаданием у «Булоннэ» было повреждено рулевое управление, и эсминец был потоплен «Массачусетсом». Множество попаданий с «Массачусетса» и «Тускалузы» отправили на дно эсминец «Фужье».

Бой принял ожесточенный характер, когда в 10.00 из гавани вышел легкий крейсер «Примоге» с другой группой эсминцев. Попав под шквал огня, эсминцы «Брестуа» и «Фрондёр» получили смертельные повреждения. «Аугуста» и «Бруклин» пошли на сбилжение с «Примоге» и уцелевшими эсминцами. Один за другим французские корабли уходили в порт или гибли. «Уэйнрайт» дал залп торпедами с большой дистанции, но никаких попаданий не было замечено. Над водой плыл дым, так как эсминцы ставили дымовые завесы, а крейсера вели жаркий огонь.