В следующей жизни…

Люциус сам не понял, как так вышло, что мисс Антар Дьеллор обедает у них ежедневно, а бывает, остается и на ужин. А если она пропадает на день-другой (есть ведь у нее свои дела!), то Драко не находит себе места, слоняется туда-сюда, хотя, казалось бы, девушка ни о чем интересном сроду с ним не говорила!

— Судари мои, — выдала она, появившись в очередной раз. — Говорят, что это последние солнечные дни в этом году… Может, устроим пикник на траве? Ну то есть, я думаю, Люциус, у вас найдется большой плед или что-то в этом роде?

— Найдется, конечно, — кивнул он и приказал домовику отыскать плед, на котором они еще с Нарциссой… Тут он встряхнул головой, отгоняя дурные воспоминания. — Еще что прикажете подать, мисс?

— А? Ну, сэндвичи, само собой, лимонад… Драко, ты хочешь чаю или лимонаду?

— Я все хочу, — ответил тот. — И мороженого еще!

— Люциус, у вас есть мороженое? — серьезно спросила Антар.

— Нет. Но достать несложно.

— Дивно! Драко, пойдем устраиваться на лужайке, а твой папа пока добудет мороженого…

Сегодня Антар не заплетала волосы, и солнечные блики на вьющихся прядях вызолотили ее голову.

Люциус отвернулся и отправился раздавать указания домовикам…

— Мисс Антар, это же так здорово! — Драко забыл о приличиях и говорил с набитым ртом. Да Мерлин с ним, главное, ест, как прежде! — Почему мы никогда так не делали, а, пап?

Тот молча пожал плечами. Ему не нравилось сидеть на земле… ладно, на большом пледе, но все равно!

— Я сейчас совершу беспрецедентное в своей безнравственности действие, — предупредила девушка, и Люциус очнулся.

— Что?..

— Я сниму жакет, — похоронным голосом произнесла Антар, расстегивая пуговицы. Сегодня на ней было не платье, а юбка с жакетом, под которым обнаружилась блузка с коротким рукавом. — Боже, как хорошо! Да снимите вы свой сюртук, Люциус!

— Правда, пап, — встрял отпрыск, успевший избавиться от бархатной курточки. — Жарища какая…

— Вопиющее нарушение приличий… — буркнул тот и вправду с огромным облегчением избавился от сюртука и галстука.

— Но так же лучше, правда? — усмехнулась девушка, пристально рассматривая старшего Малфоя. — Люциус, простите за дерзость… никак не могу разобрать, вы очень светлый блондин или просто седой?

Легкая рука коснулась его волос, словно Антар пыталась рассмотреть прядь на свету.

— Когда-то был блондином, — Люциус отстранился. — Теперь седею. Скоро, — добавил он с досадой, — и лысеть начну.

Девушка поймала взгляд Драко, несчастный и какой-то безнадежный, и больше вопросов задавать не стала.

— У вас кольцо на руке, — сказал Люциус, чтобы переменить тему разговора. — Вы обручены?

— Что? О, нет! — рассмеялась Антар. — Это так… подарок.

— Кажется, на нем руны, только я их не узнаю, — Малфой-старший сильно щурился, чтобы разобрать рисунок на кольце.

— Да вы и не узнаете, не старайтесь, — мягко произнесла девушка. — Они из книги. Их придумал один профессор, а само кольцо… напоминание о его сказке.

— Какой сказке? — к месту влез в разговор Драко.

— О… — Антар села поудобнее. — Это замечательная история. Кстати, иллюстрирует представление магглов о магическом мире, хотя бы отчасти… Рассказать?

— Отчего бы и нет? — произнес Люциус, любуясь золотыми переливами ее волос.

— Ну хорошо! Я эту историю почти наизусть знаю, так что если и забуду, то это будут несущественные детали… — Девушка отпила лимонада, откашлялась и начала: — В одной норе жил-был хоббит. О, не в мерзкой грязной и сырой норе, где не на что сесть и нечего съесть, но и не в пустой песчаной дыре…

Драко прослушал половину, думая о своем. Проклятого Хогвартса было не избежать, и пусть отец обещал появляться так часто, как сумеет, но этого так мало! Заболеть, что ли? Да не выйдет уже, у него даже синяки пропали из-под глаз с тех пор, как распоряжаться взялась мисс Антар. И папа вроде бы сделался не таким равнодушным…

— Какая прелесть! — говорил тот и смеялся в кои-то веки искренне. — Тролли каменеют на солнце, значит? Эльфы дивны и прекрасны?

— Люциус, мы говорим о профессоре, который вряд ли был знаком с этим миром, — мягко напоминала девушка. — Это сказки… сказки…

Она вдруг глубоко задумалась.

— Судари мои, меня не будет дня два-три, — сказала Антар наконец. — У меня появилась такая идея, такая… м-м-м! Драко, не делай несчастные глаза, я же не навечно исчезаю…

С легким хлопком рядом появился домовик и шепнул что-то хозяину.

— Я ненадолго, — сказал Люциус, поднимаясь. — Без меня не продолжайте! Я хочу знать, чем кончилось дело с драконом!

Антар поправила волосы — на солнце они вспыхнули опасным огнем.

— Что такое, Драко? — негромко спросила она. — То, что ты не хочешь в школу, невооруженным глазом видно, но… Здесь еще что-то. Скажешь мне?

— Мисс Антар… — неверным голосом проговорил мальчик. — Вы заметили, как папа щурился, чтобы рассмотреть ваше кольцо?

— Да, — недоуменно ответила она. — Бывает, может, он близорук.

— Он… — Драко сглотнул. — Он не близорук. И не дальнозорок… да, я даже такие слова выучил! Раньше он мог бы сказать, сколько перьев в хвосте вон у того ястреба!

Он указал на едва различимую точку в небесах.