В созвездии трапеции

- Я же объяснила: потому, что вы уже не со мной. Потому, что работаете без души, как автоматы. И ждете не дождетесь, когда кончится репетиция, чтобы засесть за учебники. А в цирке надо репетировать и репетировать, шлифовать и шлифовать каждое свое движение. Ирина Михайловна мне вчера сказала, что воздушным гимнастам нужно тренироваться до тех пор, пока воздух не станет для них таким же надежным, как и земля. А это значит, что тренироваться надо все время, каждый свободный час, каждую минуту. Но ведь вы так уже не сможете... И не делайте, пожалуйста, протестующих жестов! Привычные прежде слова: "Внимание! Время! Пошел! Швунг! Сальто!", - наверное, звучат теперь для вас, как удары бича...

- Ну что ты, Маша! - делает протестующий жест Алеша. - Мы по-прежнему любим...

- Ничего вы больше здесь не любите! - уже не сдерживая досады, вырывает у него руку Маша. - Но я вас не виню, давайте только договоримся, что работать со мной вы будете лишь до осени, а потом уйдете в университет. А я тем временем подготовлю новый номер. Мне обещает помочь в этом Ирина Михайловна. А теперь идемте спать

И она уходит, притворяясь совершенно спокойной, а потом плачет всю ночь, спрятав голову под подушку.

А на другой день братья Зарницыны репетируют свой номер с таким рвением, что Ирина Михайловна только диву дается. Улучив подходящий момент, она Спрашивает у Маши:

- Что это с ними?

- Состоялся откровенный разговор сегодня ночью...

- И вы переубедили их? Они не уйдут от нас?

- Уйти-то уйдут, пожалуй, но до ухода будут стараться заслужить мою и вашу похвалу.

- Значит, сольный номер нужно все-таки готовить?

- Да, придется...

А в обеденный перерыв, воспользовавшись отсутствием Маши, Михаил Богданович уводит братьев из столовой на улицу и долго прогуливается с ними по бульвару.

- Вот что я вам скажу, ребята, - взяв их под руки, говорит он. - Зря вы задумали это бегство. Не обижайтесь на меня, старого циркача, но я расцениваю это как дезертирство.

- Да откуда вы взяли, Михаил Богданович, что мы собираемся сбежать? - притворно удивляются братья. - Кто вам это сказал?

- Стоит только посмотреть, как вы стали работать в последнее время, чтобы и самому обо всем догадаться. И нашли, когда сбегать! Да ведь сейчас только и начнется настоящая-то работа! В новое здание скоро будем перебираться. Но нам нужно не только новое здание. Все должно быть новым!

- А что же можно придумать нового? - без особого энтузиазма спрашивает Сергей Зарницын, догадавшись, что Михаил Богданович завел этот разговор для того только, чтобы отговорить их от ухода из цирка.

- Да черт знает что! - возбужденно восклицает старый клоун. - Надо только использовать кибернетику, современную оптику, стереоскопический звук. Я, например, уже готовлю номер с кибернетическим партнером. По части оптики можно тоже придумать что-нибудь вроде "Латерны магики" и панорамного кино. А у вас, воздушных гимнастов, что за хозяйство? Почти во всех новых аттракционах главенствует металл. Механическая аппаратура буквально заслоняет живого человека, превращает его в свой придаток.

- Но ведь вы же знаете, Михаил Богданович, что мы давно уже думаем над удлинением нашего полета, - пытается оправдываться Алеша. - Пока, правда, придумали только новую систему крепления ловиторок и трапеций.

- Но пытались и с электромагнитами экспериментировать, торопливо добавляет Сергей. - Пробовали с их помощью избавиться от лишней аппаратуры и даже уменьшить собственный вес. Не легкое это дело, однако. Да и знаний не хватает...

- А почему же вы не обратились за помощью к сведущим людям? - удивляется Михаил Богданович.

- Обращались, - вздыхает Алеша. - Говорят, что это нереально. А по-моему, их просто не взволновала наша идея. Подумаешь, проблема - удлинить полет цирковых гимнастов! Но нас это не остановит. Мы добьемся, чтобы не только нашу, но и другую громоздкую цирковую аппаратуру сделать как можно проще. А то ведь иной раз из-за нее зрители просто не в состоянии оценить нашего исполнительского мастерства.

- Бывает и наоборот, - усмехается Сергей. - Чересчур сложная и внешне очень эффектная аппаратура служит прикрытием профессиональной слабости некоторых исполнителей.

- Конечно же! - обрадованно восклицает Михаил Богданович, довольный, что ему удалось наконец расшевелить братьев. Вот и надо в новом здании цирка повести борьбу с такой аппаратурой, свести ее к минимуму, чтобы иметь возможность демонстрировать главное - силу, ловкость, смелость и совершенство человеческого тела. Я бы повел борьбу и с предохранительными лонжами, даже в тех случаях, когда воздушные гимнасты работают без сеток.

- Но ведь не разрешат же, - с сомнением покачивает головой Алеша.