... В среду на будущей неделе

Камбальные сети высыпали быстро. Брага бросил за борт вторую «кошку», потом буек. Гребцы налегли на весла, перегоняя баркас в другое место. «Альбатрос», словно конвой, следовал позади. Боцман и Гундера поменялись местами. Теперь Брага хлопотал над корзиной с крючьями, а рыбак стоял на баке, перебирая руками шворку, с которой свисали наживленные крючья.

Солнце еще не коснулось горизонта, когда в воду плюхнулась последняя «кошка». Лобогрей снял весла и принялся размахивать ими, подзывая сейнер.

Рыбаки сперва побросали на «Альбатрос» пустые корзины, потом перебрались сами. Павлик пошел по палубе и возле камбуза столкнулся с Мыркиным. По тому, как весело напевал радист, Павлик догадался, что тот чему-то очень рад.

Из двери камбуза выставил голову Митрофан Ильич.

— Чему радуешься? — спросил кок.

— Хорошей рыбе! — ответил радист бойко и шлепнул Павлика ладошкой по спине. — Ну, малец, с завтрашнего дня наши делишки веселей пойдут!

За ужином, когда рыбаки собрались на корме «Альбатроса», Мыркин громко сказал:

— Есть прелестная новость, братцы!

Рыбаки, как по уговору, дружно посмотрели на него.

Мыркин выжидательно молчал, чтобы больше распалить их любопытство.

— Да говори же! — не утерпел Лобогрей.

— Рыба пошла! — взмахнул рукой радист.

Тягун, сдирая с картофелины «мундир», хмуро буркнул:

— Она давно идет, да толку с того мало.

— На сей раз не такая! — Мыркин сел рядом с Павликом на ящик и взял из кастрюли картофелину. Глыбин, сидевший напротив, исподлобья взглянул на радиста, но ничего не сказал.

— Откуда у тебя такие сверхбыстрые сведения? — усмехнулся Печерица.

— Мартын на хвосте принес! — съехидничал боцман.

— Чудаки! Вот народец! — пожал плечами радист. — Я кем для вас являюсь?

— Двоюродный плетень моему забору, — шуткой ответил Лобогрей и добавил: — Ну ладно, не тяни! Знаем, кто: радист.

— То-то! — Мыркин обернулся к Браге. — А ты про какие-то летающие хвосты…

Глыбин опять пристально поглядел на сияющего радиста.

— Хватит умничать, — наконец произнес он. — Радиограмму получил, что ли?

— Так точно, словесную радиограмму! Только что с промыслом сеанс имел. Радистка говорит: такой рыбехи давненько не появлялось! Кишмя кишит!

— В каком месте?

— В аккурат на траверзе[13] Гнездиловского светильника!

Глыбин бросил в рот очищенную картофелину, спросил:

— Так и сказала — по маяку?

— Да. В миле от берега.

Глыбин оживился. Рыбаки тоже повеселели. Сообщение радиста отдало бригаду освежающим бризом.

— Не узнавал, кому еще растрезвонила? — через небольшую паузу опять спросил кэп-бриг.

— Интересовался. Говорит: никого больше дозваться не смогла. Рация у дивчины маломощная, дальше трех-четырех миль духу не хватает. Я пообещал завтра начальника экспедиции уведомить. А то в тех местах тоже не густо с рыбой. «Меркурий» жалуется — солнечные ванны надоели.

Ответ радиста пришелся явно не по душе кэп-бригу. Он нахмурился.

— Ну-ну, уведомляй…

Так, пасмурный, как дождливый день, Глыбин просидел весь ужин.

Когда рыбаки начали расходиться по кубрикам, он подозвал к себе Брагу.

— Сегодня твоя очередь на вахту заступать?

Боцман растерянно затоптался на месте.

— Почему — моя? Я недавно дежурил.

— Не имеет значения. Заступишь ты. Утрусятся рыбачки́, ко мне в каюту зайдешь.

Кэп-бриг выдает себя

И вот для бригады наступила жаркая трудовая пора. Желанная пора! Рыбаки в этот день успели сделать четыре замета, и каждый раз улов радовал душу. Работали быстро, с азартом. Мыркин носился, как заводной. Он успевал всюду: то в акваланге метался под килем судна, отпугивая рыбу, то вместе со всеми тащил из воды невод, то орудовал киталлом[14]. До самого вечера он даже не заходил в радиорубку.

Бригада «паслась» на рыбе одна, никто ей не мешал. Скумбрию теперь сдавали на Гнездиловский промысел, где рыбаков встречали радушно, как дорогих гостей. За один день альбатросцы выполнили недельное задание. У всех были восторженные лица.

Под вечер, когда произвели последний замет и можно было несколько расслабить гудящие мышцы, рыбаки принялись обсуждать события прошедшего дня. Удачному лову радовались все. Все, кроме радиста. Мыркину сейчас было не до того. Появилась такая уймища скумбрии, а он не имел возможности сообщить об этом другим колхозным бригадам, потому что испортилась радиостанция. Вернее, она не испортилась. Приемник работал нормально, в наушниках раздавался характерный шум, треск, только все эти звуки были почему-то слабые, глухие, будто цедились сквозь фильтр из ваты. На передатчике мигала красная лампочка, дрожали стрелки приборов, но никто не слышал «Альбатроса». От досады Мыркин терзал волосы на голове.

— Два сеанса в запасе было, — нервничал он. — Один уже насмарку… В чем же закавыка? Вчера рация работала, как часы. С гнездиловской радисткой переговаривался.

В радиорубку пришел Лобогрей. По виду Мыркина он понял, что у того что-то не ладится.

— Что случилось, Юрчик? — спросил рыбак.

— Рация заартачилась. Последний сеанс проходит.

— Завтра сообщишь, утречком, — успокоил Лобогрей.

— Надо же наладить!