В Старом свете

Механик заполнил бланк, лежавший на столе, подписался, поставил печать и протянул Борису. Точно так же он месяц назад расписывался на накладных овощной базы в том, что фрукты сгнили в дороге и подлежат списанию, однако почувствовав, что в торговле наступили тяжёлые времена и помногу воровать стало опасно, он устроился в автосервис, окончил трёхдневные курсы и, став дипломированным специалистом, начал брать деньги за диагностику машин.

Боре не хотелось платить этому типу, который за пять минут намеревался хапнуть столько же, сколько инженер получал за две недели. Когану гораздо легче было бы смириться с тем, что деньги украли. Ведь хороший вор, прежде чем стать профессионалом, должен долго учиться, много практиковаться и постоянно рисковать. Боря прекрасно помнил, как его обули напёрсточники, но даже проиграв, он не чувствовал себя таким оплёванным, как сейчас.

Тогда он был участником прекрасно отрепетированного и хорошо разыгранного шоу. Руководитель группы прогуливался неподалёку, наблюдая, всё ли вокруг спокойно. Главный герой показывал фокусы с шариком и напёрстком, помогали ему человек десять статистов, изображавшие зрителей. Двое из них участвовали в деле активно: простоватый на вид мужичок, который специально указывал на пустой напёрсток, чтобы все поняли, как легко можно выиграть, если действовать правильно и другой, лица которого Боря даже и не видел. Этот второй, стоявший сзади, по сигналу одного из зрителей, почувствовавших нерешительность Когана, сунул ему сторублёвую бумажку и сказал: «Давай пополам». Всё это Боря понял потом, когда отойдя от играющих, стал внимательно наблюдать за ними. Он готов был смотреть ещё долго, но через несколько минут к нему подошёл руководитель и спросил:

– Будешь отыгрываться?

– Нет, – ответил Коган.

– Ну, так и вали отсюда.

Боря почёл за лучшее последовать этому совету, а по дороге домой утешал себя мыслью, что заплатил за отличный спектакль.

Теперь же вор был неквалифицированный, деньги свои не отработал, а самое главное от него легко можно было убежать.

– Ты хоть машину помой, – сказал ему Боря.

– Она и так чистая.

– За полторы сотни можешь и чистую помыть.

– Деревянномордый недовольно посмотрел на Когана и сказал:

– Езжай на мойку, я включу воду.

Боря сел за руль, включил зажигание и выжал педаль до отказа. Колёса с визгом завертелись, выбросив на механика облако сухой грязи, и машина рванулась с места. Правое заднее колесо попало в рытвину и заюзило. Машину развернуло и она выскочила из ямы. Коган с трудом выровнял её и понёсся по пустынной улице. На всякий случай он покрутился по незнакомым переулкам и, немного успокоившись, подумал, как глупо себя вёл. Так рисковать когда до отъезда остались считанные дни! И ради чего? Он терял в жизни гораздо больше, чем сто пятьдесят рублей. Он сбавил скорость и посмотрел по сторонам, пытаясь определить, где находится. Вдруг он почувствовал, что машина не слушается руля. Она чуть наклонилась вправо и, издавая противный металлический звук, медленно прибилась к бровке тротуара. Боря вышел и не поверил своим глазам: у автомобиля отскочило заднее колесо. Он прислонился к фонарному столбу.

Конечно, это мираж и связан он с нервным перенапряжением. Всё понятно и легко объяснимо, но надо взять себя в руки иначе вместо Америки он попадёт в сумасшедший дом. Он закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и опять посмотрел на машину.

Правого заднего колеса на ней не было. Оно лежало между трамвайными рельсами. Борис поднял его и стал искать гайки. Им владели смешанные чувства. С одной стороны, ему было страшно представить, что могло бы произойти, если бы это случилось в час пик, а с другой он испытывал облегчение, потому что это ему не пригрезилось. Значит, он ещё в своём уме.

В темноте найти ничего не удалось. Он вызвал службу дорожной помощи. Ему обещали прислать аварийку минут через сорок. Он положил колесо в багажник и пошёл в большой продуктовый магазин, находившийся неподалёку. Там он купил пакет молока и булку и, пристроившись на подоконнике, стал не спеша есть. Что теперь делать с машиной он не знал. Гарантия на неё ещё не кончилась, но на станции обслуживания её будут ремонтировать Бог знает сколько, а Никодим может заявиться в любой момент. Нужно было срочно что-то придумать. И почему только все неприятности происходят в самый неудобный момент.

– Боря, ты? – услышал он знакомый голос и обернулся.

– Лена! – он подошёл к ней и дружески обнял. Она поцеловала его и он сразу же вспомнил вкус её губ. Он не хотел отрываться от них, крепче прижал её к себе и по всему его телу прокатилась горячая волна. Проходившая рядом старуха проворчала, – нашли место, бесстыдники, – это вернуло Борю к действительности.

– Как ты здесь оказался? – спросила Лена.

– У моей машины колесо отскочило.

– Ты не изменился, дурачишься, как и раньше.

– Правда, Лена, смотри, – он показал на машину и увидел, что к ней подъезжает аварийка. – Ой, Леночка, это за мной, я должен бежать. А почему ты не в Ленинграде?

– У меня там ничего не получилось.