В Старом свете

Борису потребовалось несколько дней, чтобы отмыть масло с картошкой и перекрасить стены. После этого кулинарного эксперимента сестра Тамары сама стала привозить ей еду раз в неделю. Это решило продовольственную задачу, но в житейском смысле Тамара требовала постоянного присмотра. Включив репродуктор она, несмотря на постоянные напоминания, забывала его выключить и Борис вынужден был слушать все передачи, начиная с зарядки в шесть утра кончая Гимном Советского Союза в двенадцать ночи. Стенка из сухой штукатурки звук не ослабляла. Из уважения к покойной Боря терпел несколько дней, но услышав в очередной раз жизнерадостный голос, бодро советовавший в шесть утра поставить ноги на ширину плеч, а руки вытянуть вперёд, он вскочил с кровати и бросился в комнату Тамары. Сорвав репродуктор со стены, он с силой грохнул его об пол и крикнул:

– Если ты ещё раз оставишь радио включённым, я у тебя переломаю всю технику, поняла?

Она завыла, как испуганный зверь, и, выскочив из своей комнаты, спряталась в туалете, а вечером пришла её сестра с мужем.

Свояк Тамары – Игорь – чувствовал себя очень неудобно. Усевшись посреди кухни и не глядя Борису в глаза, он говорил, что они соседи и должны жить дружно, а если между ними возникают разногласия, то их следует решать мирно и он всегда готов помочь. Тамара наблюдала за переговорами из своей комнаты, чуть приоткрыв дверь. Воспользовавшись паузой, она пробубнила своим низким голосом:

– Он голый прибежал в мою комнату, он хотел меня изнасиловать.

Игорь встал, зло захлопнул дверь и попросил в следующий раз в случае инцидента обращаться сразу к нему, благо телефон у них есть.

Следующий раз не заставил себя долго ждать. Через несколько дней Рая зашла на кухню в тот момент, когда Тамара ела борщ из её кастрюли. Рая на секунду замерла от удивления, а Тамара, увидев её, испугалась и, бросив ложку, убежала в свою комнату. Рая к борщу не притронулась и не дала его ни Борису, ни Лене, а вечером, дождавшись соседку, одела ей кастрюлю с борщом на голову.

На очередной встрече воюющих сторон было решено разъезжаться. Тамарины родственники согласились на это неохотно, они прекрасно понимали, что жить с ней будет нелегко. Перспектива же со временем сплавить её в богадельню казалась весьма отдалённой, поэтому инициативу взял на себя Борис. Он выписал бюллетень по обмену жилплощади и стал регулярно появляться на сходках, где собирались меняющиеся. Там он познакомился с несколькими маклерами и выяснил, что Володя Муханов уже давно подрабатывает на этой ниве. Узнав планы Коганов, Володя предложил им свои услуги и для разговора пригласил их в двухкомнатную квартиру, где был прописан с матерью.

Придя к нему, Борис с Раей большую часть времени ждали, пока он закончит очередные переговоры. Телефон у него разрывался, но в перерыве между звонками Володя успел показать им общую тетрадь, в которую он записывал адреса, фамилии и телефоны людей, искавших обмены. Он с гордостью похвастал тем, что иногда проворачивал очень сложные комбинации. За услуги он брал высокую цену, но работу свою выполнял мастерски и клиенты всегда оставались довольны. Когда ему приходилось отвечать на очередной звонок, он говорил собеседнику, как тому повезло, потому что он буквально минуту назад закончил переговоры с двумя (тремя, четырьмя или пятью) другими участниками и добился потрясающего обмена. Нужно только воспользоваться моментом, ибо второго такого случая не представится. Жар-птица может улететь и потом они всю жизнь будут жалеть об этом. Если же клиент даст добро, то Володя сделает всё возможное, чтобы успешно завершить обмен.

Маклерство было призванием Муханова. Он проявлял дипломатические способности Талейрана, казуистику Макиавелли и изворотливость Остапа Бендера. Правильно сыгранная роль доставляла ему видимое удовольствие, тем более что в зависимости от ситуации ему то и дело приходилось импровизировать.

Подняв трубку очередной раз и услышав первую фразу, Володя жестами показал гостям, чтобы они ушли на кухню, но ещё до того как дверь за ними закрылась, Боря услышал:

– Конечно, Трофим Спиридонович.

Так звали первого секретаря. Понятно, что вмешательство главы района могло значительно ускорить бюрократический процесс, но услуги свои, по слухам, Хозяин оценивал очень высоко.

Обстоятельно поговорить с Мухановым в тот вечер так и не удалось. Звонки продолжались до двенадцати ночи и в общих чертах выяснив, что надо Коганам, Володя пообещал сделать всё возможное по очень низкой цене. Пожимая Борису руку, он сказал:

– Как лучшему другу я тебе устрою с Раей рай в шалаше. Только мне нужно ещё разок посмотреть разные варианты. Через недельку я вам позвоню.

Ни одно из его предложений Борю не устроило. Ему было неудобно платить старому другу, а теперь уже неудобно обращаться и к другому маклеру. В конце концов, он решил, что всё сделает сам, а кстати, это будет хорошим предлогом, чтобы в ближайшее время не искать работу.