В стиле «фьюжн»

Обычно перед человеком не возникают слишком жесткие дилеммы, если он, конечно, не разведчик, минер или каскадер. Ну не сдал ты экзамен — сдашь в следующий раз. Обошли тебя в спортивных состязаниях или на службе? И это поправимо. Надо только хорошенько потренироваться, поработать. И лишь потерю десяти — пятнадцати лет жизни, проведенных в тюрьме по ложному обвинению, ничем нельзя было компенсировать.

Лежа на диване в чужой квартире и глядя в темноту, Чернов физически чувствовал, что теперь весь мир стал для него враждебным. С того момента как он пустился в бега, опасность подстерегала его на каждом шагу, на каждом перекрестке. Он никому не мог доверять или почти никому. И у него не было права расслабиться даже на секунду — слишком дорого за это пришлось бы заплатить.

От тяжелых мыслей голова разламывалась на части, а руки и ноги сковывал противный, липкий, унизительный страх. Он пытался каким-то невероятным усилием своего серого вещества найти выход из создавшегося положения, перенестись за ту грань, за которой скрывалась спасительная догадка, обнаружить какой-то общий стержень для обрушившихся на него неприятностей, но это никак не получалось. События последних дней распадались на несколько совершенно не стыкуемых друг с другом кусочков, фрагментов. Общим для них было, пожалуй, лишь то, что все хотели за счет Федора решить свои проблемы.

В одном из этих пространственно-временных отрезков присутствовал цинично-ироничный Сухоруков, сорвавший куш в двести тысяч долларов и удовлетворивший терзавшую его прежде жажду мести в отношении своего шефа. В другом — существовал жизнерадостный, румяный Кисин, имевший хорошую перспективу получить гигантское страховое возмещение. В третьем — следователь Павленко упрямо пытался сделать Федора козлом отпущения для всех грехов, навесить на него чужие преступления. Но в единое целое эта мозаика никак не складывалась.

В шесть утра, когда жильцы громадного дома только-только начали просыпаться и опасность столкнуться с кем-то на лестничной площадке была невелика, Чернов ненадолго выскочил на улицу. В располагавшемся поблизости круглосуточно работающем супермаркете он купил бритву и кое-что поесть. Чтобы поменьше находиться на людях, продукты он не выбирал, а брал то, что попадалось под руку. Весь его поход — от двери до двери — занял двадцать минут.

Возвратившись в квартиру старушки, Федор первым делом побрился, а затем встал под душ, открыл холодную воду и постоял под ледяными струями, пытаясь вернуть своему телу и мыслям бодрость. Но настроения ему это так и не подняло. Обычные приемы, позволявшие справиться с мелкими неприятностями, в этот раз не помогали.

После водных процедур он пошел на кухню, приготовил себе яичницу с колбасой и не спеша позавтракал. Да и куда ему сейчас было спешить, в тюрьму?

Около половины восьмого со всеми делами было покончено. Нужно было что-то предпринимать, но Чернов не знал что. Опять перебравшись в комнату, он поставил кресло напротив окна, уселся в него и стал наблюдать, как начинается день, слушать, как оживает дом. Сквозь тонкие бетонные стены, пол и потолок доносились топот детских ног, смех, голос теледиктора, читавшего сводку утренних новостей, музыка, звуки льющейся в ванных воды, рычание труб. А потом стали поочередно хлопать двери — жильцы расходились на работу.

К девяти часам утра в доме установилась почти полная тишина, однако это не сказалось на плодотворности размышлений Чернова. Никаких новых идей относительно того, как распутать тайну похищения бронзовых танцовщиц и снять с себя подозрения, у него не появилось. Впрочем, это были даже не размышления, а какой-то ступор.

В одиннадцать же сердце Федора едва не разорвалось в клочья, так как из прихожей послышался легкий скрежет проворачиваемого в замке ключа. Он вскочил, лихорадочно соображая, куда бы ему спрятаться. Нервы его уже были ни к черту, и прежде всего он, конечно, предположил самое худшее. Но в этот момент дверь открылась и в квартиру быстро вошла Рита.

— О господи, — сказал Федор с облегчением, — я решил, что за мной уже пришли из милиции.

— Привет, — деловито бросила девушка, проходя сразу на кухню.

В руках у Риты были пакеты с продуктами, и она была похожа на молодую мамашу, приехавшую проведать свое чадо в летнем лагере. Эта роль ей явно нравилась. Очевидно, перед тем как здесь появиться, она немало времени провела в магазинах.

Однако Чернова такая трогательная забота только прилично разозлила.

— Зачем ты пришла?! — довольно грубо спросил он.

Она уже начала выкладывать продукты на стол, но после его слов в растерянности остановилась с замороженной курицей в руке. Ее хрустальная мечта наконец-таки взять на себя заботы о нем опять была безжалостно разбита.

— Я думала, ты хочешь есть…

— Прекрасно! Типичная женская логика. Лучше бы ты с утра занялась тем, что я тебя просил сделать! Неужели ты не понимаешь, для меня это гораздо важнее, чем плотно позавтракать?! Важнее в сто, в тысячу раз!

— О чем ты?!