В Стране Дремучих Трав

«Незачем в пене богомола искать равномерность распределения. отдельных пор!» подумал я.

Так со смущенной душой читал я доклад Думчева и все отмечал для себя на своем экземпляре. Поздно! Поздно! Все более и более тяжело становилось ка душе у меня: неужели зря прошла вся жизнь Думчева? Что же будет с ним, когда он сам в этом убедится?! Что ответят ему из Москвы? А ведь он из Страны Дремучих Трав бросал вызов современной науке. Он писал: «Вернусь — обогащу мир открытиями».

И вот уже мне трудно дальше читать… Я закрываю глаза.

— Палочка-выручалочка!

— Палочка-выручалочка! — повторяю я вслед за звонкими колокольчиками детских голосков.

А солнце высоко — оно пробивается сквозь зеленую листву, и тени все короче. Уже полдень.

«Палочка-вы-ру-ча-лочка…» звучит то близко, то далеко.

Читать ли дальше? Я медлю. Я чего-то жду.

Глава 64 ПОЗДНО! ПОЗДНО!

Когда бы мог я встретиться с самим

Взглянув на боль такую, зарыдал бы сам…

Е в р в а и д, Ипполит

Как шумно, как пестро на аллее! Это шум молодых голосов, это платья девушек и рубашки юношей. Идет молодая ватага. Я слышу их говор.

Два знакомых голоса приближаются ко мне. Они где-то на тропинке за этими кустами.

— Последний мяч я взяла у сетки. Он был решающий. Даже ракетка зазвенела!

Звук сломанной ветки. Шуршит трава. Голоса дальше. Потом снова ближе.

— Конечно, получила! Пишу ответ.

Юноша смеется:

— Надя! Мы учимся в одном институте, видим друг друга сто раз в день — и переписка?

— Не смейся! Все же так интересно писать то, о чем не скажешь, и говорить о том, чего не напишешь! И сегодня…

— Сегодня ты отдыхай! Завтра полуфинальная встреча. Ты должна выиграть первенство. Ты ведь лучшая теннисистка!

— Но я напишу коротенькое письмо. Совсем-совсем маленькое… микроскопическое!

— Лишь бы не такое, как то… с выдуманной подписью «Думчев».

Смех. Девушка передразнивает кого-то:

«Обещаю обогатить человечество открытиями!..»

Ушли.

Я стал читать дальше.

Думчев пишет:

«Водяной паук — аргиронета — подсказывает человечеству принцип устройства водолазного колокола.

Но в этом деле есть и другие подсказчики. Отыщите личинку мухи ильницы. У нее учитесь!

Она сама в воде, а хвост ее торчит из воды. Зачем? Чтобы дышать.

Вода поднимается — удлиняется хвост.

«Хвост» этой личинки — две воздушные трубки, два канала, покрытые прозрачной оболочкой. Эти трубки «хвоста» сворачиваются самым неожиданным образом. Здесь есть чему удивиться. И есть чему поучиться. Стройте такие же приборы и опускайтесь на дно морское!»

Моя пометка:

«Замечательно! Поучительно! Но все же поздно!

В книге, которая вышла совсем недавно о глубоководных водолазных спуска, даже прямо сопоставляется скафандр с этой личинкой.

К самым точным техническим терминам прибегает автор, сравнивая личинку и скафандр.

Он говорит о том, что хвост личинки вытягивается над водой, как перископ, и о том, что хвост этой личинки состоит из внешней прозрачной оболочки со «звездообразной втулкой» на конце и двумя воздушными трубками, по которым всасывается воздух.

В этой же книге указывается, что водолазы в скафандре пользуются тем же техническим способом всасывания воздуха, необходимого для дыхания, каким пользуется это насекомое.

Говорится и о том, что трубки хвоста личинки удивительно похожи на водолазные шланги, они не сминаются благодаря спиральной кромке, скрепляющей их цилиндрическую форму».

«Совпадение! — думаю я. — Вряд ли изобретатель скафандра обращался за советом к личинке».

На долгие десятилетия потонул Думчев в Стране Дремучих Трав, потонул в своих наблюдениях. А жизнь шла. Каждый изобретатель, создавая свое изобретение, учитывал поиски других, обменивался опытом с другими людьми, всматривался в современное состояние науки и техники. А Думчев требует: человек, учись у насекомых!

Да! Да! «Учись у паука! — утверждал Думчев. — Учись постройке мостов, учись новому способу изготовления нитей у… паука!»

Я пытался разобраться в этих тезисах Думчева.

«Паук учит строить мост без быков, — пишет Думчев. — Такой мост недорог и прочен. Мост на цепях».

Странное предложение! Ведь люди уже давно строят мосты на цепях. Без подсказа паука.

Правда, в одном справочнике я отыскал заметку, которую легко можно было принять за шутку: что действительно какой-то строитель висячего моста обратил внимание на паутину, протянутую через дорожку сада, по которому он гулял в ясный осенний день. Ему и пришла в голову мысль: не построить ли мост на железных цепях?

Дальше Думчев пишет:

«Еще в семнадцатом веке люди пытались использовать паутину для изготовления тканей. Не в этом, конечно, дело: из паутины одежды не сделаешь. Но заимствуйте у паука самый способ приготовления паутины!»

Дальше Думчев предлагал изобретателю повторить тот самый процесс прядения нити, который я наблюдал, когда попал в паутину.

Я заглянул в энциклопедию и отметил на полях конспекта Думчева: «Запоздалое предложение! В 1890 году уже была пущена фабрика искусственного шелка».