В Стране Фей. Дорога к русалкам

Лейни снова прошлась вдоль выставленных на полках аквариумов. Сколько же тут всяких разных рыбок! Попробуй выбери. Одни большие, другие маленькие, одни яркие и переливчатые, как драгоценные украшения, а другие тусклые и какие-то шершавые, похожие на поросшие водорослями камни. Но какая же из этих рыбок ее?

Лейни остановилась, глядя на множество ярко-оранжевых рыбок, снующих туда-сюда. Табличка на аквариуме гласила: «Золотая рыбка: средняя».

Пока она стояла, одна из рыбок подплыла вплотную к стеклу.

– Привет, дружок, – сказала ей Лейни.

Золотая рыбка помахала плавниками, как будто здороваясь.

– Эй, – сказала Лейни. – Кажется, я ей понравилась!

Мия и Кейт подошли, чтобы посмотреть, и встали рядом.

– А она правда очень миленькая, – заметила Мия.

– Только взгляни на ее верхний плавничок! – улыбнулась Кейт.

Действительно, плавник на спине этой рыбки торчал как будто немного бодрее, чем у остальных.

Рыбка отплыла в сторону, а потом снова приблизилась, глядя на Лейни. Девочка улыбнулась.

– Ребята, кажется, я нашла свою рыбку!

– Ну наконец-то! – выдохнула Кейт.

Лейни дождалась, пока Мия сходит за продавщицей, которая тем временем болтала с мамой Лейни. Девочки внимательно понаблюдали, как рыбку выловили из аквариума маленьким сачком, а потом вручили Лейни в пакете, заполненном водой.

Затем Лейни потратила свои сбережения, купив на них круглый аквариум, баночку корма, несколько камней, чтобы положить их на дно, и маленький пластиковый замок, чтобы ее рыбка могла играть в нем. Она внимательно выслушала указания продавщицы, как кормить рыбку и чистить ее аквариум, а потом Кейт и Мия помогли ей донести покупки до машины.

– Как ты собираешься ее назвать? – спросила у Лейни миссис Уинтерс по дороге домой.

– Может быть, Искорка, ведь она такая яркая? – предложила Мия.

– Или Плавничок, – сказала Кейт. – Вон она как высоко его держит!

Лейни поглядела на свою рыбку, плавающую в пакете. Она была похожа на яркий солнечный зайчик.

– Я назову ее Солнечный Лучик, – решила она. – Солнечный Лучик Искорка Плавничок Золотая Рыбка.

– Какое длинное имя для такой маленькой рыбки, – рассмеялась мама Лейни.

– Сокращенно я буду звать ее Лучик, – объявила Лейни, поднося пакет поближе к глазам. – Ну что, Лучик, нравится тебе твое имя?

Лучик беззвучно открыл и закрыл ротик. На взгляд Лейни, это вполне могло означать «да».

* * *

Дома у Лейни Кейт и Мия помогли подруге обустроить аквариум для Лучика. Они положили на дно камни и игрушечный замок, потом заполнили аквариум водой и пересадили Лучика в его новый дом. Лейни бросила ему щепотку рыбьего корма, и девочки сосредоточенно понаблюдали, как он глотает хлопья.

– Кажется, ему тут нравится, – сказала Мия.

«Вид у него вполне довольный. Но как бы удостовериться, что он хорошо себя чувствует?» – задумалась Лейни. Действительно ли Лучику уютно в его новом жилище? И чем, интересно, ему нравится заниматься? Собаке, например, можно кидать мячик или палку. Но как можно играть с золотой рыбкой?

Лейни вдруг пришло на ум, что она понятия не имеет, как можно доставить удовольствие золотой рыбке. Однако она знала кое-кого, кто отлично разбирался в таких вещах. Она решительно взяла в руки аквариум с Лучиком.

– Пошли, – сказала она подругам. – Нам нужно немедленно попасть в Долину Фей.

Мия и Кейт удивленно переглянулись.

– Вместе с Лучиком? – удивилась Мия.

– Да. Я хочу познакомить его с Фауной, – кивнула Лейни. Фауной звали фею животных, которая обладала исключительным талантом по части общения с любыми живыми существами – мохнатыми, пернатыми или покрытыми чешуей. Уж она-то точно выяснит, что на самом деле у Лучика на уме.

– Позволь хотя бы помочь тебе с аквариумом, – предложила Кейт.

Вместе держась за аквариум, Лейни и Кейт вынесли его из комнаты Лейни и стащили вниз по лестнице. Это оказалось куда более сложным делом, чем могла представить Лейни: наполненный водой аквариум был очень тяжелый и выскальзывал из рук, к тому же приходилось быть очень осторожными, чтобы не расплескать ни капли.

На нижней ступеньке они остановились передохнуть.

– Может быть, мы просто расскажем феям про Лучика? – предложила Кейт.

Лейни поправила сползшие на кончик носа очки.

– Нет, я хочу, чтобы Лучик увидел Долину Фей своими глазами, – сказала она и, обращаясь к Лучику, добавила: – Тебе обязательно там понравится, дружок.

Потом она сняла крышечку с банки с кормом и бросила в аквариум еще щепотку хлопьев.

– Ты уверена, что его стоит снова кормить? – нахмурилась Мия. – Продавщица в магазине говорила, что давать ему корм нужно не чаще двух раз в день.

– Но он же проголодался. Видишь? – указала Лейни. Лучик жадно заглатывал крупинки корма, как будто его неделю морили голодом.

Когда рыбка насытилась, Лейни снова взялась за аквариум.

– Ну, пошли.