В Стране Фей. Дорога к русалкам

Рени толкнулась ногами, воображая себя русалкой. Длинные белокурые волосы феи развевались у нее за спиной, как водоросли. Она перевернулась на спину и посмотрела сквозь толщу воды вверх. Небо над ней переливалось волнами и поблескивало, словно она смотрела на поверхность озера.

Здесь было ее любимое место для плавания. Излучина ручья образовала естественную заводь, и Рени всегда была осторожна и не заплывала за ее пределы, где течение могло подхватить ее и унести, как упавший с дерева листик.

Рени поднялась к поверхности, глотнула воздуха и снова нырнула. Вытянув руки вдоль тела, она толкнулась ногами, представляя себе вместо них русалочий хвост, и стремительно поплыла к…

Бам! Прямо головой Рени налетела на невидимую стену.

– Ой! – Она тут же вынырнула, прижимая ладони ко лбу, где уже набухала шишка. – Что же тут такое, ради Нетландии?!

Путь ей преградила стеклянная стена! Она начиналась от самого дна ручья и выступала над поверхностью. Но откуда же она могла взяться?

Рени поплыла вдоль загадочной стены и обнаружила, что она загибается. Через некоторое время фея оказалась на том же самом месте, откуда начала. «Похоже на банку, – решила она. – Огромную стеклянную банку».

В этот самый миг Рени заметила по ту сторону стены какое-то движение. Нечто яркое, золотистого цвета, мелькнуло за стеклом. Там, в банке, была золотая рыбка! Рени понаблюдала, как она плавает туда-сюда, словно мечется в поисках выхода.

– Бедняжка! Наверное, она попала в западню, – сказала себе фея. Она постучала по стеклу. – Не волнуйся, сейчас я тебе помогу, – обратилась она к рыбке.

Рени не была уверена, что рыбка ее поняла. Она таращилась на фею через стекло, беззвучно открывая и закрывая рот. «Кажется, она выглядит голодной, – подумала Рени. – Что, если она уже долго здесь сидит?»

Фея снова проплыла вокруг банки, ощупывая стекло сверху донизу, но не нашла ни малейшего отверстия. Когда она в следующий раз всплыла, чтобы подышать, то обнаружила, что сверху банка открыта. «Наверное, рыбка случайно запрыгнула внутрь», – решила она.

Рени попыталась подняться до отверстия банки, но стекло оказалось слишком скользким. Тогда она попробовала расколоть его камнем, но маленькие голыши, которые она могла поднять, просто отскакивали от стенок банки, не оставляя на них ни трещинки. Стекло оказалось значительно толще и прочнее, чем казалось на первый взгляд.

Рени снова нырнула под воду, и на этот раз заметила, что круглое донышко банки подпирает большой камень. Быть может, если ей удастся его сдвинуть…

Рени изо всех сил уперлась в камень и почувствовала, как он слегка шевельнулся. Она еще раз вынырнула, сделала вдох и снова погрузилась на дно.

После четырех попыток камень наконец откатился прочь, и Рени метнулась в сторону, когда тяжелая банка накренилась и из нее хлынула вода.

Фея подоспела как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыбка преодолела край банки.

– Плыви, маленькая рыбка! Теперь ты свободна! – радостно крикнула она, глядя, как рыбка уносится вниз по течению.

В этот самый миг с берега ручья донеслись отдаленные крики. Обернувшись, Рени увидела, как в ее сторону бегут четыре девочки-неуклюжика – Кейт, Мия, Лейни и Габби, а за ними следом летит Фауна. Одна из девочек, Лейни, отчаянно махала руками и что-то кричала. Из-за шума воды Рени не сразу разобрала слова.

– Помогите! – кричала Лейни. – Остановите его! Моя рыбка уплывает!