В стране Гудка – 3. Провинциальные истории

— Правильно, но это месяц назад было, — согласился майор. — А приказ на плитку поступил только вчера, — и он, нагнувшись, вытащил смятую бумагу и, зачитал, — В целях улучшения боевой и политической подготовки заменить все асфальтовые покрытия плацев тротуарной плиткой, — он протянул бумагу Сидору и спросил, — И как я теперь должен артиллеристов здесь разместить через две недели? Песка не хватает, плитки вообще нет и не предвидится. Как тут не запьешь, — и он еще плеснул в кружки.

— Не просто тут у вас на местах, — пряча автоматически приказ в карман и поднимая кружку, согласился Сидор.

— То-то и оно. Одна надежда на солдатскую смекалку осталась. Вдруг осенит, — поднял свою кружку майор груша, — Предлагаю за нее и выпить.

— Предлагаю, стоя, — кивнул Сидор, вставая и слегка покачиваясь.

Они выпили, и майор еще раз произнес: «Как тут не запьешь?» и перевернул фляжку над кружками, но та была пуста.

— У тебя ничего с собой выпить нет, — посмотрел вопросительно майор.

— Нет. Я же просто на лыжах вышел прокатиться, — виновато ответил Сидор.

— Ладно. Пойдем к сорокинским, у них должно быть, — встал из-за стола майор и выйдя из палатки, ровным шагом, направился к отвалу куда тягачи сгребали землю и, в котором, что-то раскапывали Сорокинские мужики. Сидор прихватил лыжи и побежал догонять майора Грушу.

— Ну, что много накопали, — спросил майор, подойдя к мужикам, которые укладывали в телегу последние мешки и собирались уже отъезжать.

— Двадцать мешков, — ответил рыжий, судя по всему, главный среди сорокинских, и достав из полушубка бутылку с мутной жидкостью и протянул ее Груше. — Завтра еще приедем, если не возражаешь.

— Мне не жалко, копайте мужики. Все равно землю вывозить буду, — добродушно ответил Груша, пряча бутылку в карман. А мужики, покивав в ответ головами развернулись и пошли за телегой в сторону деревни.

— А что они здесь копают, — подошел сзади к Груше Сидор.

— Так картошку, — как само собой разумеющиеся, ответил майор и вытащив пробку из бутылки сделал глоток и протянул ее Сидору.

— А разве ее не осенью надо копать, — понюхал Сидор горлышко бутылки.

— Осенью, — согласился майор, — Только братья Филины, осенью успели, сдать эту землю нам аренду под строительства плаца, а картошку не стали выкапывать. Возиться только, а прибыль копеечная. Вот она всю зиму в земле и пролежала, — он забрал у Сидора бутылку и еще раз отхлебнул, — А мне не жалко, что мужики ее копают. Все равно пропадет. Или я не прав, — он снова вернул бутылку Сидору.

— Прав, — согласился Сидор и сделал небольшой глоток.

— Хороший ты мужик, Сидор. Сразу мне понравился, — обнял его за плечи майор. — Хочешь я тебе сейчас такое покажу. Нигде больше такого не увидишь и он, ухватив Сидора за руку, потащил его по земляной насыпи наверх, — Скоро уже полетят.

— Кто, — оглянулся по сторонам Сидор.

— Носороги, — с волнением произнес майор и протянул Сидору бутылку, — Сейчас сделай большой глоток и смотри внимательно на облака. — Вон, вон смотри на то, что к Сосновке проходит.

Сидор как советовал майор, сделал глоток и посмотрел на облако, медленно ползущее над деревней. Оно действительно было похоже на розового воздушного носорога, который плыл по небу и играючи кивал кому-то рогатой мордой.

— Ну, что видишь, — шепотом спросил майор.

— Вижу, — с удивлением ответил Сидор.

— Жаль сегодня только один. А то бывает, сразу пять проплывают, — умиленно произнес майор, — Но это очень редко.

— К нам в усадьбу тоже вчера два белых пришли, — продолжая смотреть на парящего в небе носорога, так же шепотом произнес Сидор.

— Тоже носороги, — с уважением посмотрел на него Груша.

— Нет. Медведи. Два белых медведя. Приедешь в гости. Я тебя познакомлю.

— Обязательно приеду, — согласился майор, — А ты с Анжелой не знаком еще?

— Нет. Кто такая Анжела?

— Ты Анжелу не знаешь, — выпучив глаза воскликнул майор, — Я тебя должен с ней познакомить. Прямо сейчас и поедем.

— Да не удобно. Я в таком виде, — замялся Сидор. — И, мне кажется, мы немного пьяны.

— Так кто же к Анжеле трезвым ездит, — удивился майор и достав рацию произнес в динамик командным голосом, — Дежурный. Майор Груша. Пришли машину к отвалу. Меня в город срочно вызывают, — и уже улыбаясь повернулся к Сидору и добавил, — За что я полюбил брат Сидор эти места. Тебе как другу скажу. Это за носорогов и за Анжелу. Вот уйду на пенсию останусь жить в N-ске. Предлагаю выпить за этот прекрасный край.

Они постояли еще немного наверху, провожая взглядом улетающего носорога, пока снизу не подъехал и посигналил зеленый армейский Уазик с длинной антенной на кабине.

— К Анжеле, — скомандовал майор солдатику-водителю, садясь в машину и обернувшись к Сидору, сидящему на заднем сидении с лыжами в руках, с растроганно добавил, — Тебе, Сидор у нас очень понравится. N-ск, одно из лучших мест в мире.

***

Доехав спокойно по грунтовке до города, Уазик запрыгал по разбитой городской дороге.