В стране литературных героев

А.А.: Спокойствие, господа. Суд удаляется на совещание. Гена, пошли…

Гена: Это куда еще?

А.А.: в совещательную комнату, куда же еще? По всем правилам.

Архип Архипович и Гена удаляются. Шум в зале вспыхивает с новой силой. В этой разноголосице можно различить лишь отдельные фразы.

Гек: Ну, доложу я вам, и делишки! Неужто, Том, припаяют тебе, что ты отрицательный? Ну и потеха будет!

Джим: Бедный, бедный масса Том! И все это из-за меня да из-за его доброты!..

Миссис Хочкис (злорадно): Погодите, погодите, голубчики! Я всегда говорила, что этот Том скверно кончит, – помните, сестрица Данлеп?

Портос: Неужели они осмелятся обидеть этого мальчика?

Д'Артаньян: Ну что вы, Портос! После речи Дон Кихота это невозможно!

Молчалин:

Мой бог! Неужто в мнении судей

Безумца слово может перевесить

Суждения порядочных людей?

Ведь я же не один!

Гек: Да будь вас целых десять!..

Портос: Или сто! Или тысяча! Или тысяча тысяч! Что вы перед нами?

Швейк: Встать! Суд идет!

Все затихают-конечно, ровно настолько, насколько вообще может затихать эта буйная аудитория. Входят Архип Архипович и Гена.

А.А.: Суд признал себя не полномочным решить этот вопрос…

Гек: Вот так так! (Разумеется, свистит.)

Портос: Черт возьми, что за позорная нерешительность?

Д'Артаньян: На этот раз, Портос, вы правы! Робость суда поистине удивительна!

А.А.: …Суд признал себя не полномочным решить этот вопрос, не узнав мнения читателей. Итак, заседание суда откладывается. Ознакомившись с письмами читателей, мы решим, каким героем следует считать Тома Сойера положительным, отрицательным или, как утверждал наш эксперт Шерлок Холмс, ни тем, ни другим?..

Швейк: Осмелюсь доложить, ваш вопрос напомнил мне один случай. Дело было так…

Но Швейку и на этот раз не удается досказать свою историю. Все с грохотом встают со своих мест и направляются к дверям, по дороге шумно обсуждая события этого необычайного суда.

Путешествие двенадцатое. Суд над Томом Сойером

Снова тот же зал, где проходило первое заседание суда. Он, как и в прошлый раз, переполнен. И точно так же все шумят и препираются. Профессор уже устал звонить в свой председательский колокольчик. Но постепенно шум все же затихает.

А.А.: Внимание! Как вы помните, решение вопроса о судьбе Тома Сонера мы передоверили читателям. Приступаем к оглашению писем. Гена начинай.

Гена: А чего их оглашать? Сотни писем – и все за Тома!

Гек: Ура-а! (Выражает радость самым доступным ему способомсвистит и крутит вокруг головы дохлой кошкой.)

А.А.: Гекльберри Финн? Вы опять? Смотрите, я снова буду вынужден прибегнуть к помощи Швейка.

Гек: Теперь плевать! Теперь-то наше дело в шляпе!

А.А.: Ошибаетесь! Решение суда еще не вынесено.

Гена: Архип Архипыч! Да ведь и правда все ясно!

А.А.: Как же ясно. когда есть письма и против Тома.

Гена: Подумаешь! Пять или шесть! А за него – вон сколько!

А.А.: (неумолимо). Дело не в количестве. Мы обязаны выслушать и другую сторону.

Гена: (ворчит). Ну, обязаны, обязаны.. Давайте читайте.

А.А.: (разворачивает одно из писем. Читает). – Отвечаю на поставленный вами вопрос. Том Сойер – вор, хулиган и лгун. Он издевается изд учителями и вообще ведет себя недостойно. Вредная книжонка эта должна быть изъята из наших библиотек…"^{1}.

Гена: Ничего себе!

А.А.: Да, это уж… (Спохватывается и берет себя в руки.) Письмо второе! "Я очень люблю Марка Твена, и мне нравится хулиганистый, умный, склонный к благородству Том. Но все же я считаю, что для нашего мальчишки куда больше пользы принесут "Тимур и его команда" Гайдара или "Два капитана" Каверина, чем твеновский Том с его поисками клада…"^{2}

Профессора прерывает голос из зала. С места встает невысокий молодой человек в летной куртке.

Молодой человек: Товарищ председательствующий! Разрешите возразить!

А.А.: Простите, как ваше имя?

Молодой человек: Летчик Григорьев.

Гена (радостно): Архип Архипыч! Да неужели вы его не узнали? Это же Саня!