В стране солнца

Скоро все хижины были заселены. Разные люди жили в них: злые и добрые. Они работали как лошади, напиваясь время от времени до бесчувствия. Они жили, как животные, которые не имеют бессмертной души, но часто их поступки были хуже поведения животных. Однако среди них были и хорошие люди, и к ним принадлежали Юрига и Лишка. Изредка и они выпивали по стопочке, говоря, что бедные люди не имели бы никакой радости, если не могли бы хоть изредка хлебнуть огненной водички. Порой с языка у них тоже срывалось крепкое словечко, но ведь это так подходило к жизни и работе дровосеков. Все люди считали их лучшими, да и они сами считали себя таковыми.

И только маленького Палко никто из этих грубых

людей никогда не трогал. Он был единственным ребенком среди такого множества взрослых, и все они смотрели на него, как на общую собственность, которую нужно беречь. Палко слушал всех: приносил воду, делил на всех собранные грибы и часто то одному, то другому варил какой-нибудь суп. Дедушке не нужно было думать о его пропитании, он сам находил себе все, что нужно было.

Юрига был очень рад приветливому характеру мальчика. Он любил говорить: "Гора с горой не сходится, а человек с человеком — столкнется".

Юригу любили все с самого детства благодаря его открытой душе. Он умел обойтись с каждым.

"На меня никто не может пожаловаться. Я никого не обижаю, с каждым здороваюсь, для каждого у меня есть ласковое слово. Если у кого вышел табак, спички, соль или сало — помогаю. Так и этого мальчика я принял ради Бога", — так он рассуждал сам с собою и был вполне собою доволен. Хотя Юрига уже много лет прожил на белом свете, он еще никого не встретил, кто был бы лучше его.

Глава 3 Таинственное открытие

Было одно из майских воскресений. Часть обитателей гор спустилась вниз, в деревню, — кто в церковь, кто в волость, кто в лавку за покупками, а кто и в шинок к еврею, чтобы там оставить свой недельный заработок. Другие остались дома. Некоторые спали в своих хижинах, иные собирали грибы.

Среди оставшихся дома находился и Павел Юрига. Он сидел на солнышке перед своей хижиной и курил. Вдруг он услышал приближающиеся шаги и лай собаки. Подняв глаза, он увидел незнакомого молодого человека, одетого по-праздничному, судя по всему, — мастерового.

— Добрый день! — поздоровался незнакомец.

Юрига ответил на его приветствие.

— Дядя, вы одни живете в этой хижине? — спросил подошедший.

— Да, вместе с моим внуком. А почему ты спрашиваешь? — Я нашел здесь работу на несколько недель. Нельзя ли мне поселиться у вас на это время?

— Если тебе угодно — пожалуйста. Какое твое ремесло? — спросил старик.

— Я, дядя, резчик. Значит, можно мне у вас остановиться? Я оставлю тогда свою сумку?

— Пожалуйста. Ты еще хочешь спуститься в деревню?

— Нет, я только схожу к леснику. Там я оставил свои вещи. Я там переночую и завтра с рассветом буду уже здесь.

— Ну, тогда у тебя времени достаточно. Присядь немного. Эта собака твоя?

— Да. Дунай, иди сюда!

Белая собака подошла и улеглась у ног своего хозяина.

— Уходя, я ее запер, но она, видно, вырвалась и догнала меня. Такое животное часто бывает лучше иного человека.

Молодой человек присел.

— Как тебя звать?

— Меня зовут Мартином Лессингом.

Юрига был очень рад, что, наконец, будет иметь товарища. Он расспросил Лессинга о его родине и о том, как обстоят там дела с хлебопашеством.

А Лессинг от него узнал о местных условиях и жителях, чтобы знать, как вести себя среди них.

"Красивый человек, стройный, — думал Юрига, оставшись снова один перед своей хижиной, — сразу видно, что побывал на военной службе. Вдобавок и умным он кажется. Но, несмотря на свою молодость, он как-то печально смотрит на мир, как будто для него уже все потеряно. Но где же Палко? Он будет очень рад, особенно собаке. Где он, на самом деле? Куда делся мальчик?"

Да, где был Палко? Рано утром он пошел собирать грибы и ушел довольно далеко, так как в мае грибы можно найти лишь на лужайках. Свою сумку он уже наполнил лучшими грибами и собрался домой. Но тут он вспомнил:

"Сегодня ведь воскресенье и дома для меня нет никакой работы. А что, если я пойду посмотреть, что находится там, за этим большим выступом скалы, который меня всегда интересовал? Что там?"