В стразах только девушки

И, уходя, Сергей напоследок очень строго произнес:

– Работайте! Вернусь, проверю, сколько вы успели. Будете лениться, накажу обеих!

И ушел. На этот раз без всяких шуток.

– Вот гад! Просто настоящий гад! Нам это и за неделю не наполнить.

– Я все поняла, – зло произнесла Констанция. – Вовсе он не собирался на тебе жениться! Это у него просто схема такая наработана. Он выискивает дурочек, вроде нас с тобой, нещадно их трудовой энтузиазм эксплуатирует, а потом выгоняет без оплаты труда как не выдержавших конкурс на звание невесты. Вот почему нам советовали от него бежать! Вот почему кто-то из банки просил спасти ее! Не ты первая, не ты последняя! Навоображали мы себе про этого Сергея, а он просто проходимец! Придумал, как сэкономить на рабочей силе. А что, поди, неплохо получается. Если у него не одна невеста, а скажем, семь, то каждая может трудиться один день в неделю до упадка сил. Потом неделю приходит в себя, а за нее тут пашут шестеро других. Сегодня твой день, работай давай!

Пока Констанция задвигала эту речь, Анжелика уже давно пристроилась строгать капусту.

Сказать честно, не очень-то ей хотелось этим заниматься, но это был единственный выход, чтобы согреться. Потому что стоящий в хранилище холод просто вынуждал девушку к тому, чтобы что-нибудь делать. Нужно было двигаться, и двигаться быстро, чтобы успевать много и, самое главное, согреться.

Спустя некоторое время к Анжелике присоединилась и озябшая Констанция.

Так вдвоем девушки споро и быстро осилили каждая по два кочана, потом Констанции, не привыкшей систематически трудиться, окончательно это все надоело, и она полезла на кучу капусты.

– Что ты там выискиваешь?

– Хочу взять кочанчик покрупнее.

– Зачем?

– Просто мне так хочется.

Анжелика пожала плечами. Констанции просто хотелось размяться. В принципе, Анжелика тоже была не против отвлечься от однообразной работы. Стругать капусту было совсем не так уж весело, к тому же от повторяющихся движений у нее свело руки и начали побаливать плечи.

– Я к тебе!

И полезла следом за Констанцией. Это оказалось неожиданно весело, круглые кочаны выскальзывали из-под ног, катились вниз, но каждая из подруг стремилась первой добраться до вершины горы.

– Играем в «Царь горы»! – воскликнула Констанция. – Чур, я первая!

– Ну уж нет! Первая – это я!

Анжелика проворно начала карабкаться вверх. Она почти догнала Констанцию, даже схватила подругу за щиколотку, но та взбрыкнула и от сильного толчка Анжелика покатилась вниз, сопровождаемая уже не одним-двумя, а целой лавиной светло-зеленых кочанов.

Лежа внизу, Анжелика хохотала:

– Видел бы это Сергей! У него бы инфаркт случился!

– А я уже наверху! – закричала в ответ Констанция. – Я царь горы, то есть царица! Ау! Анжелика! Ты там что, уснула?

Нет, Анжелика не уснула. Но лежала она теперь внизу, безмолвная, и не двигаясь. Глаза ее застыли на одной точке. И Констанция даже испугалась.

– Эй! Ты там жива?

И так как подруга не отвечала, Констанция скатилась к ней.

– Что с тобой? Анжелика, ответь мне!

Анжелика перевела взгляд на нее.

– Уф! Жива! – выдохнула Констанция. – Что ты так меня пугаешь?

– Ляг со мной рядом.

– Это еще зачем? – удивилась Констанция.

– Ляг.

– Зачем? А-а-а… Я догадалась! Это такой способ, чтобы обыграть меня! Я сейчас лягу, ты вскочишь и заберешься наверх вперед меня, да? Так? Я угадала?

– Клянусь тебе, что нет! Ляг, пожалуйста.

Несмотря на просьбу подруги, Констанция все еще колебалась. Пол был бетонным, от него так и тянуло холодом.

И Констанция уточнила:

– Без этого точно никак не обойтись?

– Никак.

Вид у Анжелики был такой странный и таинственный, что Констанция не стала дальше спорить.

– Ну что? – спросила она, устроившись рядышком с Анжеликой.

– Посмотри вон туда.

– Куда?

– Туда.

Анжелика повернула голову Констанции и указала для верности еще и пальцем. Указывала она на кучу капусты, по которой они только что так весело катались.

– Что ты там видишь?

– Шутишь, что ли? Капусту вижу!

– А еще?

– Много капусты! Целый подвал, полный прекрасной капустой!

– Ну а в капусте там что?

Анжелика упорно указывала куда-то, Констанция тоже присмотрелась. Между кочанами капусты виднелось что-то синее.

– Тряпочка какая-то.

– Тряпочка?.. Хм.

Анжелика поднялась на ноги, Констанция последовала примеру подруги. Только сейчас ей стало очевидна та причина, по какой Анжелика настаивала на том, чтобы Констанция улеглась с ней рядом. Именно лежа можно было отчетливо разглядеть то синее пятно. Стоя или даже сидя, его было не видно, от глаз подруг этот странный инородный фрагмент закрывали лежащие сверху кочаны капусты. А возможно, они и сейчас бы его не увидели, не затей они свою игру. Рассыпавшиеся от их беготни кочаны капусты обнажили тот предмет, который был скрыт под ними.

– Куда ты? – спросила Констанция у подруги.

– Хочу посмотреть, что это такое.

– Не надо!

– Почему? – удивилась Анжелика. – Разве тебе не интересно?

– Интересно. Но мне отчего-то еще и страшно. Мы тут одни, а что там, неизвестно.

Анжелике тоже было страшно, хотя она сама не могла отдать отчета о причинах появления этого страха.