В строю с волками

– Ничего особенного здесь нет, – сказал Шамиль. – Едут два бородатых чеченца из Турции…

– О вашем прилете мне сообщил Осама, – не дал ему договорить Томсон.

Вахид не был удивлен услышанным. Такое положение дел являлось обыденным. Его отряд принимал грузы, которые сбрасывали с британских самолетов, он лично получал деньги от американского офицера за вывозимый антиквариат, присутствовал при разговоре Осамы по телефону с неизвестным куратором, когда согласовывалось время и место бомбардировок авиацией коалиции мест сосредоточения боевиков. Вахид уже понял, что ИГИЛ – глобальный коммерческий проект Запада, поэтому такая вот новость не произвела на него никакого впечатления.

– Что ты от нас хочешь? – напрямую спросил Вахид.

– Сейчас батальоном, в который вы направляетесь, командует Берса Алхастов, – сказал Томсон и выжидающе уставился на Вахида.

– Повтори, что ты сказал? – Тот сделал вид, что не поверил своим ушам, и подался вперед.

– Ты не ослышался. Берса Алхастов.

– Этот человек в свое время предал Джохара Дудаева, а теперь командует батальоном, который назван его именем? – изумился Вахид.

Томсон молчал.

Вахид понимал, что американец не просто так встретил его и Шамиля. Он ожидал подобной реакции Вахида на такую новость. По крайней мере, она не оказалась для него неожиданностью. Томсон даже бровью не повел.

– Мы возвращаемся! – Вахид сделал вид, что ему с трудом далось такое решение.

– Не торопись! – попросил Томсон. – Берса сейчас в тылу у ополченцев и наверняка не вернется оттуда.

– Как это? – не понял Вахид.

– Все это время он не только занимался батальоном, но и готовил диверсионную группу из украинцев, с которой и ушел.

– Хочешь сказать, что этот трус возглавил какую-то операцию?

– Буду откровенен, мы создали условия, при которых он был вынужден возглавить группу, – признался Томсон.

– Почему вы так сделали?

– Ты уже ответил на этот вопрос, упомянув о своем отношении к этому человеку.

Глава 48 Издержки войны

Оказавшись за воротами элеватора, Берса направился в сторону линии фронта, однако неожиданно встал. Что-то было не так. Ему вдруг показалось, что один из бесформенных кустов пришел в движение. Берса зажмурился, тряхнул головой. Черное пятно на заснеженном фоне некоторое время стояло на месте, однако потом снова дернулось и поплыло.

Берса, твердо уверенный в том, что это обман зрения, вызванный хроническим недосыпанием, присел на корточки, зачерпнул пригоршню снега и прижал к лицу. Холод взбодрил и успокоил его. Он утерся рукавом и выпрямился. Мысли его обрели ясность. Он почти сразу понял, что идти с одним пистолетом через район, кишащий секретами и патрулями, по меньшей мере опрометчиво.

Он развернулся и двинулся обратно. Бетонные стены элеватора тревожно пульсировали багровым свечением. Машина горела. Надо было торопиться. Берса нашел автомат, брошенный им у тела Речника, и только после этого отправился на запад.

Вскоре окрестности осветила вспышка, через какое-то время раздался раскатистый грохот разрыва. Берсе даже показалось, что его слегка подтолкнуло в спину воздушной волной. Он ждал, что мины рванут, но даже не обернулся. Не хватило сил. Берса в очередной раз смалодушничал и, спасая себя, загубил еще пятерых человек.

Снег усилился. По всем подсчетам, идти до линии соприкосновения оставалось не больше пяти километров. В темноте стали различимы редкие огоньки. Берса знал, что это село Ольгино. Как раз за ним начинаются позиции ополченцев, а левее лес. Им он и собирался воспользоваться, чтобы выйти к позициям украинской армии.

Постепенно затылок стал наливаться тупой болью, а глаза – слипаться на ходу. Немудрено, все это время ему удавалось поспать лишь пару часов в сутки. Да и сном полубредовое состояние назвать трудно. Иногда он попросту путал реальность с видениями. Остальное время приходилось согреваться или бороться с голодом.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Берса стал размышлять над тем, что скажет по поводу гибели группы. Сдались ополченцам? Не пойдет. О таких случаях сразу становится известно. К тому же «ватники» могут всех записать как попавших в плен и требовать обмена.

Соврать, что Гниляк вместе со всеми сбежал? Совсем нелепая история.

Остается подрыв на мине. Да, контузило так, что едва дошел. Кто в голову заглянет? Для достоверности не мешало бы где-то остановиться, развести костер и подпалить хотя бы куртку.

– Стой, кто идет?!

Берса налетел на этот окрик и замер. Он едва не зарычал от досады, разглядев пушки, стоящие в один ряд. Их было отчетливо видно на фоне заснеженного поля. Чуть позади грузовая машина, из которой бойцы выгружали ящики. Выходит, он задумался и вышел аккурат на позиции артиллеристов.

– Чего молчишь?! – раздался все тот же голос, и Берса увидел человека в белом маскхалате, который направлял ему в грудь автомат. – Ты чего такой непонятливый?

– Извини, брат! – воскликнул Берса и прижал правую руку к груди. – Задумался и не туда свернул. Мне чуть дальше надо.

– Чеченец, что ли? – спросил ополченец.

– Да, с Кавказа приехал, – спокойно ответил Берса.