В сумерках времени

Я всегда удивлялся и, наверное, никогда не перестану удивляться таким женщинам. Красивая, статная собой, хорошая мать и хозяйка, а мужа почему-то то в стакан, то налево заносит… А она сама ни первого, ни второго себе не позволяет. Хотя было бы вполне логично, если бы она именно так и поступала. Ведь женщина не изменяет. Женщина мстит.

Как-то, в обеденный перерыв, когда мы остались одни в кабинете, я подошел к Нине и, как бы в шутку, обнял ее за плечи.

– Ну, как тебе живется, красавица? Мне кажется, что я хочу тебя украсть…

Нина уже давно догадалась о моем настоящем отношении к ней. Я не раз чувствовал на себе ее благодарные взгляды. Но никакого сближения она себе не позволяла. Стараясь всегда быть веселой и дружелюбной, она искренне воспринимала мое дружеское отношение к ней и отвечала мне тем же. Но не болем того. Может, боялась своего неуравновешенного мужа? Или была на то какая-то иная причина? Но большего, чем мои шутливые объятия, она не допускала никогда.

Тот раз она только вздохнула в ответ на мой вопрос. А потом неожиданно ответила:

– Укради меня, Виктор! Забери как можно дальше отсюда…

Словно что-то почувствовала.

Но когда я попробовал крепче ее обнять, она лишь на миг прижалась ко мне и сразу же отстранилась. Но кнопка на пульте уже была нажата. Мир перед нами начал неумолимо изменяться.

Возбужденная и слегка напуганная, Нина попробовала подняться со стула. Но его уже не было под ней. Непонятная ей сила властно подхватила нас и понесла сквозь вихри Пространств и Времен. Прямо к моему домику, который укрывался от ветра за стволами кряжистых дубов и сосен.

– Господи! Куда это мы попали?

– Сейчас попробуем узнать! – стараясь сдержать дрожание в голосе, ответил я. – По крайней мере, местечко не так уж плохо. Куда лучше, чем наша контора. К тому же, здесь настоящее лето! То есть именно то, чего нам не хватало…

Нина так и не выпустила моей руки. Она крепко держалась за нее, как неумелый пловец за соломинку, и с тревогой рассматривалась по сторонам.

Почему люди обычно ожидают чего-то плохого от любых, непонятных им, явлений? И не только плохого ожидают, а даже – самого плохого, что только могло бы случиться. Вполне возможно, что это уже веками выработанный алгоритм реакции, алгоритм настраивания организма на сопротивление неприятным неожиданностям. От этого внутреннего сопротивления неизвестному происходит и спонтанная мобилизация всех резервов организма. Что в большинстве случаев и помогает нам преодолевать жизненные невзгоды. Так и Нина тогда. Вся напряглась. Собранная и сосредоточенная, она настороженно посматривала по сторонам, готовая в любое мгновение спрятаться за мою широкую спину от любой опасности. Словно это и в самом деле могло защитить…

Решив привести Нину в свой райский уголок, я пошел на еще одну небольшую хитрость. Еще накануне я оставил на столе небольшую записку.

Как только мы вошли в дом, Нина сразу же увидела эту записку и схватила ее в руки. Рядом лежала стопочка стодолларовых купюр. Но ее она словно и не заметила.

«Уважаемые друзья! – было написано в записке. – Не пугайтесь, пожалуйста! Вы случайно попали в поле действия нашего эксперимента. Завихрения созданных нами полей занесли вас в другой мир, где вам придется провести некоторое время. Но, не волнуйтесь! Когда вы вернетесь в свой мир, в нем пройдет не больше пяти минут. Вашего отсутствия никто и не заметит. И это – независимо от того, сколько времени вы пробудете здесь: день, месяц или даже несколько лет.

Если вы один, то вам вообще ничего не угрожает. В какое-то мгновение вы просто вернетесь назад. Но, если вас двое или больше, убедительно просим вас всегда оставаться вместе. Только в таком случае, все вместе, вы сможете вернуться в свой мир.

Здесь есть все необходимое для вашого существования. Живите, и радуйтесь своему вынужденному отдыху. Просим извинения за доставленные вам неудобства. Чистота наших экспериментов не всегда зависит только от нашей воли. В качестве компенсации за доставленные вам неудобства просим вас принять от нас лежащие у записки деньги.

– Какой ужас! – с дрожью в голосе и затаенной надеждой во взгляде обратилась ко мне Нина. – А если нам действительно придется пробыть здесь довольно долго? Как же там мои дети без меня будут?

На ее чудесных глазах блеснули слезинки, которые сразу же покатились по щокам, торя дорогу своим последовательницам.

Мне женские слезы вообще не нравятся. Особенно, слезы женщины, к которой я не равнодушен.

– А ну-ка, дай мне записку! – как можно бодрее я обратился к подруге.

Взяв бумажку в руки, начал еще раз ее читать. Словно впервые увидел. Конечно, тогда мне было очень стыдно за свой обман. Но мне так хотелося, чтобы Нина хоть немножко отдохнула от всех жизненных неудач, что я сам себя успокоил и приказал своей совести не доставать меня так сильно. Тем более, что не было никакой иной возможности уговорить ее взять деньги. Разве что только в виде чьей-то компенсации за доставленные неудобства…