В сумерках времени

А Нина тем временем, как ребенок, тешилась каждой своей новой находкой. Она складывала грибы на кучку, так как корзинку с собой мы не захватили. Я не знал, как завести с ней разговор. Не хотелось физической близости, достигнутой путем примитивного, хотя и красивого, обмана. Даже если этот обман осуществлен ради благородной цели. Не зная, как поступить, я пошел к дому за удочкой. Сел с нею на берегу речки и забросил свою снасть в воду, время от времени наблюдая за успехами моей подруги.

Рыба в речке была непуганной. Клевала она достаточно уверенно. Мне пришлось отпустить с десяток окуньков и плотвичек, прежде чем клюнуло что-то, стоящее внимания. Я тогда обо всем на свете забыл. Только изогнувшееся в дугу удилище и леска, неистово звеневшая от могучих рывков подводного великана, занимали тогда все мое внимание. И только вывев довольно крупного карпа на мель и взяв его в руки, я позвал Нину.

Моя подруга собрала найденные ею грибы прямо в подол платья. Так и прибежала ко мне, совсем не заботясь о том, что ее стройные ножки были видны намного выше колен.

– Какие красивые у тебя ножки! – не сдержал я своего восхищения.

– Как по мне, то совсем обычные. Вряд ли в них есть что-то красивое, – мило зарделась Нина, опуская подол немного ниже. – Но мне нравится твой комплимент.

– Для тебя, может, и обычные. Потому что ты к ним привыкла. А вот мне кажется, что краше их я и не видел никогда.

– Это только потому, что ты ко мне не равнодушен.

Она это сказала так непринужденно и просто, без какого-либо кокетства, свойственного большинству женщин. Будто просто дала понять, что для нее это уже давно не секрет.

– Идем обед готовить! А то отощаешь совсем, и больше за грибами бегать не сможешь.

– А вот и смогу!

И, словно маленькая девочка, тупнула ножкой и помахала мне пальчиком. А глаза смеялись, будто солнечным светом наполненные…

Обед готовили вместе. До тех пор я никогда и не думал, что это занятие может быть таким приятным. Нина командовала мною, словно настоящий Робинзон своим Пятницей. То картошки нарой, то зелени для супа нарви, то рыбу почисть… Но делала она это совсем не так, как придирчивый старшина в армии. Такие команды всю жизнь с радостью выполнял бы. Так и хотелось, чтобы она еще что-то попросила сделать. Я тогда себя так чувствовал, будто в поварском колпаке со дня рождения хожу. Но особенно приятно было видеть улыбающееся лицо подруги. Хотелось верить, что все эти улыбки были только для меня. Но даже если это было не так, то на нее тогда просто приятно было смотреть. А, впрочем, кому же она тогда улыбалась, если не мне?…

Только после сытного обеда, когда мы сели немного отдохнуть в благодатной тени могучего дуба, я рассказал Нине всю правду. И о нашем путешествии во Времени и Пространстве, и о деньгах, которые ее здесь ожидали, и о Баре и пульте, с помощью которого мы в любой момент можем вернуться назад. А еще я ей сказал, что без ума люблю ее и желаю близости с ней. Но ни покупать, ни просить ее любви не хочу. Хочу, чтобы все честно было. Без обмана.

После этих моих слов Нина вдруг стала необычно серьезной и сосредоточенной. Я не умею читать чужие мысли, как это делал мой друг-факр, но на протяжение этих нескольких минут раздумий на ее лице можно было увидеть такое разнообразие чувств, что я просто растерялся и в дальнейшем мое красноречие, казалось, было исчерпано до самого дна.

Наконец Нина будто проснулась и, внимательно посмотрев на мене, спросила:

– Это правда, что в любой момент мы сможем вернуться назад и что в нашем мире за время нашего отсутствия пройдет только пять минут?

– Да, это действительно так. Именно это я имел в виду, когда открыл тебе свою тайну. Независимо от того, пробудем мы здесь день, неделю или месяц, назад мы возвратимся ровно через пять минут после исчезновения из нашего кабинета. Нашего отсутствия никто и не заметит. Потому я и прошу тебя остаться здесь хоть на несколько дней. Я не буду домогаться тебя. Мне хочется, чтобы ты здесь отдохнула от серости нашей жизни и набралась сил для преодоления ее трудностей. А грибов можеш насушить, сколько угодно. В нашем мире они будут такими же вкусными, как и здесь.

Я боялся, что она обидится на меня за мой обман и не согласится остаться. Даже за пультом своим готов был в домик сходить. Но Нина, мне на радость, решила иначе.

– Витя, Витя! Я давно уже догадываюсь о твоих чувствах ко мне. Догадываюсь и удивляюсь. Ведь это длится уже несколько лет. Но за все это время ты ни единого раза не осмелился даже по-настоящему обнять меня или каким-то другим способом проявить свою любов. Как в рыцарских романах средневековья…