В сумерках времени

Хотя большинство моих покупателей были вполне удовлетворены возможностью время от времени провести свой пятиминутный уик-энд в рафинированном мире пальм и безлюдных пляжей, но среди них попадались и такие, что не против были использовать такой полезный прибор в своих собственных, довольно приземленных и корыстных целях.

Приблизительно через месяц после начала моей торговой деятельности, как-то вечером, ко мне наведалось несколько отморозков.

– Собирайся! – грубо толкнул меня в плечо один из них. – Шеф поговорить с тобой желает.

– Не знаю я вашего шефа! И знать не хочу! Я спать собрался.

Один из отморозков молниеносно подпрыгнул ко мне и попытался ухватить то ли за шею, то ли за ухо. Но я почему-то именно от него ожидал чего-то подобного. Потому его выпад не застал меня неожиданно. Получилось совсем не так, как думал громила. Я успел отступить на полшага назад, а моя рука, как-то сама по себе, врезалась в его совсем не железобетонную челюсть. Аж хруснуло что-то. Напавший на меня отморозок икнул, зацепился за табурет и так смачно плюхнулся на пол, что даже рюмки и стаканы в серванте слегка зазвенели. Нокаут.

Честно говоря, я тогда немного испугался. Их ведь четверо! И особенным интеллектом вряд ли кто из них наделен. А ну, набросятся все вместе и отбивную из меня делать начнут? На это ума у них хватит.

Но предательница-Фортуна в тот день была явно на моей стороне.

– Ну что, Бинт! Допрыгался? – злобно пнул ногой потерпевшего другой бандюк. – Тебя сколько раз предупреждали, чтобы не лез вперед батьки?…

– А ты, – это уже ко мне, – не выкаблучивайся! Если наш шеф на разговор приглашает, то к нему бегом бегут. А тех, кто не желает, мы сами под белы ручки приводим. Еще и на ребрах по дороге немного поиграем…

Я в тот день вернулся с работы уставшим. Ни о чем, более удобном и желанном, чем собственная подушка, и не мечтал. Но, трезво оценив ситуацию, решил ехать. Если так вежливо просят, то зачем отказывать добрым людям? Тем более, что ребра у меня – не казенные. Да и все остальное тоже…

Шефом оказался хорошо мне известный Васька Улицкий. Товарищ детства и когда-то добрый напарник в ежедневных летних походах по лесам, рекам и озерам. Он стал третьим моим клиентом, для которого я устроил почти гавайский остров и который радовался своей новой игрушке, как дитя малое.

Я тогда подумал, что его генератор исчерпал свой ресурс и он не придумал лучшего способа получить другой, как вот таким образом пригласить меня к себе в гости. Мы были так давно с ним знакомы, что я, ничуть не колеблясь, откровенно высказал ему свое возмущение по поводу такого невежливого приглашения.

– Что это тебе так не терпится, что ты своих охламонов за мною погнал? Не мог сам позвонить и в гости пригласить?

– Ну, ну! Не дуйся! – подобострастно прошептал в ответ на мою реплику Васька. – Желание увидеть тебя у меня возникло совсем неожиданно. Можно сказать, спонтанно. На работе тебя уже не было. А дома у тебя телефона нет. Не любишь ты, так сказать, прогресса… Да и зачем мне твой телефон, если я всегда за тобой кого-то послать могу? Не подумай только, что «послать» – это в общепризнанном смысле. Когда я за кем-то посылаю, то только за тем, кто моему сердцю мил. Или за тем, кто на вздрючку напрашивается.

– Интересно! Это за что же я у тебя вздрючку заработал? Или на твоем острове бананы с апельсинами не вкусные? Или песок не белый? А, может, море не мокрое или не соленое?…

– Ну, что ты, дружбан! Остров – просто классный! А тебя я для приятной и полезной беседы пригласил. За то, что пацаны мои недостаточно воспитаны, прошу прощения. Если обидели чем, то я накажу их как следует. Хотя Бинта, как мне доложили, ты и сам наказал. Ха-ха-ха! Еще и унизил его в глазах других моих мальчиков. Я что-то не припомню, чтобы его кто-то так побил. Смотри! Остерегайся его! Он тупой именно настолько, чтобы недолго придумывать план мести.

– Спасибо! Обрадовал! То присылаешь придурка, а потом еще им и угрожаешь.

– Ой, с тобой совсем не скучно! Ну, не бойся! От Бинта я тебя спасу. Не смеет он меня ослушаться.

Я только головой покачал от таких «приятных» перспектив.

– Да ты не переживай! – еще раз попытался успокоить меня Васька. – Не будет он тебя трогать. Хотя, честно говоря, я и сам не знаю, почему он мне в рот заглядывает. Может, только потому, что я ему деньги даю?…

– Хватит уже о твоих отморозках! Не хочу о таком против ночи. Говори, зачем звал! А то мне уже спать хочется.

– Эх, село, село! – разочарованно протянул Васька. – Тебе бы только есть да спать! А подумать о чем-то полезном тебе не хочется?…

– О чем, например?

– Ну, хотя бы о том, как с помощью твоего генератора на протяжение каких-то пяти минут заработать несколько миллионов баксов. Или, хотя бы, евро…

– Ты что, Васька, на солнце перегрелся или какая-то рябая кобыла сон свой тебе рассказала?…

– А ты не иронизируй! Мужик ты, вроде, и толковый, а о таких простых вещах догадаться не мог! Не сообразил, как с помощью твоей цацки большие деньги поднять.

– Вот и делай себе деньги, если мой генератор с монетным двором перепутал.