В свете алого заката на Талак

Ронни вышел из раздевалки и двигался вперед по слабоосвещенному коридору, на стенах которого горели красные флуоресцентные лампы. За спиной двигалось еще три игрока: девушка пятого уровня, и два парня десятого и первого. Друг на друга никто не смотрел. Через пять минут Ронни оказался в главном зале величиной в полторы тысячи квадратных метров. Яркий белый свет отражался потусторонними пятнами на глянцевом полу и слепил глаза. Пространство заполнилось громким гомоном игроков первых и вторых уровней. Они играли на музыкальных инструментах, болтали, веселились, делали разные акробатические трюки и прочее. На билборде рядом с ареной светилась надпись на которой говорилось о турнире 1 на 1 через два дня. Количество зарегистрированных игроков уже превысило отметку в пять тысяч.

Ронни проходил сквозь толпу и замечал на себе заинтересованные взгляды. Несколько человек тут же написали ему в ПМ с просьбой прокачать или дать денег на оружие. Он проигнорировал все сообщения и ушел прочь к выходу, где стояли массивные деревянные ворота, скрепленные металлическими балками и открывающиеся автоматически по запросу. Впервые за несколько месяцев Ронни увидел столицу. Снаружи появились новые здания, которых прежде он никогда не видел, и уйма игроков. Они бродили в хаотичных направлениях по мощеной улочке, сделанной из камней неправильной формы, сталкивались друг с другом, знакомились, торговали предметами, собранными из разных уголков изведанной территории планеты, а кто-то даже устроил кулачные бои всем на потеху.

Главное сооружение за спиной выглядело как увеличенный Форт Нокс, который с начала двадцать второго века превратился в исторический военный музей, куда Ронни попал на экскурсию вместе со своим отцом в возрасте десяти лет, но он до сих пор помнит свои восторженные эмоции, будто только вчера там побывал. На противоположном конце улицы стояли трехэтажные дома. За ними километрах в пяти высоченное здание башенного типа устремилось к небесам стройной пирамидой, расчлененной на ряд уменьшающихся этажей. Работы еще не завершились. Если присмотреться, то можно разглядеть, как строительные леса из металлических балок и деревянных платформ окружили фасад здания. Верхушка башни скрывалась за густой прослойкой белых облаков. Заказчик сие сооружения игрок Fremaho. К западу от Ронни находился парк с деревьями Аусаюла, их белые листья озаряли местность призрачным, полнолунным светом. Новостройки заметно отличались своей архитектурой: крыши в виде куполов из стекла, каждый второй этаж сопровождался длинным балконом с парапетом, а на замену обычным скучным стенам пришли высоченные эркеры, на входе стояли памятники, посвященные разным сильным монстрам из бестиария.

— ИИ.

— Слушаю Вас.

— Что случилось с городом? Ничего такого прежде я не видел.

— Могу рассказать, что произошло в Ваше отсутствие.

— Да, пожалуйста. Только построй сначала маршрут в цеховой район к моей мастерской.

— Выполняю…

В ИЛС появилась виртуальная стрелка, направляющая Ронни по лабиринтам Отрона. Он пошел вперед по извилистой дороге на север столицы, а ИИ начала экскурсию:

— В данный момент город развивается. Появилось множество гильдий со своими архитекторами и строителями. В отличие от большинства игроков их задача заработать, как можно больше денег. Они тратят силы и ресурсы на постройку, а потом окупают заказ благодаря внутриигровой награде и аренде за съем помещения. Таким способом они пытаются оказаться первыми в рейтинге «Экономической победы». Возможности игры позволяют игрокам строить здания в разных стилях в специально отведенных для этого местах. Архитектор создает план проекта, выбирает место на виртуальной карте, отправляет запрос ИИ, а после получает разрешение, если место выбрано правильно и никому не мешает. Самопроизвольное строительство карается отключением от сети со штрафом за смерть.