В тайге. С вопросами и ответами для почемучек

На правой стороне реки Самарги, прямо с того места, где мы ночевали, начинались горы, спускавшиеся к реке отвесными скалами. Противоположный, левый берег был пологий и лесистый. От утёсов наискось через всю реку протянулась длинная полынья, метров шести шириною, с очень быстрым течением. От всплесков и брызг по сторонам её образовались ледяные валики в пятнадцать—двадцать сантиметров высотою. Немного не доходя до левого берега полынья кончалась. Здесь поток суживался и с большой стремительностью уходил под лёд.

Я взял направление к лесистому берегу с намерением обойти полынью справа. Вдруг впереди себя я заметил небольшое животное, похожее на чёрную собаку. Собака шла по льду реки между отвесными скалами.

«Опять недоглядели и упустили собаку! – подумал я с досадой. – Теперь только вечером на биваке во время кормёжки удастся взять её на поводок».

В это мгновение животное встало ко мне боком, и я увидел длинный пушистый хвост.

«Батюшки, да это чёрно-бурая лисица!» Я быстро снял ружьё.

Лиса заметила меня раньше, чем я успел приблизиться к ней на расстояние прямого выстрела, и пустилась наутёк. Но чем дальше убегала она, тем более суживалось пространство между утёсами и полыньёй.

Лиса скоро заметила, что попала в ловушку. Тогда она бросилась в воду и поплыла на другую сторону промоины.

Достигнув противоположного края, лиса хотела было взобраться на лёд, но ледяной валик мешал ей. Напрягая все свои силы, она старалась зацепиться когтями за скользкую покатость льда, хватала его зубами, иногда поднималась из воды до половины своего тела, но каждый раз снова срывалась в полынью. Течение постепенно сносило её книзу.

Я всё же надеялся, что лисе удастся как-нибудь выкарабкаться. Один раз она чуть было не вылезла совсем. Ещё небольшое усилие – и лиса была бы на льду, но в это мгновение она сорвалась и окунулась с головой. Бедное животное! Силы его иссякли, наледь по краям полыньи становилась всё выше. Я уже не хотел стрелять лису, а готов был всячески ей помочь.

Конец промоины был уже близок. Он сузился до сажени, и течение сделалось стремительнее. Ещё немного – и вода уходила под лёд. Лиса, видимо, поняла опасность. Собрав последние силы, она уцепилась за край ледяного валика когтями и стала жалобно кричать.

Я бросил ружьё и побежал к берегу за палкой, но, как всегда бывает в таких случаях, я не мог сразу найти палку достаточной длины. Тогда я принялся выламывать тонкоствольный тальник. Время от времени я оглядывался назад. Лиса ещё держалась. Я изо всей силы дёрнул дерево и оторвал его от корня, но в ту же секунду я сам потерял равновесие и упал на лёд. Вскочив на ноги, я бросился к полынье. Не успел я пробежать и половины расстояния, как услышал последний крик лисы. Она окунулась в воду, ещё раз показалась на поверхности и скрылась подо льдом.

Я остановился на краю промоины и долго смотрел на быстро бегущую воду. Я жалел не дорогой чёрный лисий мех, а живую лису.

В это время из-за поворота показался обоз. Слышен был лай собак и голоса людей.

Весь этот день передо мной стояла тёмная и холодная вода в полынье и уцепившаяся за скользкий лёд погибающая лисица. Бедное животное!

Почему эти лисы не рыжие, а чёрно-бурые? Это другой вид лис? Почему они похожи на собак?

Это разновидность обыкновенной рыжей лисицы. Как и все лисы, она похожа на собаку. Собаки, лисы, волки – это хищные животные семейства собачьих, поэтому они внешне похожи друг на друга. Она отличается пышным длинношерстным мехом, чёрно-бурого, серовато-голубого или чёрного окраса с белым кончиком хвоста. Очень пуглива, поэтому селится в самых глухих участках леса. Её невозможно заметить в лесу, среди деревьев и кустарников. На охоту выходит в тёмное время суток. Охотится на мышей, полёвок, зайцев, птиц, разоряет птичьи гнёзда, также может есть фрукты и ягоды. В природе встречается очень редко и находится на грани исчезновения. Занесена в Красную книгу.

Что такое тальник? Почему тонкоствольный?

Так называется кустарниковая ива. Часто образует большие заросли около водоёмов. Очень любит влажную почву.

Что, чёрный мех очень дорогой?

Да, действительно, мех чёрно-бурой лисицы ценился очень дорого. Чёрно-бурая лисица встречается в дикой природе очень редко. Поэтому охотники добывали её намного реже, чем рыжую лисицу. Кроме того, её мех намного красивее, чем у рыжей лисы. В связи с этим мех чернобурки стоил дороже.

Кабарга и росомаха

В этот день, заметив на снегу звериные следы, мы пораньше стали биваком, чтобы заняться охотой. Последние дни мы плохо питались: утром пустая каша, в полдень чай с сухарём, вечером опять каша. Стрелки стосковались по мясу.