В таёжных дебрях Подкаменной Тунгуски

Зимовье на притоке © Creative Commons

Затем плотно поужинали, выпили по сто граммов водки, надели на себя всю одежду, какая только у нас с собой была, сверху длинные брезентовые плащи, и улеглись на вечную мерзлоту между горящими лиственницами, плотно прижавшись, спинами друг к другу, головами почти касаясь растущего толстоствольного, в обхват, кедра. Под руку себе каждый из нас положил ружьё, заряженное «жаканом», на случай неожиданного ночного визита агрессивного зверя или «лихого» человека. В изголовье воткнули охотничьи ножи, а в кедр, неглубоко вбили топор. Хотя от начавшей подтаивать вечной мерзлоты одежда стала потихоньку промокать, и от земли шёл холод, но костёр нас подогревал, за день мы порядком устали, поэтому довольно быстро уснули. Так мирно проспали часов до трёх утра. Затем я вдруг услышал странный шорох, непохожий ни на один из известных мне звуков. Проснулся, открыл глаза, внимательно вслушался, однако происхождение звука определить так и не смог. Коля тоже проснулся и услышал этот странно шуршащий звук. И тут я неожиданно заметил, что огонь от лениво горящей лиственницы как-то слишком бодро ползёт прямо ко мне. Присмотревшись к нему, ахнул: это горела, издавая шуршащий звук, откинувшаяся во сне к пламени лиственницы, пола моего плаща! Быстро вскочил на ноги и, с помощью Коли, погасил горящий на мне плащ.

Тайга на водоразделе © Creative Commons

Спать уже больше не хотелось, да и тело затекло в одной позе. Сели у костра, вскипятили чай, достали из рюкзака сгущенное молоко и шоколад и до рассвета пили чай и разговаривали на всевозможные темы. О чем тогда только не беседовали. Говорили о тайге, её жителях и их нравах. Рассуждали о философских вещах: о смысле жизни, о женщинах и их вздорности и о многом другом. Мы обсуждали всё, что могло тогда волновать нас, двух молодых парней двадцати с небольшим лет отроду.

Наконец-то начало светать! Мы дошли до источников, от слияния которых и брал начало наш приток, отобрали необходимое количество проб воды и стали возвращаться на свою стоянку. Обратный путь существенно сократили по расстоянию, но физически он был значительно труднее. Мы пошли назад не вдоль притока, а напрямую, через высокий и крутой водораздел между ним и самой Подкаменной Тунгуской, как раз в том месте, где долины этих рек, петляя, максимально приближались друг к другу.

Вышли к Подкаменной Тунгуске в конце дня, чуть живые от усталости, с небрежно перекинутыми через плечо высунутыми языками! Коля несколько раз выстрелил из ружья в воздух, чтобы его жена Лена смогла определить место нашего выхода с перевала к реке и подъехать на лодке. Гулять без необходимости нам больше почему-то не хотелось. Вскоре услышали звук заводимого мотора, и минут через пятнадцать Лена подъехала на отрядном «Прогрессе».

База с палатками, оборудованными спальными местами и кострищем показалась шикарным жильём, а приготовленный к нашему возвращению праздничный обед из двух блюд: ухи, и жареного на чугунной сковороде мяса, – гораздо вкуснее, чем в любом ресторане. К этим деликатесам мы с Колей в течение вечера прикладывались раза по три. Раз за разом кипятили чай в котелке, и вообще, чувствовали себя, как потерпевшие, спасшиеся после кораблекрушения. Всё познаётся в сравнении. Прав был Эйнштейн, когда доказывал, что всё во вселенной относительно. Я полностью согласен с этим утверждением, даже не вникая в правильность его формул.

В конце сезона

К концу сезона река сильно обмелела. Каменные гряды простирались иногда почти до середины реки, а отдельные валуны встречались и на самой середине.