В ТЕ ДНИ

Сразу не могу сообразить, что они от меня требуют. Тогда охранники бросают меня на пол. Один из них садится мне на грудь, другой грубо срывает с ног ботинки.

В руках охранников появляются толстые четырехгранные нагайки. Резкий свист – и я вскрикиваю от сильной боли, в ногах. Снова свист, опять удар.

Крепко стиснув зубы, чтобы не закричать, я с силой ударяю кулаком в спину сидящего верхом на мне охранника.

– Ах, ты ещё брыкаться! Давай верёвку, Арнольд!

Меня связывают. Лежу спелёнутый и беспомощный, как грудной младенец. Не могу даже пошевелиться. И вот начинается. Свист. Удар. Свист. Удар. Ещё, ещё, ещё… У меня темнеет в глазах. О! Какая дикая боль!

Надо мной склоняется искривлённое в садистской улыбке лицо Шварцбаха.

– Будете говорить, господин большевик?

Молчу… И всё начинается сызнова. Удар следует за ударом. Страшная, невыносимая боль в ногах. Их как будто поджаривают на огне… И опять перекошенное от злобы лицо Шварцбаха:

– Говори, ну! Куда дел шрифт? Скажи, и мы оставим тебя в покое.

Закрываю глаза, чтобы не видеть эту мерзкую рожу.

– Продолжай, Арнольд!

Перестаю уже. ощущать боль от отдельных ударов. Всё сливается в одну бесконечную муку. Перед глазами плывут разноцветные пятна. Из прикушенной губы льётся кровь и от этого солоноватый привкус во рту…

Сколько времени длится эта пытка – час, два, сутки, месяц?

– Хватит! – Как будто издалека доносится до меня чей-то голос.

С трудом поднимаю веки. Охранники, тяжело дыша, стоят возле меня. Пиджаки сняты, рукава рубах закатаны. Пот градом струится по их красным лицам. Настоящие палачи!

– Хватит,- повторяет Шварцбах. – Все эти коммунисты – бесчувственные чурбаны.

И вдруг, заметив, что я смотрю на него, вопит:

– Расстрелять!

– Давно бы так,- одобряет один из охранников. – А то возись тут с ним.

Они развязывают верёвки. Пытаюсь подняться. Но тотчас же, охнув, валюсь на бок. На ноги невозможно ступить.

– Вставай, живо!

Получаю пощёчину, другую. Потом меня несколько раз больно пинают ногами. Но всё тщетно. Подняться я не в силах.

Охранники снова подхватывают меня. Мои ноги, как плети, бессильно волочатся по полу. Опять коридоры, проходы, и вот мы в каком-то полутёмном подвале.

Палачи прислоняют меня к стене и, отойдя на несколько шагов, вытаскивают из карманов пистолеты.

– Постойте!

Шварцбах подходит ко мне вплотную.

– Озолс, мне вас просто жаль. Не упрямьтесь, скажите, где сейчас шрифт.

– Я… ничего… не… знаю.

Охранник усмехается.

– Ничего? В таком случае Николай, наверное, солгал.

Николай? Он сказал «Николай»?

– Да, да, Николай. Вы не удивляйтесь. Он оказался умнее вас и сразу же после ареста выложил всё, что знал. Вот его показания. Он всю вину сваливает на вас.

Шварцбах трясёт перед моим лицом какой-то бумагой.

– Говорите, ну! Имейте в виду, это последний шанс остаться в живых. Подумайте о ваших родителях, если вы не жалеете себя.

И он ещё смеет говорить о родителях! Собираю все силы и выкрикиваю:

– Никакого… Николая я не знаю… и… убирайтесь к чёрту! Взбешённый охранник отскакивает в сторону.

– Огонь!

Раздаются два выстрела. И вслед за ними громкий хохот. Смеются все трое. Они, видимо, думают, что страшно меня напугали. А я, между тем, совершенно спокоен. Не раз приходилось мне слышать от товарищей, побывавших в охранке, об этом излюбленном трюке полицейских-тупиц. Ставят к стене свою жертву и часами измываются над ней, угрожая убить. А жертва чувствует себя в десятки раз лучше, чем во время пыток и мечтает лишь о том, чтобы «расстрел» длился как можно дольше.

Внезапно смех умолкает. Шварцбах, видимо, догадывается о моих мыслях. Он что-то шепчет одному из своих помощников и громко командует:

– Убрать в камеру!

Камера помещается тут же рядом, за тяжёлой железной дверью. На прощанье меня ещё раз сильно ударяют ногой. Обессиленный падаю на каменный пол камеры.

В камере почти темно. Поэтому я хоть и вижу фигуру человека, лежащего на нарах, но не могу различить его лицо. Когда же мои глаза привыкают к полумраку и я ползком подбираюсь к нарам, то вижу: это… Николай.

– Николай!-хочу крикнуть я, но не успеваю. Его рука прикрывает мне рот. Затем он помогает мне взобраться на нары и громко спрашивает:

– Кто вы? Тоже арестованный?

– Да… – растерянно отвечаю я. – Не понимаю… Николай не даёт мне сказать ни слова.

– Я тоже не понимаю, что это за порядки? – возмущается он.- Арестовывают ни в чём неповинных людей, избивают. Чёрт знает, что такое! Вас как зовут?

Начинаю догадываться, в чём дело.

– Имант Озолс…

– Имант Озолс… Озолс… – Николай как будто пытается вспомнить, не слышал ли он где-либо эту фамилию. – Нет, не знаю…

Он смолкает, а затем беззвучно шепчет мне в самое ухо:

– В камере микрофон. Они специально посадили нас вместе, чтобы подслушивать. Ты отрицал наше знакомство?

– Да, – также тиха шепчу в ответ. .

– Хорошо. Спрашивали о шрифте?

– Да. Говорили, что ты сразу же признался во всём.

Николай еле слышно усмехается.

– После дождичка в четверг! Правда, им очень хотелось, чтобы я признался, и они здорово меня упрашивали. Даже сейчас трудно пошевелиться. Всё тело ноет от этих просьб.